Quách Ngọc Hà cười :
- Vậy thì bây giờ tại sao cô nương lại nói ra?
Diệp Mạn Thanh như cố ý, như vô tình liếc nhanh về phía thiếu niên tuấn tú, lạnh lùng nói :
- Đó là vì tôi bỗng phát giác trong số đệ tử của Bất Tử Thần Long không phải tất cả đều xuẩn ngốc, dẫu sao cũng có được một người thông minh.
Quách Ngọc Hà thoáng biến sắc mặt, song lập tức lại nhoẻn cười nói :
- Đa tạ Diệp cô nương đã khen ngợi, có một đệ tử như cô nương, thảo nào Thực Trúc Nữ Sử chẳng yên tâm chết sớm như vậy.
Những lời xiên xỏ của Quách Ngọc Hà thật khéo léo, nụ cười vẫn hết sức dịu dàng, Diệp Mạn Thanh thoáng biến sắc mặt, buông tiếng cười khảy, quay người bước đi.
Quách Ngọc Hà mỉm cười trông theo bóng dáng sau lưng Diệp Mạn Thanh, ra vẻ đắc ý bởi vừa chiến thắng qua lời nói, nào ngờ Long Bố Thi ...
(mất 2 trang)
thanh kiếm này lại cho môn hạ đệ tử lão phu là Nam Cung Bình.
Giọng nói uy mãnh của ông giờ đây lại trở nên có phần thương cảm lẫn u uất, môn hạ đệ tử của ông chưa từng nghe thấy bao giờ, ngay cả chàng thiếu niên tuấn tú Nam Cung Bình cũng biến sắc mặt, trố mắt kinh ngạc.
Long Bố Thi tất nhiên cũng thấy được ánh mắt khác lạ của họ, đưa tay vuốt râu, rướn thẳng ngực, song lòng lại thầm buông tiếng thở dài và nghĩ :
- “Chả lẽ mình quả thực là già rồi ư? Lẽ ra đã phải nhường cho lớp trẻ trổ tài trong chốn võ lâm...”
Bỗng nghe Diệp Mạn Thanh lạnh lùng nói :
- Nếu tôi không thể sống quay trở lại đây, mong các hạ cũng hãy mang thanh kiếm Long Ngân Thần Âm này về cho họ!
Nàng đưa tay chỉ bốn người đàn bà áo xanh.
Long Bố Thi gật đầu :
- Tất nhiên rồi!
Diệp Mạn Thanh vụt ngoảnh mặt khẽ quát :
- Đi!
Ánh mắt lại liếc nhanh về phía Nam Cung Bình.
Long Bố Thi nhướng mày :
- Đi!
Khẽ cất bước, thân hình cao to đã như làn mây nhẹ lướt đi, vừa qua cạnh Nam Cung Bình, ông khẽ phất tay áo, thân hình liền lui trở về, đưa bàn tay to bè ra nhẹ nhàng vuốt lên vai chàng, như muốn nói gì đó, song cuối cùng vẫn không thốt ra khỏi miệng, chỉ mỉm cười và khẽ buông tiếng thở dài, đoạn lại phất tay áo lướt đi, thoáng chốc đã mất dạng trong làn mây trắng.
Mãi đến khi Long Bố Thi đã thành một cái bóng rồi, Nam Cung Bình vẫn rủ tay đứng yên, thờ thẫn nhìn những áng mây trắng bồng bềnh, mặt chàng tuy trơ khắc, song ánh mắt lại chứa chan tình cảm nóng bỏng, chỉ nghe Quách Ngọc Hà đứng sau lưng lẩm bẩm :
- Diệp Thượng Thu Lộ... Long Ngâm Thần Âm... Thật không ngờ sư phụ với “Đơn Phụng” Diệp Thu Bạch quả thực có...
Long Phi hắng giọng :
- Việc riêng của sư phụ, chúng ta đừng thắc mắc thì hơn.
Đoạn sải bước đi tới bên cạnh Nam Cung Bình, một tay sờ râu đứng thừ ra hồi lâu, song lại quay người trở về, buông người ngồi bệt xuống một tảng đá, ngước mặt nhìn trời thờ thẫn.
Quách Ngọc Hà đưa tay nhẹ nhàng vén tóc nhìn Nam Cung Bình một hồi, bỗng ngoắc tay nói :
- Tứ muội, lại đây!
Thiếu nữ đứng xa liền cúi mặt đi tới, bước chân rất nhẹ nhàng, chứng tỏ võ công chẳng kém, song thái độ lại luôn ra chiều e thẹn, chừng như một cô gái chưa từng bước chân ra khỏi chốn khuê môn, chứ nào giống như môn hạ của Chỉ Giao sơn trang uy chấn võ lâm, khét tiếng giang hồ. Đôi tay thon thả của nàng bồn chồn mân mê sợi dây lưng, bẽn lẽn nói :
- Đại tẩu gọi tiểu muội chi vậy?
Quách Ngọc Hà mỉm cười :
- Ngũ đệ đến sau mà lại chiếm trước, được truyền thanh kiếm Diệp Lượng Thu Lộ, tứ muội có vui sướng không?
Thiếu nữ nọ càng thêm thẹn thùng, hai má đỏ bừng, cúi đầu xuống thấp hơn.
Thiếu niên mảnh khảnh tự nãy giờ im lặng, bỗng trầm giọng nói :
- Chẳng những tứ muội mà tiểu đệ cũng hết sức vui sướng.
Quách Ngọc Hà tủm tỉm cười nhìn hai người và nói :
- Hai người quả là xứng đôi vừa lứa, ngay cả ý nghĩ trong lòng cũng giống như nhau, thảo nào giới giang hồ đã liên kết Thạch Trầm và Tố Tố lại với nhau, xưng là Long Môn Song Kiếm, chỉ đáng tiếc là...
Bỗng im bặt, khẽ đằng hắng hai tiếng, liếc nhanh về phía Nam Cung Bình.
Thiếu niên mảnh khảnh Thạch Trầm nhìn theo ánh mắt của Quách Ngọc Hà, sắc mặt chợt biến đổi, thoáng lộ vẻ ghen tuông, song lập tức lại thản nhiên nói :
- Từ đây có thêm ngũ đệ, giới giang hồ sẽ gọi chúng ta là Long Môn Tam Kiếm.
Quách Ngọc Hà nhoẻn cười :
- Có điều này Tam đệ không biết, tuy ngũ đệ nhập môn chưa được bao lâu, song sự giàu có của “Nam Cung thế gia” ở Giang Nam khắp thiên hạ đều biết, giới võ lâm cũng đã đặt cho Ngũ đệ danh hiệu là Phú Quý Thần Long rồi.
Thạch Trầm gượng cười :
- Đại tẩu biết nhiều hiểu rộng, tiểu đệ rất ít khi bước chân vào chốn giang hồ, sự hiểu biết thật kém xa đại tẩu.
Long Phi bỗng nhướng mày nói :
- Danh hiệu Phú Quý Thần Long, Long Phi này đã có nghe qua, nhưng đó chẳng qua chỉ là sự tán tụng bừa bãi của một số người trong giới tiêu tực có liên quan đến “Nam Cung Tài Đoàn” mà thôi, có chi đáng kể?
Quách Ngọc Hà lịm nụ cười, lườm mắt nói :
- Phải rồi, đại ca biết chứ tiểu đệ không biết.
Long Phi mấy máy môi, song thấy sắc diện của vợ thế kia, chỉ đưa tay vuốt râu lặng thinh.
Trong nhất thời mọi người đều im lặng, chỉ có gió núi thổi lộng, lá cây xạc xào rơi, những áng mây trắng chợt đến rồi chợt đi, hệt như sự biến đổi không ngừng trong cuộc đời.
Bốn người đàn bà áo xanh vẫn rủ tay đứng sóng vai nhau dưới ngọn cổ tùng, mắt cứ đảo quanh, thỉnh thoảng lại nhìn về phía năm vị đệ tử của Chỉ Giao sơn trang, tựa hồ cũng nhận ra được sự nghi ngờ và mâu thuẫn giữa họ, cho nên trong ánh mắt cũng lộ vẻ khinh miệt lẫn nhạo báng.
Đại hán râu xồm Long Phi bỗng buông tiếng thở dài, đứng lên ngước mặt nhìn trời trầm giọng nói :
- Sư phụ lão nhân gia... ôi, đã đi độ nửa giờ rồi.
Quách Ngọc Hà đảo mắt, lạnh lùng nói :
- Đại ca cứ là không dằn được tính nóng, thảo nào sư phụ không chịu giao thanh kiếm Diệp Thượng Thu Lộ cho đại ca, hãy xem Ngũ đệ kìa, đâu có vẻ gì là lo lắng.
Long Phi thoáng ngẩn người :
- Đằng nào cũng là anh em với nhau cả, truyền cho ai chẳng phải cũng vậy ư?
Quách Ngọc Hà cười khảy :
- Tất nhiên là cũng vậy thôi.
Nam Cung Bình thản nhiên mỉm miệng cười, chậm rãi đi đến trước mặt Quách Ngọc Hà, cười nói :
- Đại tẩu biết vì sao tiểu đệ không lo lắng chăng?
Chàng tuy cười song giọng nói vẫn thâm trầm kiên định, như thể có một sức mạnh khiếp người không sao diễn tả được, và cũng khiến người chẳng thể không trả lời câu hỏi của chàng.
Quách Ngọc Hà bật cười :
- Đó thì... làm sao tôi biết được?
Long Phi đằng hắng :
- Sao nàng biết Ngũ đệ không lo lắng, sư phụ lão nhân gia thắng bại chẳng rõ, ai cũng phải lo lắng thôi.
Nam Cung Bình mỉm cười :
- Nhưng chỉ có tiểu đệ là không lo lắng.
Thạch Trầm và Long Phi cùng tái mặt. Quách Ngọc Hà buông tiếng cười khảy, Vương Tố Tố khẽ nhíu mày, trân trối nhìn Nam Cung Bình.
Nam Cung Bình lại chậm rãi nói :
- Sở dĩ tiểu đệ không lo lắng là vì nắm chắc sư phụ nhất định không bao giờ bại.
Bốn người đàn bà áo xanh cũng buông tiếng cười khảy rồi ngoảnh đi không nhìn họ nữa.
Quách Ngọc Hà lại buông tiếng cười khảy, Long Phi chau mày nói :
- Ngũ đệ dựa vào đâu mà khẳng định như vậy? Theo nhận xét của ta thì sư phụ sau lần làm sút giảm công lực, không còn khả năng thắng nữa, huống hồ con bé họ Diệp lại hết sức điêu ngoa quái lạ!
Thạch Trầm chậm rãi nói :
- Ngũ đệ xưa nay phân tích sự việc rất độc đáo, nhưng lời lẽ vừa rồi không thể phục được.
Y nói rất chậm chạp và cân nhắc rừng tiếng, như thể sợ nói sai vậy.
Nam Cung Bình vẫn thản nhiên nói :
- Khi nãy tiểu đệ ra tay chẳng những thăm dò được thiếu nữ họ Diệp không hề lừa dối sư phụ, mà thân thủ của sư phụ lão nhân gia cũng nhanh hơn thiếu nữ họ Diệp nhiều.
Chàng ngưng giây lát lại chậm rãi nói tiếp :
- Tiểu đệ song chưởng vung ra cùng một lúc, thiếu nữ họ Diệp đứng bên phải, tay trái nàng ta tuy cầm kiếm, nhưng khi tiểu đệ phóng chưởng ra, nàng ta không cần phải xê dịch cũng có thể dùng tay trái đón được hữu chưởng của tiểu đệ.
Đoạn chàng dùng tay diễn thử, rồi lại nói tiếp :
- Còn sư phụ thì đang đứng bên trái, tay phải cũng đang cầm trường kiếm, khi tiểu đệ phóng chưởng ra, tất nhiên sư phụ không bao giờ dùng kiếm đón đỡ, cho nên bắt buộc phải xoay người mới có thể dùng tay trái đón lấy chưởng của tiểu đệ.
Giọng nói chàng trầm tĩnh, lời lẽ rõ ràng. Nói đến đây, bốn người đàn bà áo xanh không dằn được cũng ngoảnh mặt lại, ra chiều ngưng thần lắng nghe.
Nam Cung Bình nói tiếp :
- Như vậy, sư phụ đã phải có động tay nhiều hơn, do đó khi bàn tay đôi bên va chạm nhau lẽ ra phải chậm hơn so với thiếu nữ họ Diệp, vậy mà bốn chưởng lại chạm nhau trong cùng một lúc, chứng tỏ sư phụ ra tay nhanh hơn thiếu nữ họ Diệp. Đành rằng sự sai biệt không nhiều, song cao thủ giao đấu nhau chỉ cần nhanh chậm mảy may là có thể quyết định thắng bại. Vả lại sư phụ lão nhân gia từng trải qua hàng trăm cuộc chiến trong đời, kinh nghiệm lịch duyệt đều hơn thiếu nữ họ Diệp nhiều, cho nên suy luận bất kỳ từ khía cạnh nào thì sư phụ cũng không thể nào bại được.
Nghe nhận xét của Nam Cung Bình, Vương Tố Tố cười rạng rỡ, Thạch Trầm không ngờ gật đầu, Quách Ngọc Hà chỏi tay vào má, cúi đầu lặng thinh, Long Phi vỗ tay cười to :
- Không sai, không sai! Vô luận nhận xét từ khía cạnh nào thì sư phụ cũng chẳng thể nào bại được.
Y đưa bàn tay to bè vỗ mạnh vào vai Nam Cung Bình, lớn tiếng nói tiếp :
- Ngũ đệ khá lắm, giờ thì đại ca cũng không còn lo lắng nữa.
Bốn người đàn bà áo xanh cũng buông tiếng cười khảy, người đứng bên trái cùng quay sang người bên cạnh nói :
- Ninh Tử có lo lắng không?
Ninh Tử lắc đầu, lại quay sang người bên cạnh nói :
- Duyệt Tử có lo lắng không?
Duyệt Tử cười :
- Tôi cũng không lo lắng.
Ninh Tử lại quay sang người bên phải cuối cùng nói :
- Vậy thì Hòa Tử hẳn cũng không lo lắng rồi.
Hòa Tử gật đầu cười :
- Tôi chẳng lo lắng chút nào cả! An Tử lo lắng chăng?
Người bên trái cùng An Tử cười nói :
- Tôi cũng chẳng lo lắng, nhưng nguyên do thì không thể cho các người biết đâu.
Đoạn người này nhìn người nọ, người nọ nhìn người kia, bỗng cùng bụm miệng cười khanh khách.
Long Phi nhíu mày buông tiếng hừ mạnh, lẩm bẩm :
- Nếu các vị không phải là phụ nữ thì Long Phi đã dạy cho một bài học rồi.
Bốn người đàn bà áo xanh nín cười, An Tử lạnh lùng nói :
- Nếu các hạ không phải là đàn ông thì An Tử này đã dạy cho một bài học rồi.
Long Phi tức giận quát lớn, quay người phóng ra một chưởng đánh vào tảng đá xanh bên cạnh, chỉ nghe “ầm” một tiếng, đá vụn tung bay, tảng đá cứng rắn thế mà đã bị đánh vỡ nát.
An Tử cười khảy :
- Chưởng lực khá lắm.
Bỗng xoay tay, “choang” một tiếng, thanh trường kiếm đã tuốt ra khỏi vỏ.
Ánh kiếm lóe lên, bà đã lướt tới cạnh một tảng đá vuông, nhẹ nhàng vung tay, “phập” một tiếng khẽ, mũi kiếm đã cắm ngập vào đã bảy tấc, dễ dàng như ngọn trúc xanh cắm vào đất bùn.
Long Phi Nam nhíu mày, chỉ nghe An Tử buông tiếng cười khẽ nói :
- Thì ra đá ở đây lại mềm đến vậy!
Quách Ngọc Hà mỉm cười :
- Kiếm pháp khá lắm.
Đoạn tươi cười đi đến bên cạnh An Tử, dịu giọng nói :
- Đại tỷ chịu để cho tôi thử chăng?
An Tử thoáng ngẩn người, chưa kịp trả lời thì Quách Ngọc Hà đã xuất thủ nhanh như gió, năm ngón tay thon thả nhắm mạn sườn bà phất tới, thủ thế rất ngoạn mục.
An Tử kinh hãi, vội tạt ra ba thước, mặc dù tránh khỏi đòn tấn công của đối phương, nhưng thanh trường kiếm chưa kịp rút ra, vẫn còn cắm vào trong đá.
Quách Ngọc Hà cười dịu dàng :
- Xin đa tạ đại tỷ, tôi thử xong sẽ hoàn trả lại ngay.
Giọng nói nàng hòa nhã, thần thái ung dung như thể chiêu chí mạng vừa qua không phải do nàng phóng ra vậy.
Những thấy nàng nhẹ nhàng rút thanh kiếm ra, mắt chăm chú nhìn, tựa hồ như xem thanh kiếm trong tay, song sự thật là quan sát tảng đá vuông kia.
Sau đó nàng nhoẻn miệng cười, bỗng vung tay phóng trường kiếm ra, lại “phập” một tiếng rất khẽ, thân kiếm đã cắm ngập vào đá chừng nửa phần.
Bốn người đàn bà áo xanh đều tái mặt.
Quách Ngọc Hà cười dịu dàng nói :
- Đá ở đây quả nhiên mềm quá sức!
Rút trường kiếm ra, đưa đến trước mặt An Tử.
Sắc mặt An Tử thoạt xanh thoạt trắng, tim đập thình thịch, lặng thinh đón lấy thanh trường kiếm, quay về chỗ cũ.
Quách Ngọc Hà lại dịu dàng cười nói :
- Đại tỷ đừng buồn phiền, mặc dầu tôi đâm sâu hơn đại tỷ một thước, nhưng thực ra kiếm pháp và công lực của tôi cũng đâu hơn đại tỷ là bao.
An Tử chững bước, ngoảnh lại nhìn, ánh mắt ngập đầy phẫn hận.
Quách Ngọc Hà nhoẻn cười :
- Đại tỷ cũng không nên hận tôi, đừng tưởng tôi đã thắng mà còn chê cười đại tỷ.
Ngừng giây lát lại nói tiếp :
- Môn công phu với kiếm xuyên đá này hoàn toàn dựa vào sự khéo léo, nếu không hiểu bí quyết ấy, công lực thâm hậu đến đâu cũng vô dụng. Kiếm đâm vào càng sâu càng khó, mỗi sâu một tấc đều khó hơn trước gấp mười lần, công lực non kém không sao thực hiện được. Do đó đại tỷ thấy kiếm tôi đâm sâu hơn nhiều nên trong lòng tất nhiên kinh hãi và khó chịu.
Nàng nói một cách ôn tồn, song lại như giảng dạy cho con em, không một chút kiêu căng lẫn nóng nảy.
An Tử cụp mắt xuống, Quách Ngọc Hà lại nói tiếp :
- Song đại tỷ không nhận ra chỗ khéo léo trong chiêu kiếm của tôi. Khi nãy chiêu kiếm của đại tỷ sau khi đâm vào đá đã để lại một vết nứt, mà chiêu kiếm của tôi lại xuyên vào khe nứt ấy, nhờ vậy mới sâu hơn của đại tỷ.
An Tử ngước mắt lên, buột miệng “à” lên một tiếng ra chiều vỡ lẽ, và lại như bẽ bàng.
Quách Ngọc Hà mỉm cười nói tiếp :
- Bây giờ tròng lòng đại tỷ lại cảm thấy bực tức vì khi nãy đã chịu thua oan ức phải không?
An Tử buông tiếng cười hậm hực thay cho câu trả lời.
Quách Ngọc Hà lại nói :
- Chỉ trong khoảnh khắc mà tôi chẳng những có thể tìm ra được đường kiếm rất hẹp nằm trong lớp rêu dày đặc, mà còn thấy được nơi sâu nhất của vết nứt, nhãn lực ấy đại tỷ chẳng thể nào sánh kịp, đại tỷ nhìn nhận chứ?
An Tử lại cụp mắt xuống, miệng tuy không nói nhưng đã mặc nhiên thừa nhận.
Quách Ngọc Hà lại cười nói tiếp :
- Tôi chỉ tiện tay phóng ra một kiếm mà đã đâm trúng vào đường nứt và thân kiếm dồn đầy chân lực, sự chuẩn xác ấy đại tỷ chẳng thể nào sánh kịp. Hơn nữa chiêu kiếm của tôi lại ngập sâu vào đá gần hai thước, đành rằng nhờ vào sự khéo léo, song công lực cũng thâm hậu hơn đại tỷ mấy phần, điều ấy đại tỷ bắt buột cũng phải thừa nhận. Về kiếm pháp, nhãn lực, công lực và sự chuẩn xác là ba yếu tố quan trọng để thủ thắng, vậy mà đại tỷ đều kém hơn tôi, nếu thật sư giao đấu, trong vòng hai mươi chiêu, chắc chắn đại tỷ phải bại dưới tay tôi.
Đoạn nhoẻn miệng cười, lại chậm rãi nói tiếp :
- Nếu đại tỷ không phục thì có thể thử xem.
An Tử ngơ ngẩn hồi lâu, buông tiếng thở dài trĩu nặng, chầm chậm quay đi, “kiêng” một tiếng, một quả cầu thép năm ngạnh từ trong tay bà rơi xuống đất.
Quách Ngọc Hà nhìn theo bóng sau lưng An Tử, buông tiếng cười khẽ vẻ khinh miệt lẫn đắc ý, trái ngược hẳn với tiếng cười dịu dàng hòa nhã vừa rồi.
An Tử hai tay run rẩy, bàn tay từ từ siết chặt, sắc mặt thoạt xanh thoạt trắng, ánh mắt nhìn về cõi xa xăm cũng dần lộ ra vẻ khác lạ, thình lình quay phắt lại, lạnh lùng nói :
- Không sai, võ công của cô nương cao hơn tôi nhiều, song lệnh sư... hừ hừ, các vị khỏi phải chờ đợi nữa...
Nam Cung Bình, Long Phi, Thạch Trầm, Quách Ngọc Hà và Vương Tố Tố cùng tái mặt.
Long Phi bước đến bên cạnh An Tử, gằn giọng :
- Bà nói sao?
An Tử môi mấy máy như muốn nói gì đó, song ba người đàn bà áo xanh khác cùng buông tiếng đằng hắng, kéo An Tử sang bên.
Long Phi trừng mắt giận dữ :
- Nếu bà không giải thích rõ ràng câu nói bừa bãi vừa rồi thì đừng hòng rời khỏi nơi đây.
Tiếng Việt