Lệnh Hồ Xung nói:
– Nhiều chuyện thế này khiến vãn bối không hiểu gì cả. Mong hai vị tiền bối giải thích cho.
Lão Đầu Tử và Tổ Thiên Thu vội mở dây trói cho Lệnh Hồ Xung rồi nói:
– Chúng ta vừa uống rượu vừa nói chuyện.
Lệnh Hồ Xung liếc mắt nhìn thiếu nữ trên giường hỏi:
– Bệnh tình của lệnh ái không biết có chuyển biến gì không?
Lão Đầu Tử đáp:
– Không có chuyển biến gì đâu, nhưng dù có chuyển biến thì vụ này… vụ này cũng là…
Lão lắp bắp không biết nói thế nào, mời Lệnh Hồ Xung và Tổ Thiên Thu lên sảnh. Lão rót ba bát rượu rồi lấy một đĩa thịt heo to làm đồ nhắm, nâng lên cung kính mời Lệnh Hồ Xung. Lệnh Hồ Xung uống một ngụm, cảm thấy vị rượu nhạt nhẽo chẳng khác rượu thường nhưng so với tám chén rượu mà Tổ Thiên Thu mời còn ngon hơn gấp mười lần. Lão Đầu Tử nói:
– Lệnh Hồ công tử, tiểu lão hồ đồ nên đắc tội với công tử. Ôi, vụ này… thật là…
Mặt lão tràn đầy vẻ hoảng sợ, không biết nói sao để có thể diễn tả được sự hối hận.
Tổ Thiên Thu nói:
– Lệnh Hồ công tử đại nhân đại lượng không trách ngươi đâu. Vả lại nếu Tục mệnh bát hoàn của ngươi có chút hiệu nghiệm, bổ ích cho thân thể của Lệnh Hồ công tử thì ngươi đã có công lao rồi.
Lão Đầu Tử nói:
– Vụ này… không dám nhận công lao đâu. Tổ hiền đệ, đây là công lớn của hiền đệ.
Tổ Thiên Thu cười nói:
– Ta đã lấy tám viên dược hoàn của ngươi, chỉ e rằng đã hại Bất Tử điệt nữ, một ít nhân sâm này đem đến để tẩm bổ cho điệt nữ.
Lão khom người lấy chiếc giỏ trúc, mở nắp ra, đổ ra một mớ nhân sâm có củ to củ nhỏ, không mười thì cũng tám cân.
Lão Đầu Tử nói:
– Ở đâu mà nhiều nhân sâm quá vậy?
Tổ Thiên Thu cười nói:
– Dĩ nhiên là “mượn” trong các tiệm thuốc.
Lão Đầu Tử cười ha hả nói:
– Lưu Bị mượn Kinh Châu không biết ngày nào trả lại.
Lệnh Hồ Xung thấy Lão Đầu Tử tuy tỏ ra vui gượng nhưng vẫn không giấu được vẻ âu sầu trên đôi mắt bèn nói:
– Lão tiên sinh, Tổ tiên sinh! Hai vị muốn trị bệnh cho vãn bối, tuy là hảo ý, nhưng một vị thì lừa gạt trước, một vị thì bắt trói sau đó, không tránh khỏi con mắt của tại hạ đâu.
Lão Đầu Tử và Tổ Thiên Thu vừa nghe liền đứng dậy xá lia lịa, cùng nói:
– Lệnh Hồ công tử, bọn lão hủ tội đáng chết vạn lần. Bất luận công tử trách phạt thế nào, hai lão tử đều nhận hết.
Lệnh Hồ Xung nói:
– Được, tại hạ có chuyện không hiểu, xin nói thẳng ra. Xin hỏi hai vị, hai vị nể mặt ai mà kính trọng tại hạ như vậy?
Hai lão liếc nhìn nhau. Lão Đầu Tử nói:
– Chuyện này… chuyện này… chuyện này ư?
Tổ Thiên Thu nói:
– Đương nhiên công tử gia biết rồi. Tên của vị đó, công tử có giận thì lão hủ cũng không dám nhắc đến.
Lệnh Hồ Xung nói:
– Quả thực tại hạ không biết.
Lệnh Hồ Xung ngấm ngầm tự nghĩ: Là Phong thái sư thúc tổ ư? Là Bất Giới hòa thượng? Là Điền Bá Quang? Là Lục Trúc Ông? Dường như đều không phải. Tuy Phong thái sư thúc tổ có bản lĩnh nhưng Phong thái sư thúc tổ ẩn cư không lộ mặt, không cho mình tiết lộ hành tung, làm sao thái sư thúc tổ lại xuống núi để làm những chuyện như vậy?
Tổ Thiên Thu nói:
– Công tử gia, công tử gia hỏi chuyện này, Tổ mỗ và Lão huynh cả hai quyết không dám trả lời, dù công tử gia có giết hai lão hủ, hai lão hủ cũng không thể nói ra được. Lòng công tử gia tất nhiên đã biết, hà tất còn muốn bọn lão hủ nói ra miệng làm gì.
Lệnh Hồ Xung nghe lão nói với giọng kiên quyết rõ ràng có bức vấn thế nào họ cũng không chịu nói, bèn nói:
– Được, hai vị không nói ra thì cơn giận trong lòng tại hạ không thể tiêu tan được. Lão tiên sinh, vừa rồi Lão tiên sinh trói tại hạ vào ghế còn hù dọa cho tại hạ hồn xiêu phách lạc, bây giờ tại hạ cũng muốn trói hai vị lại. Không chừng tại hạ chưa nguôi giận, phải lấy dao nhọn khoét lấy tim gan của hai vị ra mới hả dạ.
Lão Đầu Tử và Tổ Thiên Thu đưa mắt nhìn nhau, cùng nói:
– Công tử gia muốn trói tất nhiên chúng ta không dám phản kháng.
Lão Đầu Tử bưng hai cái ghế rồi lấy mấy sợi dây thừng đến. Hai lão dùng dây tự cột chặt hai chân mình vào ghế, sau đó đưa hai tay ra sau lưng rồi nói:
– Xin công tử trói lại.
Cả hai đều nghĩ: Vị thiếu niên này chưa chắc muốn trói bọn ta cho hả giận, chắc y muốn giỡn chơi thôi.
Nào ngờ Lệnh Hồ Xung lấy dây trói chặt hai tay của hai người ra sau lưng, giơ cây dao nhọn của Lão Đầu Tử lên rồi nói:
– Nội lực của tại hạ đã mất không thể dùng ngón tay điểm huyệt được, lại sợ hai vị vận sức giãy giụa nên tạm dùng chuôi dao này phong tỏa huyệt đạo của hai vị.
Chàng nói xong, xoay mũi dao lại, dùng chuôi dao điểm vào các huyệt Hoàn khiêu, Thiên trụ, Thiếu hải của hai người. Lão Đầu Tử và Tổ Thiên Thu ngơ ngác nhìn nhau, rất lấy làm lạ, không giấu được vẻ lo sợ, không biết Lệnh Hồ Xung có dụng ý gì.
Lệnh Hồ Xung nói:
– Hai vị ở đây đợi một lúc.
Nói xong, đi ra khỏi sảnh.
Lệnh Hồ Xung cầm cây dao nhọn đến ngoài phòng thiếu nữ hắng giọng một tiếng rồi nói:
– Lão… à quên, cô nương thấy trong người thế nào?
Chàng định gọi cô là “Lão cô nương”, nhưng nghĩ thiếu nữ này còn nhỏ tuổi, tuy cô họ Lão thật nhưng gọi là “Lão cô nương” thì không ổn lắm, còn nếu gọi là “Lão Bất Tử cô nương” thì lại hoạt kê hết sức tưởng tượng. Thiếu nữ chỉ ậm ừ, không trả lời. L ệnh Hồ Xung vén màn đi vào phòng thấy cô vẫn ngồi tựa vào cái gối, nửa mê nửa tỉnh, cặp mắt hé mở. Chàng tiến gần, thấy da mặt cô trong suốt, dưới làn da trắng muốt lộ ra những sợi gân xanh tựa hồ có thể thấy máu chảy trong huyết quản của cô. Căn phòng yên tĩnh không một tiếng động, đến gió cũng không lọt vào được, chàng tưởng chừng như máu trong cơ thể cô cũng đang ngưng kết lại thành từng giọt. Hơi thở của cô yếu dần, hít vào thì ít mà thở ra thì nhiều.
Lệnh Hồ Xung nghĩ: Cô gái này đáng lẽ đã sống nhưng ta đã uống hết đơn dược làm hại đến cô ta. Dù sao ta cũng sắp chết, sống nhiều thêm hay sống ít đi mấy ngày có khác gì đâu?
Chàng lấy một cái bát sứ đặt lên ghế, tay phải cầm dao cắt mạnh vào cổ tay trái một đường ngang, máu tươi phun ra chảy vào trong bát. Lệnh Hồ Xung thấy chậu nước nóng mà Lão Đầu Tử bưng đến hãy còn bốc khói liền đặt con dao xuống, tay phải vốc nước nóng rưới lên vết thương để máu trong vết thương không bị ngưng kết lại. Trong chốc lát máu tươi đã chảy được gần đầy bát.
Thiếu nữ đang lúc mơ mơ màng màng chợt nghe mùi máu tanh. Cô mở mắt ra thấy máu trên cổ tay của Lệnh Hồ Xung đang chảy, kinh hãi lớn tiếng kêu lên.
Lệnh Hồ Xung thấy máu trong bát gần đầy liền bưng đến để gần bên miệng cô nhỏ nhẹ nói:
– Mau uống đi, trong máu có linh dược, có thể trị được bệnh cho cô.
Cô gái nói:
– Ta… ta sợ… ta không uống đâu.
Sau khi bị chảy mất một bát máu, Lệnh Hồ Xung cảm thấy đầu óc choáng váng, tứ chi bủn rủn.
Chàng nghĩ bụng cô này sợ hãi không chịu uống, máu ta chẳng lẽ bị chảy uổng ư.
Tay trái Lệnh Hồ Xung chụp lấy con dao nhọn quát:
– Nếu không nghe lời ta sẽ giết ngươi.
Nói rồi đưa mũi dao vào cổ họng cô.
Cô gái sợ quá phải há miệng uống từng hớp máu tươi cho tới khi hết cả bát. Mấy lần cô buồn nôn muốn ói nhưng thấy mũi dao của Lệnh Hồ Xung thì không dám nôn ra.
Lệnh Hồ Xung thấy cô uống được một bát, vết thương trên cổ tay mình cũng đã đông máu lại. Chàng nghĩ: Ta đã uống Tục mệnh bát hoàn của Lão Đầu Tử, máu ta đưa thuốc vào cơ thể của cô này e chưa được một phần mười. Ta phải ép cô ta uống vài bát nữa cho đến lúc ta không còn cử động được mới thôi.
Lệnh Hồ Xung liền cắt mạch ở cổ tay phải, máu tươi chảy ra được hơn nửa bát, lại đưa cho cô gái uống.
Cô gái chau mày năn nỉ:
– Ngươi… ngươi đừng ép ta, ta không muốn uống nữa.
Lệnh Hồ Xung nói:
– Không muốn cũng phải uống. Uống mau!
Cô gái miễn cưỡng uống vài hớp, thở hổn hển nói:
– Ngươi… tại sao ngươi làm vậy? Ngươi làm vậy là hại đến bản thân mình.
Lệnh Hồ Xung cười nhăn nhó nói:
– Ta bị hao tổn thì không sao, chỉ mong cho ngươi được khỏi bệnh.
Đào Chi Tiên và Đào Thực Tiên bị Lão Đầu Tử chụp trong lưới, càng cựa quậy thì càng bị tấm lưới siết lại đến nỗi tay chân của hai lão muốn nhúc nhích cũng không được. Tuy hai người không nhúc nhích nhưng tai mắt vẫn linh mẫn, miệng lưỡi vẫn ba hoa xích thố. Khi Lệnh Hồ Xung trói Lão Đầu Tử và Tổ Thiên Thu lại, Đào Chi Tiên đoán thế nào chàng cũng giết hai người; Đào Thực Tiên đoán chàng sẽ đến cởi lưới cho hai huynh đệ lão. Nào ngờ hai lão tranh luận mãi mà chẳng ai đoán trúng, Lệnh Hồ Xung lại đi vào phòng của cô gái.
Khuê phòng của cô kín mít không một kẽ hở, hai người ở trong phòng nói chuyện chỉ truyền ra ngoài loáng thoáng vài câu. Đào Chi Tiên, Đào Thực Tiên, Nhạc Bất Quần, Lão Đầu Tử , Tổ Thiên Thu nội lực đều rất cao thâm nhưng Lệnh Hồ Xung làm gì trong phòng cô gái, năm lão phải tùy ý suy diễn. Bỗng nghe cô nương la thất thanh, sắc mặt của năm lão đều thay đổi.
Đào Chi Tiên hỏi:
– Lệnh Hồ Xung là một nam nhân, đi vào phòng khuê nữ của người ta để làm gì?
Đào Thực Tiên nói:
– Tam ca hãy nghe! Cô nương sợ quá, nói: “Ta… ta sợ!”, Lệnh Hồ Xung nói: “Nếu ngươi không nghe lời, ta sẽ giết ngươi”. Hắn nói: “Ngươi không nghe” là muốn cô nghe theo cái gì?
Đào Chi Tiên nói:
– Chắc là có chuyện không hay. Dĩ nhiên hắn áp bức cô gái phải làm vợ hắn!
Đào Thực Tiên nói:
– Ha ha, thật buồn cười! Lão lùn như trái dưa, mập như trái banh thì con gái lão cũng lùn như trái dưa, mập như trái banh. Tại sao Lệnh Hồ Xung muốn bắt cô làm vợ?
Đào Chi Tiên nói:
– Củ cải rau xanh, mỗi người một sở thích. Không chừng tay Lệnh Hồ Xung đặc biệt thích phụ nữ béo mập, vừa thấy phụ nữ béo mập thì hồn đã bay đến chín tầng mây xanh.
Đào Thực Tiên nói:
– Trời ơi! Tam ca nghe kìa! Cô gái béo mập năn nỉ xin tha, nói cái gì “Ngươi đừng ép ta, ta thật không muốn…”
Đào Chi Tiên nói:
– Đúng vậy, tiểu tử Lệnh Hồ Xung cực kỳ bá đạo ngang ngược. Hắn nói: “Không được cũng phải được. Mau!”
Đào Thực Tiên nói:
– Lệnh Hồ Xung bảo cô ta mau là mau cái gì?
Đào Chi Tiên nói:
– Ngươi là trai tân chưa lấy vợ, dĩ nhiên ngươi không hiểu.
Đào Thực Tiên nói:
– Chẳng lẽ tam ca lấy vợ rồi ư? Nói vậy mà không biết xấu hổ.
Đào Chi Tiên nói:
– Ngươi biết rõ ta chưa lấy vợ, sao còn hỏi?
Đào Thực Tiên lớn tiếng nói:
– Này Lão Đầu Tử, Lệnh Hồ Xung đang bức ép con gái ngươi làm vợ, sao ngươi thấy chết mà không cứu?
Đào Chi Tiên nói:
– Ngươi đa sự làm gì, sao ngươi biết cô nương béo mập sắp chết, nói cái gì thấy chết không cứu? Tên cô ta là Lão Bất Tử, cô ta chết làm sao được.
Lão Đầu Tử và Tổ Thiên Thu bị trói chặt vào ghế, lại bị phong tỏa huyệt đạo, nghe tiếng Lão cô nương kinh hãi van xin trong phòng, hai người ngơ ngác nhìn nhau không biết làm thế nào. Lòng hai lão vốn đã nghi ngờ lại nghe Đào Cốc nhị tiên lớn tiếng tranh luận ngoài sân thì càng nghi ngờ thêm nữa.
Tổ Thiên Thu nói:
– Lão huynh, chuyện này không thể không ngăn cản. Không ngờ Lệnh Hồ công tử lại hiếu sắc như vậy, chỉ sợ xảy ra đại họa…
Lão Đầu Tử nói:
– Thôi rồi đứa con Bất Tử của ta. Vậy là xong rồi, lại… lại mang tội lỗi với người ta.
Tổ Thiên Thu nói:
– Lão huynh nghe kìa. Cô nương Bất Tử của lão huynh có tình ý với Lệnh Hồ Xung. Cô nói: “Ngươi làm như vậy là tự hại mình”. Lệnh Hồ Xung nói gì lão huynh có nghe không?
Lão Đầu Tử nói:
– Lệnh Hồ Xung nói: “Thân ta tổn thương thì không sao, ta chỉ muốn ngươi khỏi bệnh”. Tổ mẹ nó hai đứa nhỏ này.
Tổ Thiên Thu cười ha hả nói:
– Lão huynh, xin chúc mừng!
Lão Đầu Tử tức giận nói:
– Chúc mừng cái bà nội ngươi!
Tổ Thiên Thu nói:
– Lão huynh giận làm gì? Ta chúc mừng lão huynh có một con rể quý.
Lão Đầu Tử quát lớn:
– Đừng ăn nói hồ đồ! Chuyện này mà lọt ra ngoài thì ta và ngươi còn tính mạng không?
Lúc lão nói câu này giọng đầy vẻ sợ hãi. Tổ Thiên Thu nói:
– Phải, phải!
Giọng của Tổ Thiên Thu run run.
Nhạc Bất Quần nằm trên cây ngoài bức tường, cách ngôi nhà khá xa, tuy đã vận Tử hà thần công cũng chỉ nghe câu được câu mất. Lúc đầu lão nghe Lệnh Hồ Xung ép buộc cô gái, đã muốn xông vào phòng ngăn cản. Nhưng lão chuyển ý nghĩ. Cả Lệnh Hồ Xung và mấy tên này đều bí hiểm khác thường không biết có mưu đồ gì, tốt hơn hết là không nên lỗ mãng, cứ lặng yên quan sát động tĩnh. Lão tiếp tục vận công lắng nghe.
Đào Cốc nhị tiên và Lão Đầu Tử, Tổ Thiên Thu nói chuyện huyên thuyên, lão đều nghe rõ. Lão chỉ biết Lệnh Hồ Xung thừa lúc người ta gặp nguy khốn, giở trò phi lễ với cô gái. Sau đó nghe Tổ Thiên Thu và Lão Đầu Tử đối đáp, lão nghĩ Lệnh Hồ Xung tính tình phong lưu, cô gái có lẽ cũng giống như cha là một cô nương xấu xí mập như trái banh, nên sau khi thất thân, đem lòng luyến ái Lệnh Hồ Xung cũng không có gì là lạ. Bất giác lão lắc đầu.
Bỗng nghe tiếng cô gái la thất thanh:
– Đừng… đừng… nhiều máu quá, ta năn nỉ ngươi…
Bên ngoài bức tường lại có tiếng người khác nói lớn:
– Lão Đầu Tử, Đào Cốc tứ quỷ bị ta dụ đi rồi.
Vèo một tiếng người đó đã nhảy vào, đẩy cửa vào nhà. Đó chính là hán tử cầm cây phướn trắng dẫn dụ bọn tứ tiên.
Lão thấy Lão Đầu Tử và Tổ Thiên Thu bị cột trên ghế, giật mình kinh hãi hỏi:
– Tại sao vậy?
Lão xoay tay phải đã cầm một cây trủy thủ sáng loáng, vung lên mấy cái, cắt đứt dây thừng trói chân tay hai người.
Trong phòng, cô nương lại kinh hãi la thét lên:
– Ngươi… ngươi… van xin ngươi… đừng làm như vậy nữa.
Hán tử nghe cô la khẩn cấp, kinh hãi nói:
– Là Lão Bất Tử cô nương!
Rồi lão xông thẳng vào phòng.
Lão Đầu Tử kéo cánh tay lão lại, quát:
– Không được vào!
Hán tử sửng sốt đứng lại.
Chỉ nghe Đào Chi Tiên ở ngoài sân nói:
– Ta nghĩ rằng lão tròn như trái dưa có được Lệnh Hồ Xung làm con rể như vậy chắc sẽ vui mừng lắm lắm.
Đào Thực Tiên nói:
– Lệnh Hồ Xung sắp chết; có con rể sống dở chết dở thì có gì mà vui mừng?
Đào Chi Tiên nói:
– Con gái của lão cũng sắp chết rồi, thành ra một cặp vợ chồng sống dở chết dở.
Đào Thực Tiên hỏi:
– Người nào chết? Người nào sống?
Đào Chi Tiên đáp:
– Còn phải hỏi. Tất nhiên là Lệnh Hồ Xung chết, còn cô gái tên gọi là Lão Bất Tử thì làm sao mà chết được?
Đào Thực Tiên nói:
– Cũng chưa chắc đâu. Chẳng lẽ tên gọi là gì thì con người đúng như vậy sao? Nếu trong thiên hạ ai cũng đặt tên là Lão Bất Tử thì đều già mà không chết cả ư? Chúng ta luyện võ để làm gì?
Trong khi hai anh em lão đang tranh luận bỗng nghe binh một tiếng trong phòng, hình như có vật gì ngã xuống đất. Lão cô nương la lên, tuy giọng yếu ớt nhưng đầy vẻ kinh hoàng:
– Gia gia, gia gia mau vào đây!
Lão Đầu Tử nghe con gái kêu, vội lao vào phòng, thấy Lệnh Hồ Xung nằm dưới đất, chiếc bát sứ úp lên ngực, người dính đầy máu. Lão cô nương ngồi tựa trên giường miệng cũng dính đầy máu. Tổ Thiên Thu và hán tử đến sau chằm chằm nhìn Lệnh Hồ Xung rồi nhìn Lão cô nương lòng đầy nghi vấn.
Cô gái nói:
– Gia gia, hắn… hắn cắt quá nhiều máu, ép hài nhi uống hết hai bát… Hắn… hắn còn muốn cắt…
Lão Đầu Tử vô cùng kinh hãi cúi xuống đỡ Lệnh Hồ Xung, thấy gân ở hai cổ tay hắn đều bị cắt, máu vẫn chảy không ngừng. Lão xông ra khỏi phòng lấy Kim thương dược, hốt hoảng đến nỗi ở trong nhà mình mà vẫn va trán vào cánh cửa sưng vù.
Đào Chi Tiên nghe tiếng va đụng thì cho rằng lão ẩu đả với Lệnh Hồ Xung nên la lên:
– Này, Lão Đầu Tử! Lệnh Hồ Xung là hảo bằng hữu của Đào Cốc lục tiên, ngươi không được đánh hắn. Nếu ngươi giết hắn thì Đào Cốc lục tiên sẽ xé cái thây mập của ngươi thành từng sợi mới hả.
Đào Thực Tiên nói:
– Sai rồi! Sai rồi!
Đào Chi Tiên hỏi:
– Sao lại sai?
Đào Thực Tiên nói:
– Nếu thân lão ốm tong teo thì mới có thể xé thành từng sợi, nhưng thân lão béo mập thì xé thành từng cục chứ làm sao thành sợi được?
Lão Đầu Tử lấy Kim thương dược thoa lên vết thương nơi cổ tay Lệnh Hồ Xung rồi nắn mấy huyệt đạo trước ngực cho hắn, Lệnh Hồ Xung dần dần tỉnh lại. Lão Đầu Tử cảm kích vô cùng, run run nói:
– Lệnh Hồ công tử, Lệnh Hồ công tử… vụ này khiến cho bọn lão hủ dù tan xương nát thịt cũng… cũng…
Tổ Thiên Thu nói:
– Lệnh Hồ công tử, vừa rồi Lão Đầu Tử trói Lệnh Hồ công tử hoàn toàn là do hiểu lầm, sao công tử lại tin thật. Vụ này há không khiến cho lão không còn đất dung thân?
Lệnh Hồ Xung mỉm cười nói:
– Nội thương của tại hạ không thể dùng linh đơn diệu dược mà trị được. Hảo ý của Tổ tiền bối lấy Tục mệnh bát hoàn của Lão tiền bối cho tại hạ uống thật là… nhưng muốn bệnh tình của cô nương này có thể khỏi được…
Chàng nói đến đây, vì mất máu quá nhiều nên lại ngất đi.
Lão Đầu Tử ẵm Lệnh Hồ Xung bước ra khỏi phòng con gái, đặt chàng nằm trên giường ở phòng mình, buồn rầu hỏi:
– Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ?
Tổ Thiên Thu nói:
– Lệnh Hồ công tử mất máu quá nhiều, chỉ e tính mạng lâm nguy trong chốc lát. Ba chúng ta thử dùng nội công tu luyện được truyền vào cho công tử xem thử thế nào.
Lão Đầu Tử nói:
– Nên làm như vậy.
Lão đỡ nhẹ Lệnh Hồ Xung dậy, đặt lòng bàn tay phải vào huyệt Đại truy sau lưng Lệnh Hồ Xung. Lão vừa vận khí thì toàn thân chấn động, chỉ nghe mấy tiếng răng rắc, cái ghế lão ngồi đã bị gãy sụm.
Đào Chi Tiên cười ha hả, lớn tiếng nói:
– Nội thương của Lệnh Hồ Xung là do sáu huynh đệ ta dùng nội lực trị cho hắn mà ra, lão lùn như trái dưa lại học theo kiểu đó thì làm cho Lệnh Hồ Xung bị thương nặng hơn rồi. Bị thương rồi bị thương, rồi bị thương nữa không ngớt.
Đào Thực Tiên nói:
– Tam ca nghe kìa, tiếng răng rắc kia nhất định là do lão lùn như trái dưa bị nội lực của Lệnh Hồ Xung làm chấn động đổ vỡ vật gì rồi. Mà nội lực của Lệnh Hồ Xung là nội lực của chúng ta. Lão lùn như trái dưa lần đầu tiên mới được nếm mùi đau khổ của Đào Cốc lục tiên. Tuyệt diệu, thật là tuyệt diệu!
Lão Đầu Tử thở dài nói:
– Nếu Lệnh Hồ công tử bị trọng thương, Lão Đầu Tử này đành phải tự sát thôi.
Bỗng nhiên hán tử lớn tiếng hỏi:
– Vị nào trên cây táo ở ngoài tường, có phải là Nhạc tiên sinh chưởng môn phái Hoa Sơn không?
Nhạc Bất Quần giật mình kinh hãi, thầm nghĩ: Thì ra mình đã bị hắn nhìn thấy.
Hán tử lại gọi:
– Nhạc tiên sinh là khách từ xa đến, sao không vào đây tương kiến?
Nhạc Bất Quần rất lúng túng cảm thấy đi vào thì không ổn nhưng cũng không thể ngồi hoài trên cây. Hán tử lại nói:
– Lệnh cao đồ, Lệnh Hồ công tử bị ngất rồi, mời Nhạc tiên sinh vào đây xem sao.
Nhạc Bất Quần đằng hắng một tiếng, tung mình nhảy vọt qua sân rộng hơn một trượng, bước vào hành lang. Lão Đầu Tử từ trong phòng đi ra, cung tay nói:
– Xin mời Nhạc tiên sinh vào.
Nhạc Bất Quần nói:
– Tại hạ lo lắng cho sự an nguy của tiểu đồ nên đến đây, thật là lỗ mãng.
Lão Đầu Tử nói:
– Trong vụ này, tại hạ mới là người đáng chết, ôi, nếu… nếu…
Đào Chi Tiên lớn tiếng nói:
– Ngươi không nên lo lắng, Lệnh Hồ Xung không chết được đâu.
Lão Đầu Tử vui mừng hỏi:
– Sao các hạ biết Lệnh Hồ công tử không chết?
Đào Chi Tiên đáp:
– Tuổi của hắn nhỏ hơn ngươi và ta nhiều, có phải không?
Lão Đầu Tử nói:
– Đúng, vậy thì sao?
Đào Chi Tiên hỏi:
– Người lớn tuổi chết trước hay người nhỏ tuổi chết trước? Tất nhiên người lớn tuổi chết trước. Ngươi chưa chết, ta chưa chết thì Lệnh Hồ Xung làm sao mà chết được?
Lão Đầu Tử tưởng lão có ý kiến gì hay ho nào ngờ lão lại nói vớ vẩn, nên chỉ cười gượng.
Đào Thực Tiên nói:
– Ta có một ý kiến cực kỳ thông minh. Tất cả chúng ta đồng tâm hợp lực đổi tên Lệnh Hồ Xung thành Lệnh Hồ Bất Tử…
Nhạc Bất Quần vào phòng, thấy Lệnh Hồ Xung hôn mê, thầm nghĩ: Nếu ta không hiển lộ Tử hà thần công ra, có thể bọn này sẽ xem thường phái Hoa Sơn.
Lão quay mặt vào phía trong, ngấm ngầm vận Tử hà thần công, lúc mặt lão hiện rõ sắc biến không ai nhìn hết, rồi đưa tay đặt lên huyệt Đại truy sau lưng Lệnh Hồ Xung. Lão đã biết tình trạng các luồng chân khí vận hành trong cơ thể Lệnh Hồ Xung nên không dùng toàn lực, chỉ đưa một ít nội lực từ từ truyền vào. Khi thấy chân khí trong cơ thể Lệnh Hồ Xung phản kích, lão nhấc bàn tay ra khoảng nửa tấc, ngừng lại một chút rồi lại đặt bàn tay vào. Quả nhiên, chẳng bao lâu Lệnh Hồ Xung đã dần dần tỉnh lại, gọi:
– Sư phụ, sư phụ… lão nhân gia đã đến.
Bọn Lão Đầu Tử ba người thấy Nhạc Bất Quần không phí một chút hơi sức mà làm Lệnh Hồ Xung tỉnh lại đều khâm phục vô cùng.
Nhạc Bất Quần thầm nghĩ: Đây là chỗ thị phi không nên ở lại, không biết phu nhân và bọn đệ tử trên thuyền thế nào.
Lão cung tay nói:
– Các vị đối đãi với sư đồ tại hạ cung kính như vậy, tại hạ xấu hổ không dám nhận. Xin cáo từ.
Lão Đầu Tử nói:
– Dạ, dạ! Lệnh Hồ công tử chưa khỏe hẳn, bọn lão hủ phải tiếp đãi cho tốt mới phải. Tiểu lão nhi thật quá thất lễ, xin miễn thứ.
Nhạc Bất Quần nói:
– Không nên khách sáo.
Dưới ánh đèn mờ Nhạc Bất Quần nhìn thấy đôi mắt của hán tử sáng quắc, lão động tâm cung tay hỏi:
– Tôn tính đại danh vị bằng hữu này là gì?
Tổ Thiên Thu cười nói:
– Thì ra Nhạc tiên sinh không nhận ra Dạ miêu tử Vô Kế Khả Thi Kế Vô Thi của chúng ta.
Nhạc Bất Quần kinh hãi nghĩ: Dạ miêu tử Kế Vô Thi ư? Nghe nói người này được trời cho khác thường, nhãn lực tinh tường, hành sự khi thiện khi ác, nửa chính nửa tà. Tuy tên gọi là Kế Vô Thi nhưng kỳ thực lại rất quỷ kế đa đoan, là một nhân vật rất lợi hại. Lão lại cùng ở đây với bọn Lão Đầu Tử.
Nhạc Bất Quần cung tay nói:
– Tại hạ ngưỡng mộ đại danh Kế sư phó từ lâu, như sấm dậy bên tai, hôm nay may mắn được tương kiến.
Kế Vô Thi mỉm cười nói:
– Hôm nay chúng ta gặp nhau ở đây, ngày mai còn gặp nhau trên Ngũ Bá Cương nữa.
Nhạc Bất Quần lại kinh hãi, tuy cảm thấy lần đầu gặp nhau không tiện hỏi cho tường tận nhưng con gái bị bắt cóc nên lão rất quan tâm. Lão bèn hỏi:
– Tại hạ không biết đã có chỗ nào đắc tội với các vị bằng hữu võ lâm ở đây, chắc là đi qua quý địa chưa đến bái kiến, thất lễ vô cùng. Tiểu nữ và tiểu đồ họ Lâm không biết bị bằng hữu nào bắt mang đi, Kế tiên sinh có thể chỉ giáo một hai điều chăng?
Kế Vô Thi mỉm cười nói:
– Thật không? Chuyện này tại hạ cũng chưa biết rõ.
Nhạc Bất Quần hỏi Kế Vô Thi việc con gái bị bắt là đã quá hạ thấp thân phận chưởng môn nhân của mình, lại nghe hắn không chịu nói thẳng ra biết hay không. Lão vừa tức giận vừa lo lắng. Không thèm hỏi thêm nữa, lạnh lùng nói:
– Nửa đêm đến quấy nhiễu, tiểu nhân rất lấy làm áy náy vậy xin cáo từ.
Lão dìu Lệnh Hồ Xung, toan ôm đi.
Lão Đầu Tử chui đầu vào giữa thầy trò Nhạc Bất Quần ôm lấy Lệnh Hồ Xung rồi nói:
– Lệnh Hồ công tử do tại hạ mời đến, đương nhiên tại hạ phải cung kính đưa về.
Lão Đầu Tử nói xong cầm chiếc chăn mỏng đắp lên người Lệnh Hồ Xung, ôm chàng bước ra khỏi cửa.
Đào Chi Tiên la lên:
– Ê, hai con cá to bọn nhà ta mà để lại đây thì thành cái gì?
Lão Đầu Tử trầm ngâm nói:
– Chuyện này…
Lão nghĩ trói hổ thì dễ nhưng thả hổ thì khó, nếu thả hai huynh đệ hắn ra, thì Đào Cốc lục tiên trước sau cũng đến sinh sự trả thù, thật khó mà chống cự nổi. Nếu tạm giữ trong tay hai người này, thì bốn lão kia phải úy kỵ.
Lệnh Hồ Xung biết tâm ý của lão bèn nói:
– Lão tiền bối tha cho họ đi. Đào Cốc nhị tiên, sau này các vị đừng tìm hai vị Lão Tổ này sinh sự, mọi người đổi thù thành bạn được không?
Đào Chi Tiên nói:
– Hai đứa ta đơn độc, cũng không cách nào tìm bọn họ sinh sự được.
Lệnh Hồ Xung nói:
– Vậy nếu Đào Cốc lục tiên cùng hợp lại thì sao?
Đào Thực Tiên đáp:
– Không tìm bọn họ sinh sự thì được rồi nhưng bảo “đổi thù thành bạn”, có giết ta cũng không thể được.
Lão Đầu Tử và Tổ Thiên Thu hừ lên một tiếng, thầm nghĩ: Chẳng qua bọn ta nể mặt Lệnh Hồ công tử mới không tính toán với các ngươi, chẳng lẽ bọn ta lại sợ Đào Cốc lục tiên hay sao?
Lệnh Hồ Xung hỏi:
– Tại sao vậy?
Đào Thực Tiên nói:
– Đào Cốc lục tiên và Hoàng Hà Lão Tổ bọn họ vốn không thù không oán. Căn bản là không phải địch nhân, đã không phải địch nhân thì làm sao mà “đổi thù” được? Cho nên, muốn kết bạn cũng không sao, nhưng muốn “đổi thù thành bạn” thì bất luận thế nào cũng không đổi được.
Mọi người nghe vậy đều cười lên ha hả.
Tổ Thiên Thu cúi người xuống, mở tấm lưới cá ra. Lưới cá này được đan bằng dã tằm tơ và thuần kim tơ, bền chắc dị thường, bảo đao lợi kiếm cũng không thể chặt đứt. Người nào bị mắc vào lưới mà không có ai giải cứu càng cựa quậy thì càng bị siết chặt.
Đào Chi Tiên đứng dậy kéo quần xuống tiểu lên ngay lưới cá. Tổ Thiên Thu giật mình hỏi:
– Ngươi… ngươi làm trò gì vậy?
Đào Chi Tiên nói:
– Không đi tiểu lên tấm lưới thúi tha này thì lão tử khó mà tiêu được sự tức giận trong lòng.
Bảy người về đến chỗ thuyền đậu. Nhạc Bất Quần đưa mắt nhìn Lao Đức Nặc và Cao Căn Minh chống kiếm giữ ở đầu thuyền, biết mọi người đều bình an vô sự. Lão Đầu Tử bế Lệnh Hồ Xung vào khoang thuyền, cung kính vái dài sát đất, nói:
– Công tử gia nghĩa thấu trời xanh, lão hủ cảm kích vô cùng. Lão hủ tạm thời cáo từ, không lâu sẽ có ngày gặp lại.
Lệnh Hồ Xung nửa mê nửa tỉnh muốn ngất đi, không biết lão nói cái gì, hắn chỉ ừ hử lấy lệ.
Nhạc phu nhân và bọn đệ tử thấy trái banh thịt này đối với Lệnh Hồ Xung lúc trước thì ngông nghênh về sau lại cung kính, không ai không lấy làm lạ. Lão Đầu Tử và Tổ Thiên Thu sợ bọn Đào Căn Tiên quay lại nên không dám chần chừ, liền hướng về Nhạc Bất Quần thi lễ rồi cáo từ.
Đào Chi Tiên vẫy Tổ Thiên Thu nói:
– Tổ huynh, khoan đi đã.
Tổ Thiên Thu hỏi:
– Cái gì nữa?
Đào Chi Tiên đáp:
– Còn cái này.
Lão khuỵu đầu gối thấp người xuống, đề khí lên vai, dùng hết sức đụng mạnh vào bụng Tổ Thiên Thu. Chuyện này ngoài sức tưởng tượng mà thế đụng của lão rất nhanh, Tổ Thiên Thu không kịp né tránh, đành phải vận nội kình đầy huyệt Đan điền cho bụng cứng như sắt đá. Chỉ nghe lẻng kẻng, lụp bụp, tiếng của mấy chục loại chén cùng vang lên. Đào Chi Tiên nhảy lùi về sau mấy trượng rồi cười ha hả.
Tổ Thiên Thu la lên:
– Trời ơi!
Lão mò tay vào túi lấy ra vô số mảnh vụn, hoặc sứ hoặc ngọc, hoặc trúc hoặc gỗ . Chiếc túi của lão đựng hơn hai mươi cái chén rượu quý giá, bị va đụng như vậy nên tất cả đều bể ráo. Lão vừa tiếc của, vừa tức giận, giơ tay ném mạnh mấy chục mảnh chén vụn vào Đào Chi Tiên.
Đào Chi Tiên đã đề phòng trước nên né tránh, nói:
– Lệnh Hồ Xung bảo bọn ta phải “đổi thù thành bạn”, lời hắn nói không thể không nghe. Cho nên chúng ta phải làm kẻ thù trước rồi sau đó mới làm bạn bè sau.
Tổ Thiên Thu cực nhọc mấy chục năm mới sưu tầm được bộ chén uống rượu này, bị Đào Chi Tiên đụng mạnh bể nát hết không giận sao được? Lão muốn ra tay đánh nhưng nghe Đào Chi Tiên nói như vậy liền dừng lại cười khô khan mấy tiếng rồi nói:
– Đúng vậy, đổi thù thành bạn, đổi thù thành bạn!
Lão cùng với Lão Đầu Tử, Kế Vô Thi quay người ra đi.
Lệnh Hồ Xung nửa mê nửa tỉnh nhưng vẫn lo lắng cho sự an nguy của Nhạc Linh San. Chàng nói:
– Đào Chi Tiên, hãy bảo họ đừng… đừng hại Nhạc sư muội của tại hạ.
Đào Chi Tiên liền lớn tiếng gọi:
– Này! Lão Đầu Tử, Kế Vô Thi, Tổ Thiên Thu, các bằng hữu nghe đây: Lệnh Hồ Xung bảo các ngươi đừng làm tổn hại cô sư muội bảo bối của hắn.
Bọn Kế Vô Thi đã đi xa rồi, nghe nói vậy liền dừng lại. Lão Đầu Tử quay người lớn tiếng nói:
– Lệnh Hồ công tử có lệnh, bọn ta xin tuân theo.
Ba người bàn bạc một lúc rồi mới ra đi.
Nhạc Bất Quần thuật lại cho Nhạc phu nhân nghe những điều lão chứng kiến được tại nhà Lão Đầu Tử. Bỗng nghe trên bờ có tiếng la lối om sòm, bốn người bọn Đào Căn Tiên đã quay về.
Đào Cốc tứ tiên thở hồng hộc nói tên cầm cây phướn trắng đã bị bốn huynh đệ lão bắt được, xé thành bốn mảnh. Đào Thực Tiên cười ha hả nói:
– Lợi hại, lợi hại! Bốn vị ca ca thật là lợi hại!
Đào Chi Tiên nói:
– Các ngươi đem tên đó xé ra bốn mảnh mà có biết hắn tên gì không?
Đào Cán Tiên hỏi:
– Hắn chết thì đã chết rồi, còn hỏi tên hắn làm gì? Chẳng lẽ ngươi biết sao?
Đào Chi Tiên nói:
– Đương nhiên là ta biết. Hắn họ Kế tên là Vô Thi, ngoại hiệu là Dạ miêu tử.
Đào Diệp Tiên vỗ tay nói:
– Cái họ đã hay mà cái tên cũng hay tuyệt. Thì ra hắn đã đoán trước, biết sau này có ngày bị Đào Cốc lục tiên bắt được, nhất định không có kế nào thực hiện được, không tránh khỏi bị xé thành bốn mảnh cho nên mới đặt tên như vậy.
Đào Thực Tiên nói:
– Tên Dạ miêu tử Kế Vô Thi công phu thật xuất chúng, thế gian hiếm có.
Đào Căn Tiên nói:
– Đúng vậy, công phu của hắn thật tuyệt, nếu không gặp phải Đào Cốc lục tiên thì khinh công của hắn trong võ lâm cũng có thể coi là số một.
Đào Thực Tiên nói:
– Khinh công của hắn thì khỏi nói, nhưng tuyệt hơn cả là sau khi bị xé thành bốn mảnh, hắn lại có thể tự ráp lại, hoàn hồn, nói năng hành động như bình thường. Vừa rồi hắn còn đến đây nói chuyện một lúc nữa.
Bọn Đào Căn Tiên biết mình đã bị lộ tẩy, bốn lão cũng không lấy làm xấu hổ, sắc mặt giả bộ làm ra vẻ kinh dị. Đào Hoa Tiên nói:
– Thì ra Kế Vô Thi còn có môn công phu kỳ lạ như vậy, không ai có thể làm được, như nước biển không thể đo được. Khâm phục, khâm phục!
Đào Cán Tiên nói:
– Chuyện người bị xé thành bốn mảnh rồi tự động ráp lại, trong khoảnh khắc hành động lại như bình thường gọi là môn Hóa linh vi chỉnh đại pháp. Công phu này thất truyền đã lâu, không ngờ Kế Vô Thi lại học được, đúng là kỳ nhân trong võ lâm. Lần sau gặp được có thể kết giao bằng hữu với hắn.
Nhạc Bất Quần và Nhạc phu nhân nhìn nhau buồn rầu, vì ái nữ bị bắt mất, ngay cả kẻ đối đầu là ai cũng không biết mặt. Không ngờ phái Hoa Sơn danh trấn võ lâm lại bị đảo lộn, mọi thứ trôi theo nước sông Hoàng Hà, nhưng sợ bọn đệ tử xao xuyến nên hai vợ chồng không để lộ vẻ u buồn ra mặt. Hai vợ chồng cũng không bàn bạc nhiều chuyện nguy nan, chỉ thầm lo lắng. Trong khoang thuyền chỉ còn tiếng của bọn Đào Cốc lục tiên cãi vã thiên hô bách sát.
Qua hơn một canh giờ, khi trời gần sáng bỗng nghe trên bờ có tiếng bước chân, có người khiêng hai cỗ kiệu đến. Tên kiệu phu đứng trước lớn tiếng nói:
– Lệnh Hồ công tử dặn không được làm Nhạc cô nương kinh hãi. Chủ nhân có điều mạo muội, xin công tử tha thứ cho.
Mấy tên kiệu phu đặt kiệu xuống, cúi mình hành lễ rồi quay người đi.
Có tiếng Nhạc Linh San gọi trong kiệu:
– Gia gia, má má!
Hai vợ chồng Nhạc Bất Quần vừa kinh hãi vừa vui mừng, nhảy lên bờ vén màn kiệu ra, quả thấy ái nữ ngồi chỉnh tề trong kiệu, hai chân bị điểm huyệt đi không được. Người ngồi trong cái kiệu thứ hai chính là Lâm Bình Chi. Nhạc Bất Quần đưa tay vỗ lên các huyệt Hoàn khiêu, Tích trung, Ủy trung, giải hết các huyệt đạo cho cô rồi hỏi:
– Người to lớn ấy là ai?
Nhạc Linh San nói:
– Người này vừa cao vừa to, hắn… hắn… hắn…
Miệng cô méo xẹo như muốn khóc òa lên. Nhạc phu nhân nhẹ nhàng ôm cô vào lòng, đi vào khoang thuyền hỏi khẽ:
– Hài nhi bị họ ăn hiếp phải không?
Nhạc Linh San nghe mẫu thân hỏi liền khóc òa lên. Nhạc phu nhân kinh hãi thầm nghĩ:
– Bọn người này toàn là tà đạo, San nhi rơi vào tay chúng đã mấy giờ, không biết có bị làm nhục không?
Bà vội hỏi:
– Nói cho má má nghe đi.
Nhạc Linh San chỉ khóc mãi.
Nhạc phu nhân càng kinh hoàng. Trong thuyền người đông, bà không tiện hỏi nữa, đặt con gái nằm trên giường, kéo chăn đắp cho cô.
Bỗng Nhạc Linh San khóc òa rồi nói:
– Má má, người to lớn đó chửi hài nhi.
Nhạc phu nhân nghe qua như trút được gánh nặng. Bà mỉm cười nói:
– Mới bị người ta chửi vài câu mà đã đau lòng như vậy.
Nhạc Linh San khóc nói:
– Hắn vung chưởng lên làm như muốn đánh hài nhi, dọa hài nhi.
Nhạc phu nhân cười nói:
– Được rồi! Lần sau gặp lại, chúng ta sẽ chửi lại hắn, dọa lại hắn.
Nhạc Linh San nói:
– Hài nhi đâu có nói xấu đại sư ca, Tiểu Lâm tử càng không nói. Nhưng người cao to đó cường hung bá đạo, hắn nói bình sinh hắn ghét nhất là nghe ai nói xấu Lệnh Hồ Xung. Hài nhi nói hài nhi cũng rất ghét. Hắn nói hắn đã ghét thì sẽ mổ người đó ra ăn thịt. Má má, hắn nói đến đây thì nhe bộ răng trắng toát ra dọa hài nhi, hu hu hu…
Nhạc phu nhân nói:
– Người này thật xấu. Xung nhi, người cao to đó là ai?
Thần trí Lệnh Hồ Xung vẫn chưa tỉnh táo, hắn mơ màng nói:
– Người cao to ư? Đệ tử… đệ tử…
Lâm Bình Chi đã được sư phụ giải khai huyệt đạo, đi vào khoang thuyền nói xen vào:
– Sư nương, người cao to đó và lão hòa thượng đều ăn thịt người thật chứ không phải hăm dọa đâu.
Nhạc phu nhân kinh hãi hỏi:
– Cả hai đều ăn thịt người ư? Sao ngươi biết?
Lâm Bình Chi đáp:
– Lão hòa thượng hỏi đệ tử chuyện Tịch tà kiếm phổ, hỏi một lúc thì lấy trong túi ra một cục gì đó ăn rất ngon lành, còn đưa đến miệng đệ tử hỏi đệ tử có muốn ăn thử cho biết mùi không. Thì ra đó là một bàn tay người.
Nhạc Linh San kinh hãi la to:
– Sao ngươi không nói trước?
Lâm Bình Chi nói:
– Tiểu đệ sợ sư tỉ kinh hãi nên không dám nói.
Nhạc Bất Quần bỗng nói:
– Ta nghĩ ra rồi, đây là Mạc Bắc song hùng. Người cao to nước da rất trắng. Còn hòa thượng nước da lại rất đen phải không?
Nhạc Linh San đáp:
– Đúng vậy! Gia gia, gia gia biết họ ư?
Nhạc Bất Quần lắc đầu nói:
– Ta không biết họ nhưng ta nghe nói ở Mạc Bắc, phía Bắc Trường thành, có hai tên cường đạo gọi là Bạch Hùng và Hắc Hùng. Nếu người tự đem hàng hóa đi thì Mạc Bắc song hùng chỉ cướp tài vật, nếu có tiêu cục bảo tiêu thì song hùng thường đem bọn bảo tiêu giết thịt nấu ăn, còn cho rằng người có luyện võ thì thịt săn chắc, ăn mới ngon miệng.
Nhạc Linh San hét lên một tiếng. Nhạc phu nhân nói:
– Sư ca, sư ca thật thà quá, cái gì săn chắc ăn càng ngon miệng. Lời như vậy mà cũng nói được, không sợ người ta nôn ói.
Nhạc Bất Quần mỉm cười, nói:
– Ta chưa bao giờ nghe nói Mạc Bắc song hùng vượt qua Vạn lý trường thành, sao lần này chúng đến Hoàng Hà? Xung nhi, vì sao ngươi quen được Mạc Bắc song hùng?
Lệnh Hồ Xung đáp:
– Mạc Bắc song hùng ư?
Lệnh Hồ Xung không nghe rõ lời của sư phụ trước đó, chỉ nghĩ hai tiếng “song hùng” thì cho chữ “hùng” là trong “anh hùng”, chứ không biết “hùng” là con gấu. Chàng ngẩn ra một lúc, nói:
– Đệ tử không biết!
Nhạc Linh San bỗng hỏi:
– Tiểu Lâm tử, hòa thượng đó bảo ngươi ăn bàn tay, ngươi đã ăn chưa?
Lâm Bình Chi đáp:
– Tiểu đệ không ăn.
Nhạc Linh San nói:
– Ngươi không ăn thì thôi, nếu ngươi cắn một miếng thì từ nay về sau ta không nhìn ngươi nữa.
Đào Cán Tiên ở ngoài khoang thuyền nói vào:
– Thiên hạ đệ nhất mỹ vị không có gì ngon bằng thịt người. Nhất định Tiểu Lâm tử đã lén ăn rồi, nhưng không chịu thừa nhận mà thôi.
Đào Diệp Tiên nói:
– Nếu hắn chưa ăn thì tại sao không nói trước, đến bây giờ liều mạng chối cãi?
Sau khi Lâm Bình Chi gặp đại biến, gã ăn nói và hành sự rất thận trọng. Nghe hai lão nói như vậy, gã ngẩn người ra, không đối đáp lại.
Đào Hoa Tiên nói:
– Đúng vậy, hắn không nói tức là mặc nhiên thừa nhận. Nhạc cô nương, cái loại người ăn thịt người mà không dám nhận là thiếu trung thực, làm sao có thể lấy làm chồng được?
Đào Căn Tiên nói:
– Sau này cô thành hôn với hắn, nhất định hắn sẽ dan díu với một phụ nữ khác, nếu có người hỏi tới hắn sẽ chối ráo, không thừa nhận đâu.
Đào Diệp Tiên nói:
– Có một chuyện vô cùng nguy hiểm nữa là hắn đã dám ăn thịt người, lúc hắn và cô nương ngủ chung giường đến nửa đêm bỗng ngón tay cô đau dữ dội, lại nghe tiếng nhai xào xạo, kiểm tra lại thì cô biết chuyện gì không? Tiểu Lâm tử đang nhai ngón tay của cô đó.
Đào Thực Tiên nói:
– Nhạc cô nương, con người tính luôn chân tay cũng chỉ có hai mươi ngón. Hôm nay Tiểu Lâm tử ăn vài ngón; ngày mai, hắn ăn vài ngón nữa thì chẳng bao lâu mười ngón tay và mười ngón chân của cô cụt nhẵn hết.
Từ khi Đào Cốc lục tiên và Lệnh Hồ Xung kết giao trên đỉnh Hoa Sơn thì sáu lão đã là hảo bằng hữu của chàng. Tuy sáu lão có tính thích tranh luận nhưng bọn họ không phải là không hiểu biết. Tình trạng giữa Lệnh Hồ Xung và Nhạc Linh San hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình, sáu huynh đệ lão đã sớm hiểu ra điều đó. Bây giờ bọn lão nắm được điểm yếu của Lâm Bình Chi nên không ngần ngại moi ra để ly gián.
Nhạc Linh San giơ hai ngón tay bịt lỗ tai lại, la lớn:
– Các ngươi nói tầm bậy tầm bạ, ta không muốn nghe nữa!
Đào Căn Tiên nói:
– Nhạc cô nương, Nhạc cô nương muốn làm vợ Tiểu Lâm tử cũng không sao, nhưng có một môn công phu cô nương không thể không học. Công phu này hệ trọng đến cả đời cô, nếu bỏ qua cơ hội thì về sau cô có hối cũng không kịp.
Nhạc Linh San nghe lão nói trịnh trọng như vậy bèn hỏi:
– Công phu gì mà hay vậy?
Đào Căn Tiên nói:
– Dạ miêu tử Kế Vô Thi có môn Hóa linh vi chỉnh đại pháp. Nếu tai, mũi, ngón tay, ngón chân của cô bị Tiểu Lâm tử ăn trụi hết vào bụng, chỉ cần cô học môn công phu này thì không sợ. Cứ mổ bụng Tiểu Lâm tử, lấy ra rồi dùng Hóa linh vi chỉnh đại pháp để ghép lại như cũ.
Trong khi Đào Cốc lục tiên nói ba hoa xích đế thì thuyền đã mở dây nhổ neo, xuôi dòng Hoàng Hà ra đi. Trời đã gần sáng, sương mù còn bao phủ mặt sông, nước chảy cuồn cuộn về phương trời vô tận khiến lòng người cảm thấy khoan khoái. Qua nửa canh giờ, mặt trời nhô lên, rọi những tia nắng vàng nhảy múa trên mặt sông. Bỗng có một chiếc thuyền nhỏ giương buồm chạy ngược lại thuyền của phái Hoa Sơn. Bấy giờ đang tiết Đông phong, con thuyền nhỏ gắn buồm màu xanh căng đầy gió lướt trên mặt sông mà đi. Trên cánh buồ m xanh vẽ hình m ột bàn chân màu trắng, lúc chạy đến gần mới thấy rõ hình bàn chân nhỏ nhắn xinh đẹp, rõ ràng là bàn chân của một thiếu nữ.
Bọn đệ tử phái Hoa Sơn bàn luận xôn xao:
– Sao trên cánh buồm lại vẽ một bàn chân? Chuyện này thật là cổ quái!
Đào Căn Tiên nói:
– Chắc là thuyền của Mạc Bắc song hùng. Trời ơi, Nhạc phu nhân và Nhạc cô nương, hai vị là phụ nữ nên phải cẩn thận, người đi thuyền này rõ ràng muốn ăn ngón chân phụ nữ.
Nhạc Linh San hít một hơi dài, lòng không khỏi khiếp sợ.
Không bao lâu chiếc thuyền nhỏ chạy gần đến. Trong thuyền có tiếng hát ngân nga vọng ra.
Tiếng hát rất mềm mại, khúc ý cổ quái không hiểu được từ nào nhưng âm điệu êm dị u nồng nàn. Nó không giống như hát mà giống như lời thở than, như tiếng rên rỉ ai oán. Tiếng hát chuyển điệu lại nghe giống như hợp âm của đôi nam nữ hoan lạc vô hạn, phóng túng vô ngần. Bọn thanh niên nam nữ phái Hoa Sơn lắng nghe, bất giác mặt đỏ lên vì thẹn thùng.
Nhạc phu nhân mắng:
– Trò yêu quỷ gì đây?
Bỗng trong con thuyền nhỏ có tiếng cô gái dịu dàng hỏi:
– Lệnh Hồ công tử phái Hoa Sơn có ở trên thuyền không?
Nhạc phu nhân dặn khẽ:
– Xung nhi, mặc kệ cô ta.
Cô gái lại hỏi:
– Bọn tại hạ muốn chiêm ngưỡng tướng mạo của Lệnh Hồ công tử, có được không?
Giọng nói của cô mềm mại uyển chuyển mê đắm lòng người.
Từ khoang thuyền nhỏ, một cô gái bước ra đứng ở đầu thuyền, mình mặc bộ xiêm áo màu lam in hoa trắng, từ ngực đến đầu gối quấn một tấm vải hoa màu sắc rực rỡ. Hai tai đeo một đôi bông vàng rất to cỡ miệng chén uống rượu, ánh vàng chói lọi.
Cô gái khoảng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, nước da hơi vàng, cặp mắt rất to đen lay láy, lưng thắt dây đai nhiều màu gió thổi bay về phía trước, hai chân để trần. Cô gái này dáng vẻ rất đẹp nhưng so với dáng người thì giọng nói còn quý phái hơn. Cô mỉm cười. Nhìn cách ăn mặc của cô, người ta biết ngay không phải là thiếu nữ Hán tộc.
Trong khoảnh khắc, thuyền phái Hoa Sơn thuận dòng nước mà đi, gần đụng vào con thuyền nhỏ.
Con thuyền nhỏ bỗng quay đầu lại, hạ buồm xuống, chạy song song với thuyền phái Hoa Sơn.
Bỗng nhiên, Nhạc Bất Quần nghĩ ra một điều liền hỏi:
– Cô nương có phải là thuộc hạ của Lam giáo chủ Ngũ tiên giáo ở Vân Nam không?
Cô gái cười khanh khách, dịu dàng nói:
– Tiên sinh tinh mắt quá nhưng chỉ đoán đúng một nửa. Tiểu nữ là Vân Nam Ngũ tiên giáo chứ không phải là thuộc hạ của Lam giáo chủ.
Nhạc Bất Quần đứng ở đầu thuyền cung tay nói:
– Tại hạ là Nhạc Bất Quần xin thỉnh giáo quý tính của cô nương. Cô nương chiếu cố bọn tại hạ trên sông có điều chi dạy bảo?
Cô gái cười nói:
– Con gái người Miêu không hiểu được lời nói nho nhã của tiên sinh, xin tiên sinh nói lại một lần nữa.
Nhạc Bất Quần nói:
– Xin hỏi cô nương họ gì?
Cô gái cười nói:
– Tiên sinh đã biết họ của tiểu nữ rồi, sao còn hỏi tiểu nữ nữa?
Nhạc Bất Quần nói:
– Tại hạ không biết nên mới hỏi chứ.
Cô gái cười nói:
– Tiên sinh đã lớn tuổi, râu cũng đã dài, rõ ràng là biết tiểu nữ họ gì, sao còn hỏi hoài?
Cô nói mấy câu này rất vô lễ, nhưng cô vừa nói vừa cười, vẻ mặt rất thân thiện, không có ý thù nghịch. Nhạc Bất Quần nói:
– Cô nương khéo nói giỡn.
Cô gái cười nói:
– Nhạc chưởng môn, chưởng môn họ gì?
Nhạc Bất Quần nói:
– Cô nương biết tại hạ họ Nhạc sao còn có ý hỏi?
Nhạc phu nhân nghe cô gái ăn nói có vẻ đùa giỡn, bà khẽ nhắc chồng:
– Mặc kệ cô ta.
Nhạc Bất Quần đưa tay trái ra phía sau lưng xua tay ra hiệu có ý bảo Nhạc phu nhân đừng nói nhiều.
Đào Căn Tiên nói:
– Nhạc tiên sinh xua tay là có ý gì? Hừm, Nhạc phu nhân bảo tiên sinh mặc kệ cô gái nhưng tiên sinh thấy cô gái vừa xinh đẹp vừa lẳng lơ nên cóc nghe lời vợ, trò chuyện với cô ta hoài.
Cô gái cười nói:
– Đa tạ. Lão khen tiểu nữ vừa xinh đẹp lại vừa lẳng cái gì. Thực ra con gái người Miêu đâu có xinh đẹp bằng các tiểu thư, các phu nhân người Hán.
Dường như cô không hiểu hai chữ “lẳng lơ” có ngụ ý chê bai, cứ nghe người ta khen mình xinh đẹp vẻ mặt liền vô cùng rạng rỡ. Cô hỏi Nhạc Bất Quần:
– Tiên sinh biết tiểu nữ họ gì rồi, sao còn có ý hỏi?
Đào Cán Tiên nói:
– Nhạc tiên sinh không nghe lời vợ thì sẽ ra sao?
Đào Hoa Tiên đáp:
– Hậu quả chắc là không hay rồi.
Đào Cán Tiên nói:
– Nhạc tiên sinh được người ta xưng là Quân tử kiếm, thì ra không phải là quân tử thật. Đã biết người ta họ gì mà cứ hỏi riết, chẳng biết tìm chuyện gì nói mà cứ đối đáp với người đẹp.
Nghe Đào Cốc lục tiên mai mỉa, Nhạc Bất Quần rất lúng túng. Lão nghĩ nếu không bịt miệng được mấy tên này thì chắc là chúng còn phun ra nhiều lời khó nghe, bọn nam nữ đệ tử mà nghe được thì chẳng ra thể thống gì nữa. Lão cung tay nói với cô gái:
– Tại hạ kính lời lên Lam giáo chủ, xin nói giúp là Nhạc Bất Quần phái Hoa Sơn vấn an Lam giáo chủ lão nhân gia.
Cô gái trừng đôi mắt to, hai con ngươi dao động, kinh ngạc hỏi:
– Tại sao tiên sinh gọi tiểu nữ là lão nhân gia? Chẳng lẽ tiểu nữ già lắm sao?
Nhạc Bất Quần kinh hãi lắp bắp:
– Cô nương… cô nương… cô nương… là Ngũ tiên giáo Lam giáo chủ…
Lão biết Ngũ tiên giáo là một giáo phái tàn độc, hai chữ “Ngũ tiên” chỉ là mỹ xưng, người trong giang hồ gọi sau lưng họ là Ngũ độc giáo. Hơn một trăm năm trước, giáo phái này có tên là Ngũ độc giáo, giáo tổ sáng lập là những người Miêu Cương ở dải sông Tương miền Quý Châu, Vân Nam. Về sau có một ít người Hán gia nhập giáo phái, thấy hai chữ “Ngũ độc” không hay nên mới đổi là “Ngũ tiên”.
Ngũ tiên giáo giỏi về sử dụng khí độc, thuốc mê và thuốc độc, cùng với Bách dược môn có thể sánh ngang hàng. Trong Ngũ tiên giáo, giáo đồ người Miêu chiếm đa số, cách đánh độc không bằng Bách dược môn nhưng những điều kỳ diệu cổ quái của họ thì khó mà lường được.
Người giang hồ đồn rằng khi Bách dược môn đánh độc, tuy người trúng độc không biết đâu mà đề phòng nhưng suy xét kỹ càng cũng có thể tìm ra cách giải. Nhưng sau khi trúng độc của Ngũ tiên giáo thì chính người hạ độc có ra sức giải đi nữa cũng khiến cho người bị trúng độc khó sống được. Chuyện kỳ bí quái dị của họ không thể lấy lẽ thường mà đo.
Cô gái cười nói:
– Tiểu nữ là Lam Phượng Hoàng, tiên sinh đã biết rồi mà. Tiểu nữ nói cho tiên sinh biết tiểu nữ là Ngũ tiên giáo chứ không phải là thuộc hạ của Lam giáo chủ. Trong Ngũ tiên giáo trừ Lam Phượng Hoàng ra thì ai cũng là thuộc hạ của Lam Phượng Hoàng cả.
Cô nói xong cười khanh khách. Đào Cốc lục tiên cũng vỗ tay hùa theo cười nói:
– Nhạc tiên sinh ngu quá, rõ ràng người ta nói với lão rồi mà lão còn bày đặt hỏi lôi thôi.
Nhạc Bất Quần chỉ biết giáo chủ của Ngũ tiên giáo họ Lam, nghe cô ta nói lão mới biết Lam giáo chủ tên là Lam Phượng Hoàng. Nhìn cách ăn mặc hoa hòe sặc sỡ của cô thì giống như một con phượng hoàng thật. Phụ nữ người Hán thường giấu tên họ cho đến khi kết thân đính hôn. Khi nhà chồng làm lễ vấn danh mới cho biết tên. Người học võ không câu nệ như vậy nhưng cũng không có ai tùy tiện nói ra tên mình. Cô gái người Miêu này lại đứng trên sông giữa đám đông tự xưng tên mà không có chút thẹn thùng. Lời cô nói đĩnh đạc và giọng rất quyến rũ.
Nhạc Bất Quần cung tay nói:
– Thì ra là Lam giáo chủ giá lâm. Nhạc mỗ quá thất lễ, không biết giáo chủ có điều chi chỉ giáo?
Lam Phượng Hoàng cười nói:
– Tiểu nữ mù chữ, không có kiến thức thì chỉ giáo tiên sinh cái gì? Trừ phi là tiên sinh dạy tiểu nữ học. Nhìn tiên sinh ăn mặc như vậy giống như một nhà nho, tiên sinh muốn dạy tiểu nữ đọc sách phải không? Tiểu nữ dốt nát, tâm tính không lanh lẹ như người Hán nên không thể học được.
Nhạc Bất Quần nghĩ bụng: Không biết cô ta giả ngu hay là không biết hai chữ “chỉ giáo”. Nhưng nhìn mặt thì không có vẻ gì là làm bộ.
Lão liền hỏi:
– Lam giáo chủ, giáo chủ có chuyện gì?
Lam Phượng Hoàng cười hỏi:
– Lệnh Hồ Xung là sư đệ hay là đồ đệ của tiên sinh?
Nhạc Bất Quần đáp:
– Hắn là đệ tử của tại hạ.
Lam Phượng Hoàng hỏi:
– Tiểu nữ muốn xin gặp có được không?
Nhạc Bất Quần đáp:
– Tiểu đồ đang bệnh, thần trí không được tỉnh táo, trên sông nước không tiện bái kiến giáo chủ.
Lam Phượng Hoàng trừng đôi mắt tròn xoe ngạc nhiên hỏi:
– Bái kiến ư? Tiểu nữ đâu muốn hắn bái kiến tiểu nữ, hắn lại không phải là thuộc hạ của Ngũ tiên giáo thì cần gì phải bái kiến tiểu nữ? Vả lại hắn là bằng… là hảo bằng hữu của người ta, dù có muốn bái kiến tiểu nữ, tiểu nữ cũng không dám nhận. Nghe nói hắn cắt lấy máu mình cho con gái của Lão Đầu Tử uống để cứu tính mệnh của cô. Phụ nữ người Miêu rất khâm phục người có tình có nghĩa như vậy nên rất muốn được gặp.
Nhạc Bất Quần trầm ngâm nói:
– Vụ này… vụ này…
Lam Phượng Hoàng nói:
– Tiểu nữ biết hắn đang bị thương, hắn lại cho quá nhiều máu, không cần gọi hắn ra đây, để tiểu nữ tự qua được rồi.
Nhạc Bất Quần vội nói:
– Không dám làm phiền giáo chủ đại giá.
Lam Phượng Hoàng cười khanh khách nói:
– Cái gì mà đại giá với tiểu giá?
Cô nhẹ nhàng nhảy qua đầu thuyền phái Hoa Sơn.
Nhạc Bất Quần thấy thân pháp nhẹ nhàng, không biết võ công của cô ta tuyệt diệu thế nào. Lão liền thối lui, nép mình vào cửa khoang thuyền, lòng lấy làm khó nghĩ. Lão biết rõ Ngũ tiên giáo rất lắm chuyện, nếu đấu với bọn tà giáo này thì không thể dựa vào võ công thực lực được, vì vậy lão đối với Lam Phượng Hoàng vô cùng khách sáo. Lão lại nghĩ tối hôm qua, hai tên môn hạ Bách dược môn nói bọn chúng theo dõi phái Hoa Sơn vì nhận lời ủy thác của người. Ngưu tầm ngưu mã tầm mã, có lẽ là chúng nhận được sự ủy thác của Ngũ độc giáo. Tại sao Ngũ độc giáo lại làm khó dễ phái Hoa Sơn? Ngũ độc giáo là một giáo phái lớn trên giang hồ, giáo chủ thân hành đến đáng lẽ không nên ngăn cản, nhưng cứ để cho người mang vô số độc vật quái dị đi vào thuyền thì không thể an tâm được. Lão muốn cản lối, gọi:
– Xung nhi! Lam giáo chủ muốn gặp ngươi, mau ra nghênh tiếp.
Lão nghĩ gọi Lệnh Hồ Xung ra đầu thuyền tương kiến là ổn thỏa nhất. Nhưng Lệnh Hồ Xung bị mất máu quá nhiều, thần trí vẫn chưa hồi phục, tuy nghe sư phụ lớn tiếng gọi, chỉ khẽ đáp dạ dạ, nhúc nhích vài cái nhưng không ngồi dậy được.
Lam Phượng Hoàng nói:
– Nghe nói hắn bị thương rất nặng làm sao ra được? Trên sông gió lớn, hắn dễ bị cảm lạnh như chơi. Để tiểu nữ vào thăm.
Cô cất bước đi về cửa khoang thuyền. Cô đi đến gần Nhạc Bất Quần mấy thước, Nhạc Bất Quần đã ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt đành phải nép người qua một bên để cô vào.
Trong khoang thuyền, bọn Đào Cốc ngũ tiên đang ngồi xếp bằng, Đào Thực Tiên nằm dài trên giường. Lam Phượng Hoàng cười nói:
– Các vị là Đào Cốc lục tiên phải không? Tiểu nữ là giáo chủ Ngũ tiên giáo, các vị là lục tiên. Chúng ta đều là tiên, tức là người một nhà.
Đào Căn Tiên nói:
– Không dám một nhà đâu. Bọn ta là tiên thật, còn ngươi là tiên giả.
Đào Cán Tiên nói:
– Dù ngươi là tiên thật đi nữa nhưng bọn ta là lục tiên vẫn nhiều hơn ngươi một tiên.
Lam Phượng Hoàng cười nói:
– Muốn nhiều hơn các vị một tiên thì cũng dễ.
Đào Diệp Tiên nói:
– Sao có thể nhiều hơn một tiên được. Giáo phái của ngươi đổi tên thành Thất tiên giáo ư?
Lam Phượng Hoàng nói:
– Bọn tiểu nữ chỉ có ngũ tiên, không có thất tiên. Nhưng làm cho Đào Cốc lục tiên các vị biến thành tứ tiên, không phải sẽ nhiều hơn các vị một tiên sao?
Đào Hoa Tiên tức giận nói:
– Làm cho Đào Cốc lục tiên biến thành tứ tiên nghĩa là ngươi muốn giết hai người trong bọn ta ư?
Lam Phượng Hoàng cười nói:
– Giết cũng được mà không giết cũng được. Nghe nói các vị là bằng hữu của Lệnh Hồ Xung nên không giết các vị được, nhưng xin các vị đừng ba hoa nói là nhiều hơn Ngũ tiên giáo của tiểu nữ một tiên.
Đào Cán Tiên la lên:
– Bọn ta cứ ba hoa, ngươi dám làm gì nào?
Trong nháy mắt, Căn Tiên, Cán Tiên, Diệp Tiên, Hoa Tiên cùng lúc túm chặt tay chân Lam Phượng Hoàng. Vừa toan nhấc lên, bốn lão cùng la hoảng, buông tay chân Lam Phượng Hoàng ra. Mỗi lão đều mở bàn tay mình ra, ngẩn ngơ nhìn mấy con trùng độc nằm trong tay, mặt lộ vẻ sợ hãi dị thường.
Nhạc Bất Quần vừa trông thấy, toàn thân đã nổi gai ốc, lưng toát mồ hôi lạnh. Trong tay của Đào Căn Tiên và Đào Cán Tiên mỗi người có một con rết to màu lục, trong tay của Đào Diệp Tiên và Đào Hoa Tiên mỗi người có một con nhện vằn sặc sỡ. Cả bốn con trùng độc mình đầy lông dài khiến ai thấy cũng phát nôn. Bốn con trùng độc chỉ mới cựa quậy chứ chưa cắn Đào Cốc tứ tiên.
Bởi vì chúng làm như sắp cắn nhưng chưa cắn nên mới làm cho bọn tứ tiên không dám nhúc nhích.
Lam Phượng Hoàng phất tay, thu bốn con trùng độc về, thoáng một cái không thấy đâu nữa, không biết cô ta cất giấu vào đâu. Cô không lý luận với Đào Cốc lục tiên nữa, lại đi về phía trước. Đào Cốc lục tiên sợ đến nỗi hồn xiêu phách tán không dám lắm mồm nữa.
Lệnh Hồ Xung và bọn nam đệ tử phái Hoa Sơn ở khoang giữa. Lúc này khoang giữa và khoang sau có tấm ván ngăn đôi, Nhạc phu nhân và bọn nữ đệ tử đều ở khoang sau.
Lam Phượng Hoàng đưa mắt nhìn mặt mọi người một lượt rồi đi đến trước giường Lệnh Hồ Xung gọi khẽ:
– Lệnh Hồ công tử, Lệnh Hồ công tử!
Giọng cô rất mềm mại, khiến ai nghe cũng cảm thấy xao xuyến tựa hồ như người cô ta gọi là mình, không kìm được muốn lên tiếng ứng đáp. Nghe cô gọi hai tiếng này, bọn nam đệ tử mặt đỏ tía tai, toàn thân phát run.
Lệnh Hồ Xung từ từ mở mắt hỏi khẽ:
– Cô… cô là ai?
Lam Phượng Hoàng dịu dàng nói:
– Ta là bằng hữu của hảo bằng hữu của công tử, nên cũng là bằng hữu của công tử.
Lệnh Hồ Xung ừ lên một tiếng rồi nhắm mắt lại. Lam Phượng Hoàng nói:
– Lệnh Hồ công tử, tuy Lệnh Hồ công tử bị mất máu nhiều, nhưng đừng sợ, không sao đâu.
Lệnh Hồ Xung hôn mê li bì không trả lời. Lam Phượng Hoàng đưa tay vào trong chăn, kéo tay Lệnh Hồ Xung ra, sờ vào mạch. Cô chau mày, bỗng thò đầu ra ngoài khoang, huýt một tiếng rồi nói mấy câu xí xa xí xồ, mọi người trong thuyền không ai hiểu gì cả.
Không bao lâu, bốn cô gái người Miêu đi vào, các cô đều khoảng mười tám mười chín tuổi, mặc áo màu lam in hình hoa lê, lưng thắt dây thêu hoa, trong tay cầm một hộp trúc khoảng tám tấc vuông.
Nhạc Bất Quần hơi chau mày, lòng nghĩ môn hạ Ngũ tiên giáo cầm vật gì, chắc chẳng phải hay ho. Một mình Lam Phượng Hoàng trên người đã giấu đầy rết và nhện, bốn cô gái người Miêu này ngang nhiên bưng hộp vào thuyền, chỉ sợ thiên hạ sắp đại loạn. Nhưng đối phương chưa lộ ra ý nên không tiện ra tay ngăn cản.
Bốn cô gái người Miêu đến trước Lam Phượng Hoàng nói khẽ vài câu. Lam Phượng Hoàng gật đầu, bốn cô gái liền mở nắp hộp ra. Trong lòng mọi người đều vô cùng hiếu kỳ, muốn coi trong hộp đựng những thứ cổ quái gì, chỉ có Nhạc Bất Quần vừa rồi thấy trùng độc đầy lông trong tay Đào Cốc tứ tiên, lão nghĩ vật trong mấy cái hộp này tốt nhất là suốt đời đừng bao giờ thấy chúng.
Trong khoảnh khắc, chuyện kỳ lạ sẽ xảy ra.
Bốn cô gái Miêu tự xắn tay áo lên để lộ cánh tay trắng như tuyết, tiếp theo lại xắn ống quần lên trên đầu gối. Bọn nam đệ tử phái Hoa Sơn thấy vậy đều trợn mắt há miệng, tim đập thình thịch.
Nhạc Bất Quần la thầm:
– Chao ôi, hỏng rồi! Bọn nữ tà giáo này sắp triển khai tà thuật, dùng sắc dục để lôi kéo bọn đệ tử môn hạ của ta. Giọng nói của Lam Phượng Hoàng này đã tà dâm như vậy, lại thi triển yêu pháp, mà bọn đệ tử thì không đủ sức chống nổi.
Nhạc Bất Quần đặt tay lên chuôi kiếm, lòng nghĩ nếu bọn giáo đồ Ngũ tiên giáo này cởi áo lộ thể, thi triển tà pháp, thì đành phải xuất kiếm đối phó.
Sau khi bốn cô gái người Miêu xắn quần áo xong, Lam Phượng Hoàng cũng từ từ xắn tay áo ống quần lên.
Nhạc Bất Quần đưa mắt ra hiệu, lệnh cho bọn đệ tử lui ra ngoài khoang, để tránh khỏi bị tà thuật mê hoặc, nhưng chỉ có Lao Đức Nặc và Thi Đới Tử đi ra ngoài, còn những người khác hoặc đứng bất động, hoặc lùi mấy bước rồi lại bước lên. Nhạc Bất Quần ngưng khí ở huyệt Đan điền, vận Tử hà thần công, trên mặt nổi đầy sắc tía.
Lão nghĩ: Ngũ độc giáo chiếm cứ đất Vân Nam đã hai trăm năm, ác danh quyết không phải là ngẫu nhiên mà có, chắc có tà pháp vô cùng lợi hại, tàn bạo. Bây giờ, ả giáo chủ lại đích thân thi triển tà pháp thì càng không phải là chuyện bình thường. Nếu ta không dùng thần công để bảo hộ thần trí, sơ suất một chút là sẽ mắc vào bẫy của ả. Những cô gái Miêu này để lộ thân thể mà không biết xấu hổ. Nếu ta trúng tà độc mà táng mạng cũng không sao, chỉ sợ thần trí mê lú làm chuyện xấu xa thì phái Hoa Sơn và thanh danh Quân tử kiếm của ta bị quét đi hết, muôn kiếp cũng không phục hồi được.
Mỗi cô gái Miêu lấy từ trong hộp trúc ra một vật ngọ nguậy, quả là trùng độc. Bốn cô đem trùng độc đặt lên cánh tay, bắp chân của mình. Trùng độc liền bám chặt vào. Nhạc Bất Quần định thần nhìn kỹ, thì ra không phải là trùng độc mà là những con đỉa thường thấy trong ruộng, nhưng chúng lớn hơn những con đỉa bình thường. Bốn cô gái đem từng con đỉa đặt lên tay chân. Lam Phượng Hoàng cũng lấy mấy con đỉa đặt lên tay chân của mình, không bao lâu tay chân của năm người đỉa đã đeo đầy ít ra cũng hơn hai trăm con.
Mọi người thấy vậy đều ngây ra, không biết năm cô chơi trò cổ quái gì. Nhạc phu nhân ở khoang sau nghe mọi người ở khoang giữa, người này la “a” người kia la “ồ” đầy vẻ lạ lùng. Bà khẽ đẩy tấm ván ra, thấy năm cô gái Miêu làm vậy bất giác cũng hoảng lên.
Lam Phượng Hoàng mỉm cười nói:
– Đừng sợ, nó không cắn bà đâu. Bà… bà là vợ của Nhạc tiên sinh phải không? Kiếm pháp của bà rất tuyệt phải không?
Nhạc phu nhân cười gượng, không đáp. Cô ta hỏi bà có phải là vợ Nhạc tiên sinh không, lời lẽ quá thô tục, rồi lại hỏi kiếm pháp của bà rất tuyệt phải không. Nếu lời này là của một người có ác ý thì cũng phải lựa lời nói khiêm tốn hơn. Nhưng Lam Phượng Hoàng rõ ràng không hiểu nhiều về phong tục người Hán. Nếu bà trả lời kiếm pháp của mình rất tuyệt thì không tránh khỏi tự đại, còn nếu nói kiếm pháp của mình rất dở thì không chừng cô ta tin thực mà coi thường mình. Bà nghĩ tốt hơn hết là không trả lời.
Lam Phượng Hoàng không hỏi nữa, chỉ ngồi im. Nhạc Bất Quần toàn tâm phòng bị, chỉ đợi năm cô gái người Miêu có hành động khác lạ là lão phải chế ngự Lam Phượng Hoàng trước rồi mới tính sau. Khoang thuyền hoàn toàn yên tĩnh, chỉ nghe tiếng thở mạnh của bọn nam đệ tử phái Hoa Sơn.
Một lúc sau, những con đỉa trên chân tay năm cô gái Miêu dần dần phình to, ẩn hiện sắc đỏ . Nhạc Bất Quần biết hễ đỉa gặp da người liền bám chặt vào để hút máu, nếu hút chưa no thì chưa chịu nhả ra. Lúc đỉa hút máu, người bị hút máu không cảm thấy gì hết, chỉ nghe hơi tê ngứa. Nông dân cày cấy trong ruộng lúa thường bị đỉa đeo vào chân, hút đi không ít máu mà vẫn không biết. Lão trầm ngâm: Bọn yêu nữ này dùng đỉa hút máu có dụng ý gì. Có lẽ bọn Ngũ tiên giáo sắp sử dụng tà pháp nên mới dùng đến máu tươi của mình. Lúc những con đỉa này hút no máu thì bọn chúng sẽ thi triển tà pháp.
Lam Phượng Hoàng nhẹ nhàng kéo tấm chăn đắp người Lệnh Hồ Xung, bắt một con đỉa đã hút no máu đặt vào huyết quản trên cổ chàng.
Nhạc phu nhân sợ cô làm tổn thương Lệnh Hồ Xung, vội nói:
– Ngươi làm cái gì vậy?
Bà rút trường kiếm ra, lao vào khoang giữa.
Nhạc Bất Quần lắc đầu nói:
– Đừng vội, đợi một chút.
Nhạc phu nhân đứng lại chống kiếm, mắt không rời Lam Phượng Hoàng và Lệnh Hồ Xung. Con đỉa trên cổ Lệnh ồ Xung cắn chặt vào huyết quản của chàng, lại hút máu nữa. Lam Phượng Hoàng lấy cái bình sứ trong túi ra, mở nắp, thò ngón tay út vào bình khều ra một ít phấn trắng rắc lên mình con đỉa.
Bốn cô gái Miêu cởi áo khoác Lệnh Hồ Xung, xắn luôn áo ngắn và quần của chàng lên rồi bắt từng con đỉa trên người mình đặt lên bụng, ngực, tay, chân và các mạch máu của Lệnh Hồ Xung.
Trong khoảnh khắc, hơn hai trăm con đỉa đã bám lên người. Lam Phượng Hoàng liên tục lấy phấn rắc lên mình các con đỉa.
Thật kỳ lạ những con đỉa này bám vào người của năm cô gái Miêu, càng hút máu thì càng phình ra bây giờ lại dần dần teo lại.
Nhạc Bất Quần hiểu ra, thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ: Thì ra cô ta làm phép truyền máu dùng đỉa làm trung gian, hút máu tươi trên người họ truyền vào mạch máu của Xung nhi. Loại phấn trắng kia không biết được chế ra từ vật gì lại có thể bắt các con đỉa phải nhả máu ra. Thật là kỳ lạ!
Nhạc Bất Quần hiểu rõ mọi điều, từ từ buông lỏng các ngón tay đang nắm chặt chuôi kiếm. Nhạc phu nhân cũng tra kiếm vào vỏ, nét mặt căng thẳng đã lộ ra vẻ vui mừng. Khoang thuyền vẫn yên lặng. Ngay cả Đào Cốc lục tiên cũng há hốc miệng ra nhìn năm cô gái Miêu với vẻ vô cùng kinh dị. Sáu cái miệng há ra không ngậm lại được, họ quên mất chuyện tranh luận với nhau.
Bỗng nghe tách một tiếng, một con đỉa đã nhả sạch máu trong bụng, rớt xuống ván thuyền, ngọ nguậy mấy cái rồi chết ngay. Một cô gái Miêu nhặt lên ném qua cửa sổ xuống sông. Thời gian chưa đầy một bữa ăn, những con đỉa đã bị ném sạch. Gương mặt của Lệnh Hồ Xung bây giờ đã có chút huyết sắc. Hơn hai trăm con đỉa đã đem máu truyền vào nội thể chàng, lượng máu ước khoảng một bát lớn, tuy không đủ bù lại lượng máu đã mất nhưng cũng giúp cho chàng chuyển nguy thành an.
Nhạc Bất Quần và Nhạc phu nhân liếc nhìn nhau, thầm nghĩ: Cô gái Miêu này có địa vị cao nhất trong một giáo phái, không tiếc đem máu tươi của mình truyền vào cơ thể Xung nhi. Cô ta và Xung nhi không hề quen biết chắc không phải vì có tình ý với hắn. Cô ta tự xưng là bằng hữu của hảo bằng hữu của Xung nhi, không hiểu Xung nhi đã kết giao với bằng hữu nào có lai lịch lớn như vậy?
Lam Phượng Hoàng thấy sắc mặt Lệnh Hồ Xung hồng hào một chút, cô lại chẩn mạch ở cổ tay chàng, thấy mạch đập mạnh hơn. Lòng rất vui mừng, cô dịu dàng hỏi:
– Lệnh Hồ công tử, công tử cảm thấy thế nào?
Lệnh Hồ Xung tuy không hiểu hết tất cả những gì vừa xảy ra nhưng cũng biết cô gái này đã trị bệnh cho mình. Chàng cảm thấy tinh thần đã khá hơn, nói:
– Đa tạ cô nương. Tại hạ… tại hạ đỡ nhiều rồi.
Lam Phượng Hoàng hỏi:
– Lệnh Hồ công tử thấy ta có già không? Có phải là già lắm rồi không?
Lệnh Hồ Xung đáp:
– Ai nói cô nương già? Cô nương đâu có già. Nếu cô nương không giận tại hạ sẽ gọi cô nương là muội tử.
Lam Phượng Hoàng vui mừng, mặt tươi như đóa hoa xuân mới nở, càng tăng thêm vẻ kiều diễm.
Cô mỉm cười nói:
– Lệnh Hồ công tử quả là người tốt. Thảo nào người đã coi thường hết cả nam tử thiên hạ mà đối với công tử lại yêu quý đến thế. Cho nên… ôi…
Lệnh Hồ Xung cười nói:
– Nếu muội tử nói tại hạ là người tốt sao không gọi tại hạ một tiếng Lệnh Hồ đại ca?
Má Lam Phượng Hoàng ửng hồng. Cô gọi:
– Lệnh Hồ đại ca!
Lệnh Hồ Xung cười nói:
– Hảo muội muội, muội tử thật ngoan!
Tính tình của Lệnh Hồ Xung vốn cởi mở, không câu nệ tiểu tiết, khác xa với Nhạc Bất Quần luôn luôn tự xưng là quân tử. Thần trí chàng vừa tỉnh táo thì biết ngay Lam Phượng Hoàng thích người khác khen mình trẻ đẹp. Khi nghe cô ta hỏi thẳng như vậy, tuy thấy tuổi cô ta lớn hơn mình nhưng vẫn mở miệng gọi cô ta là muội tử. Lệnh Hồ Xung nghĩ cô ta đã tận tâm cứu mình thì cũng nên khen vài câu để cô ta vừa lòng. Quả nhiên Lam Phượng Hoàng nghe xong thì vô cùng sung sướng.
Nhạc Bất Quần và Nhạc phu nhân không khỏi chau mày, đều nghĩ: Tiểu tử Lệnh Hồ Xung tính tình phóng đãng, thiệt hết thuốc trị. Bình Nhất Chỉ nói tính mạng của hắn còn không quá trăm ngày, bây giờ ngay cả trăm ngày cũng không có, một chân đã bước vào quan tài, vừa tỉnh được một chút thì đã đùa giỡn với cô gái tà ma này ngay.
Lam Phượng Hoàng cười nói:
– Đại ca, đại ca muốn ăn cái gì? Để tiểu muội đi lấy một ít điểm tâm cho đại ca ăn được không?
Lệnh Hồ Xung nói:
– Ta không muốn ăn, chỉ muốn uống rượu thôi.
Lam Phượng Hoàng nói:
– Việc này rất dễ. Bọn tiểu muội có Ngũ bảo hoa mật tửu tự cất, mời đại ca nếm xem.
Rồi cô nói một tràng tiếng xí xa xí xồ của người Miêu. Hai cô gái Miêu tuân mệnh đi ra, lấy trong chiếc thuyền nhỏ tám bình rượu mang đến, mở nắp rót rượu ra bát, hương thơm ngào ngạt bay khắp khoang thuyền.
Lệnh Hồ Xung nói:
– Hảo muội muội, rượu này của muội muội mùi thơm thật nặng, đúng là loại rượu dành cho phụ nữ uống.
Lam Phượng Hoàng cười nói:
– Nếu mùi thơm không nặng thì không được, làm sao khử được mùi tanh của rắn độc?
Lệnh Hồ Xung hỏi:
– Trong rượu có vị tanh của rắn độc ư?
Lam Phượng Hoàng đáp:
– Đúng vậy. Rượu này muội muội gọi là Ngũ bảo hoa mật tửu, dĩ nhiên phải dùng đến Ngũ bảo.
Lệnh Hồ Xung hỏi:
– Ngũ bảo là gì?
Lam Phượng Hoàng đáp:
– Ngũ bảo là năm thứ bảo bối trong giáo phái của bọn tiểu muội, đại ca xem đi.
Cô lấy hai cái bát không rót rượu trong bình ra, nghe mấy tiếng tách tách, có mấy con gì nho nhỏ theo rượu rớt xuống bát. Mấy tên đệ tử phái Hoa Sơn thấy vậy đều kinh hãi la lên.
Lam Phượng Hoàng bưng bát rượu đến trước Lệnh Hồ Xung. Chàng thấy màu rượu trong suốt như nước suối, trong rượu lại có năm con trùng độc nhỏ. Đó là một con rắn, một con rết, một con nhện, một con cóc và một con bò cạp. Lệnh Hồ Xung giật bắn người, hỏi:
– Tại sao trong rượu có… có mấy con trùng độc này?
Lam Phượng Hoàng hứ một cái hỏi:
– Đây là Ngũ bảo, sao… sao gọi là trùng độc? Lệnh Hồ đại ca có dám uống không?
Lệnh Hồ Xung cười gượng nói:
– Cái… Ngũ bảo khiến ta hơi sợ.
Lam Phượng Hoàng bưng bát rượu uống một hớp, cười nói:
– Theo tục lệ người Miêu, nếu mời uống rượu ăn thịt mà bằng hữu không uống không ăn thì không phải là bằng hữu nữa.
Lệnh Hồ Xung đỡ bát rượu, uống ừng ực, cả năm con trùng độc cũng nuốt luôn. Tuy chàng to gan nhưng cũng không dám nhai để biết mùi vị của trùng độc thế nào.
Lam Phượng Hoàng cả mừng đưa tay ôm cổ Lệnh Hồ Xung hôn lên má hai cái, son trên môi cô in lên má chàng hai dấu đỏ chót. Cô cười nói:
– Đúng là hảo ca ca!
Lệnh Hồ Xung vừa cười thì chợt thấy ánh mắt nghiêm khắc của sư phụ. Chàng giật mình, thầm nghĩ: Hỏng rồi, hỏng rồi! Ta to gan ngông cuồng ngay trước mắt sư phụ sư nương, chắc sẽ bị sư phụ mắng cho một trận, còn tiểu sư muội thì càng coi mình không ra chi nữa.
Lam Phượng Hoàng lại mở nắp bình rượu, rót một bát có cả năm con trùng độc, bưng đến trước Nhạc Bất Quần cười, nói:
– Nhạc tiên sinh, tiểu nữ mời Nhạc tiên sinh uống rượu.
Nhạc Bất Quần thấy rượu ngâm toàn là trùng độc như bò cạp, rắn, rết, lão đã muốn nôn. Lão lại ngửi thấy trong mùi hương hoa nồng nặc có cả mùi tanh của rắn thì kìm không được lại muốn nôn ra nữa. Lão đưa tay trái ra đẩy bát rượu trên tay Lam Phượng Hoàng đi. Không ngờ Lam Phượng Hoàng lại không rút tay về, lão thấy ngón tay mình sắp đụng vào tay cô ta sợ quá nên vội rụt về. Lam Phượng Hoàng cười nói:
– Tại sao sư phụ lại không to gan bằng đồ nhi? Các vị bằng hữu phái Hoa Sơn, vị nào dám uống bát rượu này? Uống vào rất bổ.
Trong thuyền im phăng phắc. Lam Phượng Hoàng bưng bát rượu không thấy ai nhận uống cả, thở dài nói:
– Ngoài Lệnh Hồ Xung ra, phái Hoa Sơn không còn một anh hùng hảo hán thứ hai nào cả.
Bỗng nghe một người lớn tiếng nói:
– Để ta uống cho.
Đó là Lâm Bình Chi. Gã bước tới định đưa tay bưng lấy bát rượu.
Lam Phượng Hoàng giương cặp lông mày, cười nói:
– Thì ra…
Nhạc Linh San nói:
– Tiểu Lâm tử, nếu ngươi uống bát rượu con khỉ đó mà không chết vì trúng độc thì cũng đừng hòng ta nhìn mặt ngươi.
Lam Phượng Hoàng bưng bát rượu đến trước Lâm Bình Chi cười nói:
– Ngươi uống đi!
Lâm Bình Chi rụt rè nói:
– Ta… ta không uống nữa.
Lam Phượng Hoàng cười một tràng dài. Lâm Bình Chi đỏ mặt nói:
– Ta không uống rượu này không phải vì sợ chết.
Lam Phượng Hoàng cười nói:
– Ta biết chứ. Ngươi sợ cô nương mỹ miều kia không nhìn mặt ngươi nữa. Ngươi không phải là con quỷ nhát gan, mà là hán tử đa tình. Ha ha…
Lam Phượng Hoàng đến trước Lệnh Hồ Xung nói:
– Đại ca, hậu hội hữu kỳ.
Rồi cô đặt bát rượu lên bàn, phất tay áo một cái. Bốn cô gái Miêu bưng sáu bình rượu còn lại theo cô đi ra khỏi khoang thuyền trở về thuyền nhỏ.
Bỗng nghe tiếng hát du dương ngọt ngào, thuyền nhỏ xuôi dòng về hướng Đông nhẹ lướt, vượt lên đầu thuyền phái Hoa Sơn rồi xa dần.
Nhạc Bất Quần chau mày nói:
– Đem mấy hũ rượu, bát rượu liệng xuống sông đi.
Lâm Bình Chi dạ rồi đi đến bên bàn, vừa đụng ngón tay vào hũ rượu, ngửi thấy mùi rượu tanh xông lên mũi, gã loạng choạng đứng không vững, vội đưa tay vịn vào bàn. Nhạc Bất Quần hiểu ra ngay, la lên:
– Trong rượu có độc!
Lão phất tay áo một cái, một luồng kình phong xô ra hất mấy hũ rượu, bát rượu trên bàn bay qua cửa sổ, rớt xuống sông. Lão chợt nghe trong người buồn nôn, liền vận khí nén lại. Bỗng nghe ụa một tiếng, Lâm Bình Chi đã nôn ra.
*****
Nguồn: truyenkimdung
Tiếng Việt