Trong bóng tối, Thạch Phá Thiên chỉ nghe tiếng nàng thở cấp bách, tỏ ra vừa bồn chồn, vừa sợ hãi.
Ðã khá lâu mà mụ già vẫn chưa nghĩ ra được biện pháp nào.
Ðột nhiên trên sông có hai tiếng còi thét lên lanh lảnh nghe chói tai.
Tiếng còi chưa dứt, trên sông đã nổi lên một trận cười ha hả do làn gió đưa lại, đúng là thanh âm một lão già quắc thước.
Lão già vừa cười vừa cất tiếng gọi:
- Tiểu Thúy! Ta đợi ngươi suốt một ngày một đêm sao bây giờ ngươi mới đến đây?
Cô kia hoảng hốt gọi:
- Nhưng nhưng! Lão quỷ sứ đã đến đó! Biết làm thế nào bây giờ?
Mụ già hứ một tiếng rồi đáp:
- Mi đừng lên tiếng nữa. Ta đang đề tụ chân khí hể nhúc nhích được một chút là ta nhảy xuống sông để khỏi bị lao yêu quái làm nhục.
Cô bé nói:
- Nhưng nhưng! Như vậy không được!
Mụ già tức giận nói:
- Ta đã bảo mi đừng quấy nhiễu ta nữa. Mi có theo ta không?
Cô bé ngần ngừ một chút rồi đáp:
- Cháu , cháu theo nhưng nhưng để cùng chết với nhau.
Mụ già nói:
- Thế thì được.
Mụ dứt lời rồi im tiếng.
Thạch Phá Thiên đã hai lần nếm mùi tẩu hỏa nhập ma. Chàng nghĩ bụng:
- Té ra lão thái thái cùng tiểu cô nương đây đều vì luyện nội công mà bị tẩu hỏa nhập ma đến nổi không nhúc nhích được nữa. Ngờ đâu địch nhân lại đuổi đến nơi giữa lúc này thì thật là khó quá!
Tiếng lão già từ khu hạ lưu lại vang lên:
- Phen này ngươi muốn đấu kiếm cũng hay mà đấu quyền càng tốt. Ðinh lão tứ này nhất định bồi tiếp cho đến cùng. Chúng ta có tỷ đấu suốt ba ngày ba đêm lại càng khoan khoái. Tiểu Thúy sao ta hỏi ngươi không trả lời?
Câu này vừa dứt thì thanh âm đã gần lại thêm mấy chục trượng.
Một lúc sau, bỗng nghe vang lên trên không mấy tiếng loảng xoảng rồi tiếp theo một tiếng bõm vang lên dường như vật gì nặng rớt xuống.
Nguyên con thuyền kia đi tới có người liệng neo bằng sắt buộc dây lòi tói xuống để cho thuyền đậu lại.
Thạch Phá Thiên thấy người mình nghiêng đi vì con thuyền lắc lư.
Nhà đò ở đằng lái la lên:
- Trời ơi! Ai làm gì thế này? Lam gì thế này?
Thuyền tròng trành mạnh. Thạch Phá Thiên không tự chủ được, bị lăn té về mé hữu. Cô bé cũng lăn theo dựa vào người chàng.
Thạch Phá Thiên nói:
- Cái này! cái này! cô nương...
Chàng định bảo cô bé đừng tựa vào mình. Nhưng chàng nghĩ lại cô ta cũng chẳng khác gì mình, tức là không nhúc nhích được. Nên chàng đang nói dở câu liền ngừng lại.
Tiếp theo chàng cảm thấy đầu thuyền chúi xuống. Có người đã nhảy qua thuyền mình. Con thuyền lại nghiêng ngữa một lúc rôi mới ngừng lại.
Lão già đứng ở mũi thuyền lên tiếng hỏi:
- Tiểu Thúy! ta đã đến đây! Chúng ta động thủ nữa chứ?
Nhà đò ở đằng lái la lên:
- Lão làm gì mà quấy phá dữ vậy? Cả hai con thuyền bị đắm hết bây giờ.
Lão già tức giận mắng:
- Quân chó má kia! Mi có câm miệng ngay không?
Lão rút mỏ neo lên. Hai con thuyền băng băng trôi theo dòng nước.
Nhà đò thấy lão thần lực ghê người. Cái neo quấn dây lòi tói nặng đến hàng trăm cân mà lão kéo phăng phăng coi nhẹ như không. Y sợ cứng lưỡi không dám nói nữa. Lão già lại cười nói:
- Tiểu Thúy! Ta ở đầu thuyền đợi ngươi để khỏi mắc phải cạm bẫy của ngươi. Ta không chui vào khoang để rước vạ vào mình đâu.
Thạch Phá Thiên và hai người đàn bà nghe lão nói vậy thì yên tâm được một chút. Cả ba người đều bụng bảo dạ:
- Hắn chưa tiến vào khoang thuyền được lúc nào thì hay lúc ấy.
Nhưng sau Thạch Phá Thiên lại nghĩ thầm:
- Kéo dài thời gian chưa chắc đã hay. Bà già mà ngưng tụ chân khí được là lại cắp cô bé này nhảy xuống sông tự vẫn.
Chàng chưa gặp hai bà cháu lần nào. Mụ già lại muốn giết chàng, nhưng chàng bản tính lương thiện, không nhẫn tâm thấy hai người bị thảm tử.
Lúc này tai cô bé kề vào miệng Thạch Phá Thiên, chàng khẽ bảo cô:
- Cô nương! Cô bảo nhưng nhưng đừng gieo mình xuống sông tự tử nữa.
Cô bé ngập ngừng:
- Người không chịu đâu. Người nhất định tự tử rồi.
Cô động mối thương tâm, khôn ngăn giọt lệ tuôn rơi. Thậm chí không sao nín được, cô khóc nức nở. Nước mắt cô chảy ướt cả mặt Thạch Phá Thiên, rồi cô nghẹn ngào nói:
- Ta có điều lầm lỗi để nước mắt chảy vào mặt ngươi.
Nguyên cô này là người nhã nhặn hiểu lễ nghĩa.
Thạch Phá Thiên khẽ buông tiếng thở dài nói:
- Cô nương bất tất phải khách khí, mấy giọt nước mắt có gì đáng kể?
Cô bé vừa khóc vừa nói:
- Ta không muốn chết, song lão đứng đầu thuyền kia hung dữ lắm. Nhưng nhưng bảo là thà chết đi còn hơn để lọt vào tay lão. Ta để nước mắt chảy vào mặt ngươi thật lấy làm áy náy. Ngươi đừng giận ta nhé! Sao ngươi cũng khóc thế?
Thạch Phá Thiên đáp:
- Tại hạ nghe cô nương khóc mà mới động mối thương tâm, không nhịn được nên cũng khóc theo.
Giữa lúc ấy, bỗng nghe trên sạp thuyền có một tiếng bịch nhè nhẹ. Ðầu khoang thuyền kia có một bóng người ngồi dậy.
Thạch Phá Thiên lúc trước nằm sấp, mặt úp xuống gối, nhưng vì thuyền xô, chàng nghiêng người lên nên nhìn rõ.
Vừa trông thấy có người ngồi dậy, Thạch Phá Thiên trống ngực đập thình thình. Chàng run lên nói:
- Cô... cô nương! Nhưng nhưng cô ngồi dậy rồi đó.
Cô bé ủa lên một tiếng, muôn níu lấy Thạch Phá Thiên nhưng đên một ngón tay cũng không cử động được. Tuy cô bồn chồn trong dạ mà cũng không làm thế nào được.
Sau một lúc, Thạch Phá Thiên lại la lên:
- Bà ta đang với tay ra nắm lấy cô đó.
Cô bé vội la hoảng:
- Ngươi. Ngươi bảo nhưng nhưng đừng chụp lấy ta, ta sợ lắm!
Giữa lúc ấy, cô thấy sau lưng bị rít chặt lại, hai bàn tay đã chụp xuống lưng cô.
Thạch Phá Thiên kêu rầm lên:
- Lão thái thái! Thái thái đừng nắm lấy cô, cô không muốn gieo mình xuống sông tự tử đâu. Có ai cứu người không? Lại cứu người ngay!
Lão già đứng trên đầu thuyền nghe trong khoang thuyền có thanh âm một chàng trai trẻ thì rất lấy làm kỳ vội hỏi:
- Gã nào làm gì mà la ó om sòm?
Thạch Phá Thiên đáp:
- Lão nào mau cứu người. Lẹ lên! Lão thái thái không đánh nổi lão, nên muốn gieo mình xuống sông tự tử.
Lão già giật mình kinh hãi, vung chưởng đánh ra để hất một nửa tấm mui thuyền lên. Ðồng thời lão vươn tay phải tới chụp lấy cánh tay mụ già.
Mụ già ngưng tụ công lực hàng nửa ngày trời bây giờ lại bị tiêu tan hết. Lão già kia vừa chụp tới, mụ đã ngã lăn ra.
Lão già nắm lấy huyệt mạch mụ rồi thò tay ra giữ lấy lưng mụ. Lão thất kinh hỏi:
- Tiểu Thúy! Ngươi luyện công bị tẩu hỏa ư? Sao không bảo trước mà cứ gắng gượng chống chọi hoài?
Mụ già thở hồng hộc nói:
- Buông tay ta ra! Ðừng hỏi gì đến ta. Cút mau đi!
Lão già nói:
- Kinh mạch của ngươi chạy ngược đường rất là nguy hiểm. Nếu không sớm cứu trị thì e rằng ngươi sẽ thành tàn phế. Ta đến giúp ngươi một tay đây.
Mụ già tức giận nói:
- Nếu ngươi còn đụng vào mình ta một lần nữa thì dù ta không cử động được, cũng quyết cắn lưỡi tự tủ ngay tức khắc.
Lão già biết mụ cương liệt, mụ nói sao làm vậy. Lão vội la lên:
- Thủ thái âm phế kinh, Thủ thiếu âm tâm kinh và Thủ thiếu đường tam tiêu của ngươi đều rối loạn cả rồi. Cái đó.. cái đó...
Mụ già ngắt lời:
- Ngươi cố tình thắng ta. Bây giờ ta luyện công bị tẩu hỏa thì hay lắm rồi còn gì? Như vậy là hợp với tâm nguyện ngươi.
Lão già nói:
- Chúng ta không nói đến chuyện đó nữa. A Tú! Mi làm sao vậy? Khuyên ngăn nhưng nhưng mi đi chứ! Sao mi.. mi lại ngủ chung với một gã trai? Gã là tình lang mi hay là tiểu nữ tế?
A Tú cùng Thạch Phá Thiên sợ hãi đồng thanh đáp
- Không! Không phải đâu. Chúng cháu đều không nhúc nhích được.
Lão kia rất lấy làm kỳ mà lại tức cười. Lão với tay ra kéo Thạch Phá Thiên. Ngờ đâu chàng bị trói bằng dây buồm chặc cứng chàng không co lưng không duỗi tay được. Chàng bị lão kéo liền như cây gỗ đứng dựng lên.
Lão kia sợ hết hồn giật nảy mình lên. Nhưng lão định thần nhìn rõ lại liền bật lên tràng cười ha hả nói:
- A Tú! Mi trồng cây cột trong đống chăn đệm hay sao?
A Tú vội đáp:
- Không phải đâu! Gã ở ngoài vào đó. Không phải cháu giấu gã ở đây.
Lão già lại hỏi:
- Sao mi cũng không cử động được cứ ngay người ra như vậy?
Mụ già la lên:
- Ngươi mà thò một ngón tay đụng vào A Tú thì ta quyết liều mạng với ngươi.
Lão già buông tiếng thở dài nói:
- Ðược rồi! ta không đụng vào người y.
Lão quay lại bên gã lái thuyền:
- Nhà đò! Quay thuyền đi rồi giương buồm lên! Hể ta bảo dừng thuyền thì dừng lại ngay! Người lái đò không dám trái ý lão, liền dạ một tiếng rồi từ từ quay thuyền lại.
Mụ già tức giận hỏi:
- Ngươi làm gì vậy?
Lão già kia đáp :
- Ta đưa ngươi lên núi Bạch Loa để điều dưỡng cho mau khỏi.
Mụ già nói:
- Ta thà chết chứ không chịu lên núi Bạch loa. Ta đã thua ngươi đâu mà ngươi bức bách ta phải theo ngươi đến chỗ ổ chó chổ tổ quỷ!
Lão kia nói:
- Chúng ta đã ước hẹn tỷ võ trên sông Trường Giang. Ngươi thắng thì ta phải đến nhà ngươi quỳ gối chắp tay mà ngươi thua thì ngươi phải về nhà ta. Bây giờ ngươi tự luyện nội công đến nổi bị tẩu hỏa nhập ma, hay ngươi không thắng nổi ta cũng vậy, thế nào ngươi cũng phải lên núi Bạch Loa một chuyến mới xong.
Mụ già tức giận như người phát điên la rầm lên:
- Không đi! Không đi! Ta nhất định không đi!
Mụ càng là thanh âm nghe càng thê thảm dữ dội.
Rồi đột nhiên mụ tắc cổ ngất xỉu.
Lão già kia vẫn cười khì khì nói:
- Ngươi không đi thì cũng phải đi. Bữa nay đâu có thể tùy ý ngươi được?
Thạch Phá Thiên không nhịn được nữa, hỏi xen vào :
- Bà ta đã không chịu đi, sao lão còn cưỡng ép bà làm chi?
Lão già cả giận lớn tiếng quát:
- Ai mượn mi chỏ miệng vào? Thúi lắm!
Lão xoay tay lại tát vào mặt chàng.
Lão già kia hùng hổ vung chưởng lên toan tát vào mặt Thạch Phá Thiên, tưởng chừng chàng bị phát chưởng này, đến phải hoa đầu văng răng lợi ra.
Ðột nhiên lão để mắt nhìn thấy trên mặt Thạch Phá Thiên đã thấy in vết chưởng đen sì. Lão chưng hửng một chút rồi thu chưởng về cười nói:
- Ha ha! Hình nộm kia! Ta tưởng ngươi bị ai trói buộc như vậy, té ra chính là tên điệt tôn nữ ngoan ngoãn của ta. Phát chưởng còn in trên mặt ngươi cũng do thị đánh vào, có đúng không?
Thạch Phá Thiên chẳng hiểu ra sao, chàng hỏi:
- Ðiệt tôn nữ lão ư? Nàng là ai vậy?
Lão kia dằn giọng:
- Ngươi còn chưa biết lão phu đây là ai hay sao? Ta là Ðinh Bất Tứ. Ðiệt tôn nữ ta là..
Thạch Phá Thiên nói tiếp:
- À phải rồi! Ðinh Ðinh Ðang Ðang là điệt tôn nữ của lão. Ðúng thế! Phát chưởng này cũng Ðinh Ðinh Ðang Ðang đã đánh tại hạ. Tại hạ bị nàng trói đấy.
Ðinh Bất Tứ ôm bụng cả cười nói:
- Ta vẫn bảo khắp thiên hạ trừ con a đầu A Ðang, không còn người thứ hai nào lại tinh nghịch như thị. Hay lắm hay lắm! Tại sao thị lại trói ngươi?
Thạch Phá Thiên đáp:
- Gia gia nàng muốn giết tại hạ vì tại hạ chẳng những võ công kém cỏi mà còn si ngốc nữa.
Ðinh Bất Tứ lại càng khoan khoái.
Lão cười lăn cười lộn nói:
- Con người mà lão Tam đã muốn giết lại gặp lão Tứ thì...
Thạch Phá Thiên giật mình hỏi:
- Lão gia muốn giết tại hạ ư?
Ðinh Bất Tứ đáp:
- Tâm ý của Ðinh Bất Tứ, thiên hạ ai mà đoán trúng được? Ngươi chắc là ta giết ngươi thì ta không giết.
Lão đứng lên vươn tay trái ra nắm lấy sau gáy Thạch Phá Thiên nhấc bổng lên. Tay phải lão giơ lên như lưỡi đao phát vào chung quanh người chàng. Bao nhiêu lèo thuyền trói chàng từ trên xuống dưới đều bị cắt đứt thành từng khúc lả tả rơi xuống. Lưỡi đao thật tưởng chứng cũng không thể sắc bén đến thế.
Thạch Phá Thiên thích quá trầm trồ khen:
- Lão gia tử! Thủ pháp của lão gia lợi hại quá chừng! Cái đó kêu bằng gì?
Ðinh Bất Tứ vốn người hiếu thắng.
Lão nghe Thạch Phá Thiên ca ngợi thì nức lòng hởi dạ, nói:
- Công phu đó dĩ nhiên phi thường. Khắp thiên hạ trừ Ðinh lão Tứ ra e rằng không còn người thứ hai nào có bản lãnh này nữa.
Lúc này mụ già cũng đã hồi tỉnh. Mụ nghe Ðinh Bất Tứ ba hoa khoác lác liền cười lạt nói:
- Hừ! Eách nằm đáy giếng coi trời bằng vung. Cái môn Khoái đao trảm loạn ma này thì bất luận kẻ nào đã học miếng võ mèo què chẳng ai là không biết.
Ðinh Bất Tứ tức mình nói:
- Nói bậy! Kẻ mới học được miếng võ mèo què mà sử được chiêu Khoái đao trảm loạn ma ư? Vậy mụ thử sử đi ta coi.
Mụ già nói:
- Ngươi đã biết ta luyện công bị tẩu hỏa nhập ma mất hết khí lực mà nói móc ta chứ gì? Gã kia! ta nói cho ngươi hay ngươi cứ đến một thị trấn nhỏ thấy người quảng cáo bán cao đơn linh tán bịp người lấy tiền, yêu cầu họ luyện cho ngươi coi môn Khoái đao trảm loạn ma kia là được ngay. Ngươi chỉ mất với họ một hai đồng là họ biểu diễn cho ngươi coi, họ biểu diễn không khác chút nào. Ðó là cái trò bịp thiên hạ của hạng kiếm cơm chứ có chi là hy hữu.
Ðinh Bất Tứ bình sinh rất căm hận kẻ nào chê bai võ công của lão. Lão thấy mụ kia buông lời khinh rẻ, bấy giác nổi cơn tức giận như người điên. Lão vươn tay ra chụp xuống vai mụ già. Thạch Phá Thiên la lên:
- Chớ cử động phủ phàng như vậy.
Chàng nghiêng người đi xoay tay lại nhằm chụp vào cổ tay phải Ðinh Bất Tứ. Ðó chính là chiêu Bạch hạc Thủ trong mười tám đường cầm nã thủ mà Ðinh Ðang đã truyền thụ cho chàng.
Nguyên chàng bị Ðinh Ðang điểm huyệt đã lâu rồi, nội lực chàng bị kiềm chế đường huyệt đạo đã dần dần giải khai. bấy giờ dây trói bị đứt hết, khí huyết lưu thông khoan khoái lập tức chàng cử động tự do theo như ý muốn.
Ðinh Bất Tứ la lên một tiếng:
- Ô!
Rồi lão móc vào cánh tay Thạch Phá Thiên
Thạch Phá Thiên đã luyện mười tám đường cầm nã thủ pháp rất là thành thuộc. Chàng liền biến chiêu: tay phải nhằm chụp vào hai mắt đối phương.
Ðinh Bất Tứ quát lên:
- Giỏi! Ðây là cầm nã thủ của lão Tam.
Lão đưa canh tay về phía trước để đè khuỷu tay chàng xuống.
Thạch Phá Thiên khoa hai cánh tay thành vòng tròn, song quyền chàng nhằm phản kích vào huyệt thái dương đối phương.
Ðinh Bất Tứ luồn hai cánh tay từ dưới lên trên, rồi gạt ra nhanh như điện chớp để hất cánh tay Thạch Phá Thiên.
Lão đã tưởng chiêu này đủ làm cho Thạch Phá Thiên đến bị gãy tay. Không ngờ bốn cánh tay đụng vào nhau, Thạch Phá Thiên vẫn đứng yên không nhúc nhích. Còn Ðinh Bất Tứ thấy người mình tê nhức.
Rắc" một tiếng! Chân lão đạp lên, tấm ván thuyền gãy. Con thuyền tròng trành rất mạnh.
Ðinh Bất Tứ không ngờ nội lực đối phương thâm hậu đến thế! Lão vội lùi lại một bước để khỏi bị hãm vào chổ tấm ván thủng. Miệng lão ồ lên một tiếng.
Ðinh Bất Tứ lần trước đã "ồ" lên một tiếng vì lão ngạc nhiên không hiểu sao Thạch Phá Thiên biết thi triển mười tám đường cầm nã thủ của nhà họ Ðinh?
Nhưng lúc hai tay đấu kình lực với Thạch Phá Thiên lão phải lui lại một bước và "ồ" lên một tiếng là lão kinh hãi thực sự, vì nội lực chàng thanh niên cực kỳ thâm hậu lại vô cùng vô tận.
Lão tự hỏi :
- Trong võ lâm ở đâu xuất hiện một chàng thanh niên võ công cao cường đến thế? Vừa rồi lão đánh ra một đòn tuy chưa huy động toàn lực song lão thấy đối phương thản nhiên vô sự mà mình phải lùi lại loạng choạng dẫm gãy cả ván thuyền. Như vậy có khác nào mình thua một đòn.
Lão lẩm bẩm:
- Gã này bản lãnh ghê gớm đến thế mà sao bị Ðinh Ðang bắt được? Sao gã lại bị thị đánh trúng một chưởng?
Trong lòng lão nảy ra không biết bao nhiêu nghi vấn.
Mụ già cũng không kém phần kinh dị, có lẽ mụ còn ngạc nhiên hơn cả Ðinh Bất Tứ. Nhưng mụ chỉ cần có cơ hội để mỉa mai lão là thích rồi.
Chụp được cơ hội này, mụ khi nào chịu bỏ qua, mụ bất cười ha hả nói ấp úng:
- Ðến một thằng nhỏ mà cũng...
Ðinh Bất Tứ tức giận nói:
- Mụ đừng ấp úng nữa để ta đỡ lời cho. Ðến một thằng nhỏ mà cũng không làm gì nổi gã thì còn xưng anh hùng hảo hán thế nào được? Có phải mụ định nói thế chăng? Sao mà mụ không dám nói toạc ra vì sợ ta đánh chết mất mạng chứ gì?
Mụ kia cười tươi gật đầu.
Ðinh Bất Tứ nghiêng đầu nhìn Thạch Phá Thiên hỏi:
- Gã kia! Sư phụ ngươi là ai?
Thạch Phá Thiên gãi đầu gãi tai. Chàng nghĩ bụng:
- Tuy mình có học võ công ở nơi Tạ Yên Khách, Ðinh Ðang nhưng chưa làm lễ bái sư, thì vẫn không phải là sư phụ chính thức.
Chàng liền đáp:
- Tại hạ không có sư phụ.
Ðinh Bất Tứ tức giận nói:
- Ngươi đừng nói nhăng nữa. Vậy thế mười tám đường cầm nã thủ pháp ngươi đã học lén được của ai?
Thạch Phá Thiên đáp:
- Không phải tại hạ học lén đâu. Ðinh Ðinh Ðang Ðang đã dạy tại hạ trong mười ngày. Nàng không phải là sư phụ của tại hạ mà là...
Chàng muốn nói mà là vợ tại hạ. Nhưng cảm thấy có điều không ổn, chàng dừng lại không nói nữa.
Ðinh Bất Tứ tức giận mắng:
- Con bà nó! Võ công này A Ðang đã dạy cho ngươi ư? Mẹ kiếp Ngươi chỉ nói nhăng!
Mụ già lúc này hơi thở đã bình tỉnh trở lại. Mụ lạnh lùng nói:
- Trên chốn giang hồ ai cũng bảo Ðinh thị Song Hùng một là anh hùng còn một là giống chó. Câu đó quả đã không lầm. Bữa nay chính mắt ta trông thấy càng rõ lời đồn trên chốn giang hồ hay thiệt.
Ðinh Bất Tứ tức quá quát lên be be :
- Câu này họ nói tự bao giờ? Chắc là mụ bịa đặt ra. Mụ bảo ai là anh hùng? Ai là giống chó? Võ công của ta so với lão Tam còn cao cường hơn. Trong võ lâm chẳng ai là không biết.
Mụ già không muốn nói mau, mụ chậm rãi từng tiếng:
- Ðinh Ðang là tôn nữ Ðinh lão Tam. Ðinh lão Tam truyền thụ võ công cho con gái. Con gái lão lại dạy Ðinh Ðang. Bây giờ Ðinh Ðang lại truyền thụ cho gã tiểu tử này. Gã chỉ có học mười ngày mà thắng được Ðinh lão Tứ. Vậy ngươi thử nghĩ xem lời bình luận của thiên hạ ai là....
Mụ nói tới đây rồi không chuyển xuống được nữa.
Ðinh Bất Tứ cực kỳ nóng nảy. Lão nghe mụ nói nóng ruột không nhẫn nại được nữa liền nói ngay:
- Ðừng ấp úng nữa để ta thay mụ nói nốt cho: Ngươi thử nghĩ thiên hạ bình luận theo lẽ đó thì ai anh hùng? Ai là giống chó? Ðương nhiên Ðinh lão Tam là anh hùng, Ðinh lão Tứ là giống chó.
Lão càng nói thanh âm càng lớn. Sau cùng tiếng vang như sấm, khắp trên sông ai cung nghe rõ.
Mụ già vừa cười khoan khoái vừa gật đầu nói:
- Ngươi tự biết mình như vậy là hay.
Mụ nói câu này rất khẽ Ðinh Bất Tứ cũng căm tức vô cùng.
Lão quát lên:
- Ai bảo thằng lỏi thắng được Ðinh lão Tứ? Lại đây! Chúng ta tỷ đâu nữa. Nếu ta không...
Lão muốn nói nếu ta hất được ngươi xuống sông trong vòng ba chiêu thì ngươi tính sao?
Nhưng lão chưa nói ra miệng thì lại nghĩ đến cuộc tỷ võ này không phải tầm thường. Chỉ sợ trong ba chiêu không hạ được gã mà đến mười chiêu cũng chưa nắm vững phần nào. Nếu nói là hai mươi chiêu thì còn chi là anh hùng khí khái. Mình đã là nhân vật nổi danh mà phải một trăm chiêu mới hạ được một tên đồ đệ của điệt tôn nữ thì còn ra thế nào?
Lão ngần ngừ một lúc thì mụ già lại cướp lời:
- Nếu trong vòng mười vạn chiêu, mà không đánh bại được gã thì phải lạy gã... lạy gã....
Ðinh Bất Tứ quát:
- Mụ muốn bảo ta lạy gã làm sư phụ có đúng thế không?
Ðinh Bất Tứ chưa dứt lời, người lão đã nhảy vọt lên không vung chưởng đánh xuống đỉnh đầu Thạch Phá Thiên.
Thạch Phá Thiên tuy đã học qua mười tám đường cầm nã thủ pháp, nhưng mười tám đường cầm nã này, chàng chỉ đấu với Ðinh Ðang là đối phó được mà thôi. Lúc học đã không thực nghiệm thì lúc ứng dụng linh hoạt thế nào được? Chàng vừa thấy bóng chưởng của Ðinh Bất Tứ có đến hàng ngàn hàng vạn cái đánh xuống đầu mình thì còn biết chống cự làm sao? Chàng đành giơ hai tay lên để che đỉnh đầu.
Giữa lúc ấy huyệt Ðại trùy ở sau gáy cảm thấy một áp lực cực kỳ trầm trọng. Dĩ nhiên chàng đã bị trúng chưởng.
Huyệt Ðại trùy là chổ ách yếu quy tụ Tam dương đốc mạch từ chân tay đưa lên, nên nó quan hệ vô cùng. Nhưng cũng là chỗ phát huy nội lực để phản kích rất mãnh liệt.
Ðinh Bất Tứ bỗng cảm thấy toàn thân run bắn lên và bị hất văng sang một bên.
Lão nhìn đến Thạch Phá Thiên thì chàng vẫn thản nhiên như không.
Kể ra thì chiêu này cố nhiên Thạch Phá Thiên đã bị đánh trúng nhưng Ðinh Bất Tứ lại bị hất ra thì cũng không thể nói là ai hơn ai kém được.
Bỗng mụ già bật lên tiếng cười quái gỡ rồi nói:
- Ðinh Bất Tứ! đây là gã cố ý để cho ngươi đánh trúng. Cứ coi ngươi bị hất văng đi thì đủ biết ngươi thiệt là đồ vô dụng, vừa mới ra một chiêu mà ngươi đã bị thua rồi.
Ðinh Bất Tứ tức qua la lên:
- Ta thua thế nào được? Mụ nói thế là nói càn.
Mụ già nói:
- Nếu ngươi không chịu thua thì ngươi để cho gã đánh trả một chưởng vào huyệt Ðại truy mà ngươi không chết đồng thời cũng hất được gã ra ngoài mấy bước thì ta mới cho là hai bên ngang sức.
Ðinh Bất Tứ nghĩ thầm:
- Nội lực thằng lỏi này thâm hậu phi thường! Nếu mình để gã đánh vào huyệt Ðại truy thì chẳng chết cũng bị trọng thương.
Lão nghĩ vậy liền nói:
- Ðang đường hoàng thế này, việc gì ta lại phải để cho gã đánh? Mụ thử để ta đánh một chưởng vào huyệt Ðại truy coi.
Mụ già bĩu môi ra chiều khinh bỉ nói:
- Ta đã biết ngươi chỉ là quân chó má chuyên tìm cách chiếm tiện nghi để ăn người, còn nếu theo cách văn nhã ăn miếng trả miếng: người ta để mình đánh một chưởng hay một quyền thì không khi nào ngươi dám để cho người ta đánh trả.
Ðinh Bất Tứ bị mụ già nói trúng tâm sự, lão rất là khó chịu. Ta nên biết rằng trong võ lâm cách đấu văn nhã thì bên này đánh ra một quyền, bên kia không trả đòn mà cũng không né tránh rồi khi bên kia trả miếng, bên này cũng phải hứng chịu để định hơn thua.
Ðinh Bất Tứ liền cãi cối:
- Ðó là lối tỷ đấu man rợ của bọn hán tử thô lỗ không hiểu võ công. Chúng ta là những nhà võ học nổi tiếng, khi nào lại chịu chơi cái trò ngu ngốc ấy.
Lão nguyên là người hiếu thắng tự biết mình cãi thế là cãi chầy cãi cối. Nhân lúc mụ già vừa buông tiếng cười lạt, nhưng chưa kịp nói gì, lão đã quay lại bảo Thạch Phá Thiên:
- Lại đây chúng ta đấu nữa!
Thạch Phá Thiên đáp:
- Tại hạ chỉ học được ở Ðinh Ðinh Ðang Ðang có mấy chiêu cầm nã thủ pháp, còn ngoài ra chẳng hiểu võ công chi hết. Vừa rồi lão gia đã ra chiêu biến hóa đến hàng ngàn hàng vạn bóng chưởng đánh tới tấp. Tại hạ không biết đường chống đỡ. Thế thì cứ kể như lão gia thắng rồi, bất tất phải tỷ đầu nữa.
Ðinh Bất Tứ nghe chàng nói câu kể như lão gia thắng rồi thì lão rất tức mình. Lão lớn tiếng hỏi:
- Ai thắng là thắng, bại là bại, sao còn nói đến chữ kể như? Ngươi lại đánh với ta nữa đi.
Thạch Phá Thiên vẫn một mực:
- Tại hạ đã nói là không biết võ công.
Ðinh Bất Tứ thấy mụ già cứ cười khẩy hoài thì lửa giận bốc lên ngùn ngụt, liền cất tiếng thóa mạ:
- Mẹ kiếp! Ngươi không biết thì ta dạy cho mà hay. Ngươi hãy nhìn nhận đây. Ngươi ra chiêu đánh ta thế này, thì phải chống lại thế này. Tiếp theo ta phóng tay kia đánh ngươi thì ngươi phải người đi để tránh rồi phóng quyền đánh vào đây.
Thạch Phá Thiên học rất mau, chàng cứ theo đúng cách thức mà ra tay.
Ðinh Bất Tứ xoay tay lại phản kích. Hai người đã biểu diễn được bốn chiêu thì lão vung quyền đánh tới.
Thạch Phá Thiên không biết trả đòn cách nào.
Chàng buông thõng hai tay nói:
- Chỗ dưới tại hạ không hiểu.
Ðinh Bất Tứ vừa tức mình lại vừa bật cười, lão nói:
- Chỗ nào ta cũng dạy ngươi thì còn nói chi đến chuyện tỷ đấu nữa.
Thạch Phá Thiên đáp:
- Tại hạ vẫn nói: Bất tất tỷ đấu làm chi nữa. Cứ coi như là lão gia thắng rồi.
Ðinh Bất Tứ nói:
- Không được! Nếu ta không thắng ngươi một cách chân chính thì Tiểu Thúy chế diễu ta bảo không phải là anh hùng mà là giống chó má. Vụ này bỏ đi thì ta còn mặt mũi nào nhìn thấy ai nữa? Ngươi nhớ: ta đánh đòn này thì ngươi đừng đỡ gạt, chỉ tiến lên một bước mà giơ ngón tay ra đâm vào bụng dưới ta. Chiêu này rất hiểm độc. Như vậy là thoi quyền của ta không đánh trúng ngươi được vì còn phải né tránh. Cái đó tức là lấy công làm thủ, vì địch phải thu chiêu về để tự cứu mình.
Lão vừa nói vừa vạch rõ từng chiêu. Thạch Phá Thiên dụng tâm ghi nhớ. Học một lúc rồi hai người đánh lại từ đầu cho đến lúc hết chổ đã truyền dạy mới dừng lại để tiếp tục học nữa. Những quyền pháp chưởng pháo của Ðinh Bất Tứ rất phức tạp. Nhưng lão cùng Thạch Phá Thiên đấu với nhau chỉ hạn định ở chỗ đã dạy qua rồi.
Ðinh Bất Tứ vốn nóng tính. Lão nghĩ bụng:
- Nếu cứ đấu thế này mãi thì làm sao mà thắng được gã? Mình chỉ trông mong vào cơ hội độc nhất là lúc nào gã quên mất chiêu thức, chống đỡ không đúng đường thì gã mới mắc phải độc thủ của mình!
Nhưng Thạch Phá Thiên có trí nhớ rất giỏi. Ðinh Bất Tứ chỉ dạy một lần là chàng không quên nữa.
Hai người tiếp tục qua lại đến dư hai trăm chiêu mà Thạch Phá Thiên vẫn không bị đối phương tìm thấy chổ sơ hở nào.
Mụ già thỉnh thoảng lại xùy lên mấy tiếng cười ruồi, khiến cho Ðinh Bất Tứ không dám đem những chiêu tầm thường ra truyền thụ. Lúc ra một chiêu công hay chiêu thủ mà không mãnh liệt, kỳ ảo là mụ lại lên tiếng chê bai. Tuy mụ bị tẩu hỏa nhập ma, không hành động được, nhưng nhãn quang mụ vẫn còn rất lợi hại. Mụ thật xứng đáng là một đại hành gia về võ học. Rõ ràng một chiêu thức võ công kỳ diệu mà mụ cũng moi móc ra được mấy câu phê bình chí lý. Thế thì những chiêu thức kém phần tinh diệu, khi nào mụ chịu buông tha mà không chỉ trích?
Ðinh Bất Tứ đem hết tinh thần truyền thụ quyền chưởng cho Thạch Phá Thiên. Cuộc truyền thụ bữa nay lão tận tâm chẳng kém gì mấy lần lão đã đấu với mụ già bằng gươm đao thật sự. Lão lại dạy thêm mấy chiêu nữa thì trời gần sáng. Lão nóng nảy vô cùng. Ðột nhiên lão biến đổi quyền pháp sử một chiêu Khoát mã bôn tuyền vừa phóng quyền vừa nhay xô cả người vào.
Thạch Phá Thiên la lên:
- Không đúng thứ tự mất rồi!
Ðinh Bất Tứ quát hỏi:
- Việc gì mà thứ tự với chẳng thứ tự? Ta dạy sao ngươi cứ thế mà phá giải.
Thạch Phá Thiên nhớ ngay đến lão đã dạy chiêu Phấn Ðiệp Phiên Phi để đối chọi. Chàng liền theo đúng phương pháp tung mình nhảy ra.
Ðinh Bất Tứ bụng bảo dạ:
- Ta chỉ cần bức bách gã phải nhảy xuống sông là thắng rồi. Dù Tiểu Thúy có lắm mồm cũng bằng vô dụng.
Lão tiến lên một bước phóng chiêu Hoành tảo thiên quân vung cả hai tay quét ngang một cái.
Thạch Phá Thiên liền theo đúng cách thức sử chiêu Hòa phong tế vũ tránh khỏi thế công áo ạt của đối phương. Nhưng chàng vừa lùi một bước thì chân trái đã giẫm lên mạn thuyền.
Ðinh Bất Tứ cả mừng quát lên:
- Xuống đi!
Ðồng thời lão ra chiêu Chung cổ tề minh song quyền cùng phóng ra đánh vào hai bên huyệt thái dương.
Thạch Phá Thiên chiếu theo như lời dạy của Ðinh Bất Tứ, chàng lùi lại một bước rồi dùng nhu quyền để hóa giải song quyền của đối phương. Nhưng lúc này chàng đã hết đất lùi, chân chàng đụng xuống mặt nước. Trong lúc hoang mang, chàng không kịp suy nghĩ gì nữa. Bình sinh chàng chỉ thuộc lầu được hai chiêu thức của Ðinh Ðang dạy cho hể sử dụng đến là tuyệt diệu. Chàng lạng người đi một cái đã chuồn ra sau lưng Ðinh Bất Tứ, tay phải chàng ra chiêu Hổ trảo thủ chụp xuống huyệt Linh đài còn tay trái sử chiêu Ngọc nữ niêm châm nắm lấy huyệt Huyền khu của lão. Hai cánh tay chàng chộp thật mạnh. Luồng kình lực xô ra mãnh liệt.
Ðinh Bất Tứ kêu lên một tiếng rồi ngã quay xuống sạp thuyền.
Thực ra dù nội lực Thạch Phá Thiên có mạnh đến đâu nhưng mới học cầm nã thủ pháp được mấy ngày thì làm sao đã nắm trúng được huyệt đạo Ðinh Bất Tứ?
Sở dĩ lão bị hạ là vì có sẵn thành kiến mình đã ra chiêu trước là làm chủ tình thế. Lão yên trí Thạch Phá Thiên tất dùng nhu chưởng để giải khai chiêu Chung cổ tề minh của lão. Muốn phát huy nhu chưởng tất phải lùi lại một bước mà lùi lại tức là bước xuống sông.
Giả tỷ lão đấu với một tay cao thủ nào khác thì dĩ nhiên lão phải đề phòng cẩn thận, vì đối phương có nhiều cách giải khai và phản công, khi nào còn bị đối phương chuồn lẹ ra sau lưng để phóng chiêu cầm nã nắm vào huyệt mình?
Ðằng này lão đã chiết giải cùng Thạch Phá Thiên đến mấy trăm chiêu, mà chiêu nào chàng cũng chỉ biết một mực y theo đường lối của lão đã truyền thụ, nên lão chẳng cần đề phòng làm chi? Và lão không khi nào ngờ tới chàng lại biết biến chiêu, mà chiêu thức chàng sử dụng lại thuần thục tuyệt diệu đến thế!
Thạch Phá Thiên ra tay lẹ như gió, lúc Ðinh Bất Tứ phát giác ra muốn né tránh thì đã không kịp nữa.
Nội lực Thạch Phá Thiên thật là ghê gớm! Ðinh Bất Tứ nội công thâm hậu là thế mà kình lực của chàng xô vào, lão chống không nổi.
Biến cố này khiến cho cả Ðinh Bất Tứ lẫn Thạch Phá Thiên đều kinh hãi vô cùng! Mụ già kia cũng không khỏi ngạc nhiên, nhưng mụ khoái quá nổi lên tràng cười rộ không ngớt.
Mụ cười như người phát điên. Mụ cười muốn ngất đi, hai mắt trợn lên toàn tròng trắng.
Thạch Phá Thiên sợ quá la lên:
- Lão bà... bà làm sao vậy? Bà làm sao vậy?
Cô bé nằm trong khoang thuyền không nhìn rõ tình trạng trên đầu thuyền. Nàng nghe Thạch Phá Thiên la hoảng, không hiểu là chuyện gì cũng líu lưỡi la lên hỏi:
- Nhưng nhưng.. nhưng nhưng ngất xỉu ư? Lần này xem chừng nguy đây , chỉ sợ khó lòng hồi tỉnh lại được.
- Ðúng thế! Xem chừng thái thái đã biến đổi sắc mặt không khéo thì nguy mất.
Cô bé cả kinh hỏi:
- Nhưng nhưng ta chết rồi hay sao?
Thạch Phá Thiên đưa tay ra sờ mũi mụ già rồi đáp:
- Thái thái hảy còn hơi thở, nhưng tình trạng này có điều khác thường.
Cô bé hỏi:
- Có điều chi khác thường?
Thạch Phá Thiên đáp:
- Trông nét mặt thì dường như thái thái đã chết rồi! Tại hạ đỡ cô nương ra mà coi.
Cô bé không muốn để chàng ẵm ra, nhưng nàng quan tâm đến tổ mẫu với một tấm lòng thiết tha, nên chỉ ngần ngừ một chút rồi nói một cách rất lễ phép:
- Nếu vậy thì hay quá! Tiểu muội phiền đại giá đại ca một chút!
Suốt đời, Thạch Phá Thiên chưa nghe ai nói năng một cách nhã nhặn lễ phép như vậy, lòng chàng được an ủi vô cùng. Khi ở bang Trường Lạc, chàng đã được nghe người ta nói với mình một cách kính cẩn, nhưng cái kính cẩn này đượm đầy vẻ sợ hãi chứ không phải vì tình hình hữu nghị. Chỉ có cô này là giọng nói êm dịu lọt tai, lòng chàng khoan khoái thảnh thơi không bút nào tả xiết.
Thạch Phá Thiên nhẹ nhàng đỡ cô gái dậy. Chàng quấn lấy nàng bằng một lần chăn mỏng rồi ẵm nàng ra đầu thuyền.
Thiếu nữ thấy tổ mẫu nàng ngất xỉu thì la lên một tiếng "trời ơi" rồi nói:
- Ðại ca! Liệu đại ca có chấp nhận lời thỉnh cầu của tiểu muội đặt bàn tay chuyển vận một chút nội lực vào huyệt Linh đài của Nhưng Nhưng được chăng?
Nàng ngừng lại một chút rồi nói tiếp:
- Ðây là lời thỉnh cầu quá mức, tiểu muội rất lấy làm áy náy.
Thạch Phá Thiên nghe giọng nàng nói rất êm dịu liền cúi xuống nhìn mặt nàng. Giữa lúc ánh triều dương mới mọc, Thạch Phá Thiên nhìn khuôn mặt trái xoan của thiếu nữ vừa xinh đẹp vừa hòa nhã. Cặp mắt trong suốt của nàng cũng đang nhìn chàng.
Mục quang hai bên vừa chạm nhau thiếu nữ thẹn đỏ mặt lên, nàng không có cách nào ngoảnh đầu ra chỗ khác để tránh ánh mắt của đối phương, đành nhắm mắt lại.
Thạch Phá Thiên buột miệng nói:
- Cô nương! Cô nương cũng đẹp lắm nhỉ!
Thiếu nữ mặt càng đỏ như gấc chín. Lúc này hai người gần nhau lắm, nàng sợ thở hơi phun vào mặt Thạch Phá Thiên nên ngậm miệng lại.
Thạch Phá Thiên ngẩn người ra nói:
- Xin lỗi cô nương! Xin lỗi cô nương!
Rồi vội đặt nàng xuống. Chàng đặt bàn tay vào huyệt Linh đài mụ già nhưng không biết cách vận nội lực thế nào, liền chiếu theo cách của Ðinh Ðang đã dạy lúc ra chiêu :Hổ trảo thủ: chụp vào huyệt Linh đài kẻ địch rồi kình lực mạnh ra.
Mụ già la lên một tiếng:
- Úi chao!
Mụ tỉnh lại rồi liền cất tiếng nói:
- Thằng lỏi ngu ngốc này! Mi làm gì vậy?
Thạch Phá Thiên trỏ vào cô bé nói:
- Cô nương đây bảo tại hạ, thúc đẩy nội lực vào người cho thái thái. Quả nhiên thái thái hồi tỉnh lại thiệt.
Mụ già vẫn lớn tiếng mắng:
- Huyệt đạo ta đã bị phong tỏa, ngươi có thúc đẩy nội lực vào thì cũng chẳng làm gì được. Sao mà ngươi ngu thế?
Thạch Phá Thiên bẽn lẽn nói:
- Ðiều đó thực tại hạ không hiểu. Xin thái thái dạy bảo cho.
Vừa rồi chàng vận nội lực đã làm cho mụ già phải chấn động phủ tạng. Mụ vừa mới tỉnh lại tức giận vô cùng, nhưng mụ biết nội lực chàng thâm hậu hơn người thì nghĩ bụng:
- Thằng lỏi này được trời phú cho tư cách khác thường. Không hiểu gã đã vô tình được ăn tiên thảo hoặc được uống một thứ linh dược nào mà nội lực ghê gớm đến thế? Tuy gã nội lực phi thường nhưng lại chưa biết đường phát huy cùng sử dụng. Ta luyện công bị tẩu hỏa, không chừng có thể nhờ nội lực của gã đả thông kinh mạch được cũng nên. Mình chỉ cần đả thông được một đường kinh mạch là có thể hành công để tự chữa lấy.
Mụ nghĩ vậy liền nói:
- Ðược rồi! Ðể ta dạy ngươi. Ngươi ngưng tụ nội khí vào huyệt Ðan điền. Có phải ngươi cảm thấy một luồng khí nóng rần rần không? Ngươi vừa nghĩ vừa chuyển luồng khí nóng đó ra tới mạch Thiếu dương ở lòng lòng bàn tay.
Thạch Phá Thiên làm theo lời mụ và chàng tụ tập nội lực vào lòng bàn tay được ngay chẳng khó khăn gì. Ta nên biết Thạch Phá Thiên đã luyện môn La Hán Phục Ma thần công, một môn nội công tinh diệu vào bậc nhứt của phái Thiếu Lâm. Chàng lại kiêm cả cách sử dụng hai luồng chân khí dương cương và âm nhu, nên chàng muốn vận dụng thế nào là được ngay như vậy. Có điều chàng chưa biết xử dụng mà thôi. Người chàng bây giờ chẳng khác gì một kho tàng, vàng bạc như núi như non, nhưng chưa có chiếc chìa khóa để mở cửa kho tàng. Lúc này chàng được mụ già chỉ dẫn là lập tức nội lực tuôn ra như sóng cồn.
Mụ già vội la lên:
- Vận nội lực từ từ.
Mụ chưa dứt lời đã ộc lên một tiếng rồi thổ ra một bụm máu đen.
Thạch Phá Thiên cả kinh hỏi:
- Làm sao? Hỏng rồi ư?
Thiếu nữ nói:
- Ðại ca ơi! Nhưng Nhưng tiểu muội xin đại ca vận nội lực từ từ chớ đừng cấp bách.
Mụ già lại mắng:
- Thằng ngốc! Ngươi định giết ta hay sao mà vận nội lực như vậy? Bây giờ ngươi phát huy từng chút một chờ ta hấp thụ được rồi hãy vận thêm nghĩa là ngươi thúc đẩy nội lực rất thong thả.
Thạch Phá Thiên vâng dạ toan làm theo lời của mụ thì đột nhiên Ðinh Bất Tứ ngồi nhỏm dậy la lên:
- Mẹ kiếp! Chúng ta tỷ đấu lại! Cuộc vừa rồi xí xóa lhông kể.
Mụ già nói:
- Lão mặt dày! Sao lại không kể? Rõ ràng ngươi đã bị thua. Vừa nãy gã chỉ chém xuống một phát là ngươi toi mạng rồi.
Ðinh Bất Tứ biết mình đuối lý, không đấu khẩu với mụ nữa. Lão phóng chưởng đánh tới Thạch Phá Thiên ngay, miệng quát:
- Cách chống đỡ chiêu này ta đã dạy cho ngươi rồi, ta động thủ như vậy có hợp lý không?
Thạch Phá Thiên vội thi triển chiêu thức mà Ðinh Bất Tứ đã truyền cho để đối phó.
Ðinh Bất Tứ lại đánh ra một chiêu nữa. Lão vừa phóng chưởng vừa quát:
- Chiêu này ta cũng dạy ngươi rồi, chứ ta đâu có phải là kẻ mặt dày vô lại, hiếp đáp bọn hậu bối?
Mỗi lần lão ra chiêu đều miệng nói bi bô mà quả nhiên toàn những chiêu thức lão đã dạy Thạch Phá Thiên cả, tỏ ra lão là người thủ tín. Còn chuyện lão bị chàng nắm những yếu huyệt sau lưng, hất lão té xuống thì lão không nhắc gì đến.
Càng về sau lão đánh càng lẹ. Quá mười hiệp trở đi thì lão tay ra chiêu mà miệng nói không kịp, lão chỉ nhắc đi nhắc lại một câu:
- Ðã dạy ngươi rồi! Ðã dạy ngươi rồi! Dạy ngươi rồi!
Ðinh Bất Tứ phóng chiêu ra tới tấp khiến cho Thạch Phá Thiên dù thông minh cường ký đến đâu cũng không tài nào chống đỡ kịp. Vì những chiêu thức này chàng mới học một lượt, lúc học dĩ nhiên đâu có động thủ mau lẹ như bây giờ thì chàng mới nhập tâm hết được những chiêu thức truyền dạy.
Thạch Phá Thiên bị đánh rát quá, không tài nào ứng phó được. Chàng coi chừng chỉ mấy chiêu nữa là tất bị thương về tay Ðinh Bất Tứ.
Giữa lúc chàng hốt hoảng, chân tay luống cuống thì đột nhiên mụ già la lên:
- Khoan đã! Ta có câu chuyện muốn nói.
Ðinh Bất Tứ thấy mụ la như vậy, liền dừng tay lại hỏi:
- Tiểu Thúy! Ngươi muốn nói chuyện gì?
Mụ già nhìn Thạch Phá Thiên nói:
- Nhỏ kia! Trong mình ta hãy còn khó chịu lắm. Vậy ngươi hãy lại đây dồn nội lực vào cho ta một lúc đã.
Ðinh Bất Tứ nói:
- Vậy càng hay! Ngươi bị tẩu hỏa, kinh mạch ngưng trệ, ngươi đã không muốn ta giúp sức, thì để gã trút nội lực vào cho ngươi cũng được. Thằng nhỏ này tuy võ công dỡ nhưng nội lực gã rất thâm hậu.
Mụ già hắng dặng một tiếng rồi hỏi kháy:
- Phải rồi! Võ công gã kém cỏi là tự ngươi dạy. Còn nội lực gã thì đâu có cần ai dạy?
Ðinh Bất Tứ tức mình nói:
- Sao ngươi lại bảo võ công gã kém là do ta truyền dạy được? Gã mới học có nữa ngày chứ nếu gã được ta truyền thụ năm ba năm thử xem gã có thanh một bậc thiếu niên anh hùng, thiên hạ vô địch không?
Mụ già nói:
- Dù gã có học ngươi bao lâu cũng vậy thôi, chứ chẳng ích gì! Gã chưa học đã đánh bại ngươi rồi. Ta e rằng gã gã càng học lại càng dỡ. Như vậy ngươi thử tính coi có nên học ngươi hay là không nên học?
Ðinh Bất Tứ nghẹn họng một lúc không biết nói thế nào? lão đứng thộn mặt ra hồi lâu mới lên tiếng :
- Cả hai chiêu Hổ trảo thủ và Ngọc nữ niêm châm thì gã cũng học được ở nhà họ Ðinh ta, chớ ở đâu?
Mụ già nói:
- Cái đó là của tôn nữ nhi Ðinh lão Tam dạy gã chứ có phải ngươi đâu mà kể công? Nhỏ kia! Ngươi lại đây giúp ta, đừng nói với lão nữa.
Thạch Phá Thiên dạ một tiếng rồi lại ngồi bên mụ già. Chàng đặt bàn tay vào huyệt Linh đài để trợ giúp đả thông kinh mạch cho mụ.
Mụ giơ tay áo lên che miệng để Ðinh Bất Tứ không trông thấy. Mụ nói rất khẽ bảo Thạch Phá Thiên:
- Một lúc nữa lão ta cùng ngươi tái đấu, ngươi vận nội lực ra lòng bàn tay cũng như ngươi đang làm vậy. Hể thấy lão vươn chưởng ra đánh tới, ngươi vẫn thi triển chiêu thức như lão đón lấy lòng bàn tay dồn nội lực vào trong người lão. Ta nói để ngươi hay là lão định tâm hất ngươi xuống sông cho chết đuối đấy. Ngươi phải nhớ kỹ hể lão ra chiêu gì thì ngươi phải ra đúng cách thức như lão. Chỉ có cách ấy mới giữ được mạng sống cho cả ba người chúng ta.
Nguyên mụ già ở gần Thạch Phá Thiên bấy giờ đã nhận ra chàng là người lương thiện. Mụ e rằng nếu khuyên chàng chỉ giữ bản thân thì sợ chàng không chịu theo đúng như lời dặn của mình, nên mụ mới bảo chàng giữ mạng sống cho ba người chúng ta tức là bao quát cả bà cháu mụ vào trong, để chàng vì lòng nghĩa hiệp hết sức đối phó với lão.
Thạch Phá Thiên gật đầu luôn mấy cái.
Mụ già lại nói:
- Bây giờ ngươi hãy tạm ngừng lại đừng dồn nội lực vào cho ta nữa, phải để dành lúc bàn tay ngươi áp vào bàn tay lão sẽ dồn nội lực vào người lão, mãnh liệt chừng nào hay chừng ấy.
Thạch Phá Thiên hỏi:
- Làm như thế liệu lão có thổ huyết không?
Mụ già đáp:
- Không sao đâu! ta luyện công bị tẩu hỏa, không còn chút hơi sức nào, mà nội lực ngươi thúc nhanh vào, ta không chống đỡ nổi nên mới bị thổ huyết. Còn lão nội lực thâm hậu, mà ngươi chẳng vận toàn lực thì chính ngươi không chống nổi mà bị thổ huyết cũng chưa biết chừng. Nếu ngươi bị thương thì không thể bảo vệ cho hai bà cháu ta. Một bà già, một cô nương nằm thẳng cẳng không nhúc nhích được thì chỉ còn cách để mặc cho người muốn lấn áp hay muốn tùng xẻo thế nào cũng được.
Thạch Phá Thiên nghe tới đây, bầu máu nóng sôi sùng sục. Lập tức chàng nổi lòng nghĩa hiệp, lúc này nếu vì bà già và cô bé mà chàng có phải chết cũng quyết chẳng chau mày. Còn hai bà cháu mụ là hạng người nào, thiện hay ác, chàng cũng không cần biết.
Mụ già từ từ hạ tay áo xuống nói:
- Ða tạ ngươi đã trút nội lực vào cho ta, nếu không có ngươi thì bây giờ ta muốn nói cũng không còn hơi sức nữa. Ðinh lão Tứ có chết lão cũng không nhìn nhận là đã bị thất bại, chắc lão đòi đấu nữa với ngươi, chứ chưa chịu thôi! Hỡi ơi! Mụ già này sống đã bấy nhiêu mà thấy anh hùng hảo hán trong thiên hạ thật chẳng được mấy người. Lão tứ kia! Ta không ngờ lúc sắp về chầu trời mà còn phải ngó thấy một lão già chó má.
Ðinh Bất Tứ tức giận hỏi:
- Mụ mắng ai là lão già chó má?
Mụ già tủm tỉm cười đáp:
- Con người ta dù ngu dốt đến đâu tưởng cũng phải tự hiểu. Chẳng lẽ ta lại bảo ta ư? Ðinh Bất Tứ! Ngươi muốn giết gã phỏng có khó gì? Ngươi chỉ cần ra chiêu thức nào mà chưa dạy gã là được. Hà tất ngươi phải nghĩ tới gã có chống được hay không?
Ðinh Bất Tứ tức quá quát lên:
- Ðinh Bất Tứ này há phải hạng ngươi vô sĩ mặt dày? Ngươi nhìn kỹ mà xem ta có ra chiêu nào chưa dạy gã không?
Mụ già chỉ cần nói khích lão mấy câu này, rồi buông tiếng thở dài không nói gì nữa.
Ðinh Bất Tứ hừ một tiếng rồi la lên:
- Thằng lỏi kia! ta sắp phóng chiêu Nghịch thủy hành chu để đánh ngươi đây. Chiêu này ta đã dạy rồi, chớ có quên nghe!
Lão nói xong hơi co đầu gối hạ thấp người xuống. Ðột nhiên tay trái lão đưa từ dưới đánh ra.
Thạch Phá Thiên nghe lão nói đến chiêu Nghịch thủy hành chu chàng đã chuẩn bị sẵn cũng co hai đầu gối và vung chưởng tay trái từ dưới đưa lên đánh ra.
Ðinh Bất Tứ quát lên:
- Lộn rồi! Cách giải khai đâu phải như vậy.
Lão chưa dứt lời đã nhìn thấy bàn tay chàng gần chạm vào bàn tay của lão, thì không khỏi sợ run. Lão lẩm bẩm:
- Nội lực thằng lỏi này ghê gớm lắm có lẽ hơn cả mình. Nếu mình đấu noi lực với gã thì còn có chi thú vị?
Lão liền thu tay trái về đẩy tay mặt ra. Ðó là chiêu Kỳ phong đột khởi.
Thạch Phá Thiên đinh ninh nhớ lời mụ già, chàng cũng sử chiêu Kỳ phong đột khởi.
Trong lòng bàn tay chàng đã vận đến bảy phần nội kình.
Ðinh Bất Tứ chợt thấy chưởng lực đối phương xô lại rất lẹ. Bàn tay chưa tới mà chưởng phong đã quạt vào mặt, thì trong lòng kinh hãi. Lão lập tức biến đổi chiêu số.
Thạch Phá Thiên mắt chăm chú nhìn Ðinh Bất Tứ. Lão ra tay thế nào thì chàng cũng làm như vậy. Chàng chẳng cần nhớ cách phá giải làm gì nữa. Bao nhiêu tâm trí chàng để cả vào việc ngưng tụ nội lực. Quả nhiên bàn tay chàng nội lực xô ra rất mạnh.
Ðinh Bất Tứ đang trong bụng rất e dè, lúc nào lão cũng đề phòng bàn tay mình chạm vào bàn tay đối phương. Nếu hai bàn tay dính vào nhau thì sẽ đi đến chổ tỷ đấu nội lực và khi đó những chiêu thức tinh diệu của lão không thi triển được. Vì thế mà mấy lần lão đã bắt được chỗ sơ hở của Thạch Phá Thiên đều bị hành động của chàng bắt buộc lão phải thu chưởng để biến chiêu. Từ ngày lão nổi tiếng đến nay, những tay cao thủ danh giá trên giang hồ lão qua tay rất nhiều mà chưa gặp đối thủ nào như Thạch Phá Thiên. Bất luận lão ra chiêu nào, đối phương ra chiêu đúng như vậy. Giả tỷ đối phương là một nhân vật nổi danh mà đấu như vậy thì lão có thể bài xích được. Nhưng Thạch Phá Thiên lại là người nội lực có thừa nhưng không hiểu võ công. Vậy chàng theo đúng chiêu thức của lão để lại là một việc danh chính ngôn thuận.
Ðinh Bất Tứ tính nóng như lửa, miệng lão không ngớt buông lời thóa mạ, nhưng rốt cuộc lão cũng chẳng làm gì được Thạch Phá Thiên.
Cuộc đấu kéo dài đến năm sáu mươi hiệp Thạch Phá Thiên đã dần dần mò ra phép vận nội lực mỗi chuyến mỗi chưởng phát ra đều rít lên những tiếng gió vù vù như gió bão, càng về sau càng mãnh liệt.
Ðinh Bất Tứ không dám lơ đãng, phải đem toàn lực ra đối phó.
Lão nghĩ bụng chắc thằng lỏi này ở tà môn nào xuất thân. Phải chăng gã giả vờ ngớ ngẩn mà thực ra gã là một tay cao thủ tuyệt đỉnh cũng chưa biết chừng?
Hai bên lại đánh mấy hiệp nữa, Ðinh Bất Tứ thấy chưởng lực đối phương mỗi lúc một nguy nan cho mình. Còn may ở chổ Thạch Phá Thiên chỉ mô phỏng theo chiêu thức của lão, nên lão không phải đề phòng chàng công kích bất thình lình.
Ðinh Bất Tứ đấu thêm mấy chiêu nữa rồi đưa hai tay theo đường cánh quạt đánh chênh chếch vào đối phương. Chiêu này kêu bằng Hoặc tả hoặc hữu. Chưởng lực hướng về tả nhưng lại đánh sang hữu. Cứ tình trạng mà coi, lão ra chiêu này trong bụng mừng thầm, miệng lẩm bẩm:
- Thằng lỏi thối tha này! Bây giờ mi có bắt chước ta được nữa không? Mi có biết chưởng lực của ta đánh về phía nào không?
Quả nhiên Thạch Phá Thiên mô phỏng chiêu này không thấy công hiệu. Chàng liền cất tiếng hỏi:
- Ô hay! Lão đánh về mé tả hay mé hữu?
Ðinh Bất Tứ cười rộ quát lên :
- Sao mi không xem ta đánh vào mé tả hay mé hữu?
Miệng lão quát mà hai tay vẫn tiếp tục vung lên đánh tới tấp.
Thạch Phá Thiên giật mình. Ðồng thời chàng giơ cả song chưởng lên để chống đỡ chưởng lực của Ðinh Bất Tứ. Chàng chẳng hiểu chưởng lực đối phương từ mé nào đánh tới.
Ðinh Bất Tứ thấy Thạch Phá Thiên đưa cả song chưởng lên chống, bất giác kinh hãi vô cùng.
Lão lẩm bẩm:
- Thằng lỏi này đem thực lực ra chống lại hư chiêu của mình khiến cho chiêu thức biến ảo là thế mà thành vụng về. Chiêu thức của mình là Hoặc tả hoặc hữu mà gã cho biến thành Diệc tả diệc hữu. Song chưởng phải vận trọng lực chứ không hời hợt được nữa thì còn chi là chổ ảo diệu của nó? Cứ kiểu này tiếp diễn thì rồi phải đi đến chổ tỷ đấu nội lực mất.
Giữa lúc nguy cấp, lão chợt nghĩ ra một kế. Ðột nhiên lão phóng song chưởng đánh lên không trung. Ðó là chiêu Thiên vương thác tháp.
Nguyên chiêu này chuyên để đối phó với địch nhân nhảy vọt lên không rồi đánh nhào xuống.
Hiện giờ Thạch Phá Thiên không phải từ trên không đánh xuống, đáng lý ra không thể sử dụng chiêu thức này. Thạch Phá Thiên thấy Ðinh Bất Tứ sử chiêu Thiên vương thác tháp nhưng không hiểu dụng ý của lão, nên cũng vung chưởng phóng lên không đánh véo một tiếng.
Hai người bốn tay đều đánh vào quãng không rồi cùng giương mắt lên nhìn nhau.
Ðinh Bất Tứ không nhịn được, nổi lên một tràng cười ha hả.
Thạch Phá Thiên thấy lão hết thái độ cừu địch, cũng thích quá nổi lên một tràng cười sung sướng.
Thiếu nữ đang ngồi tựa cột bên cửa thấy tình trạng này cũng phải mỉm cười.
Chỉ có mụ già là ra vẻ khó chịu, mụ cất tiếng mắng:
- Ðồ mặt dày! Không đánh nổi người ta phải nghĩ ra quỷ kế để đánh lừa một thằng nhỏ! Thế mà không biết xấu!
Ðinh Bất Tứ trong lúc chớp nhoáng nghĩ ra được biện pháp giải nguy khỏi phải đi đến chổ tỷ đấu nội lực cùng Thạch Phá Thiên, lão rất lấy làm đắc ý về sự lanh trí của mình, nên nghe lời mỉa mai của mụ già, lão cũng chẳng để tâm đến.
Lão vẫn cười khà khà lên một giọng hòa giải:
- Ta cùng thằng lỏi đã không thù oán lại không căm hận thì tội gì mà tỷ đấu nội lực để gã phải uổng mạng?
Mụ già toan lên tiếng nhiếc móc nữa thì đột nhiên con thuyền tròng trành mấy cái rồi trôi băng xuống hạ lưu. Nguyên khúc sông này tự nhiên hẹp lại, nước chảy xiết quá.
Ðinh Bất Tứ lại cười khanh khách nói:
- Tiểu Thúy! Ði lên đảo Bích Loa nghe! Hai bà cháu ngươi và cả thằng lỏi kia nữa, chúng ta lên đó chơi mấy bữa cho vui.
Mụ già biến sắc run lên nói:
- Không đi! ta thà chết thì thôi chứ không chịu đặt chân lên cái đảo quỷ đó.
Ðinh Bất Tứ hỏi:
- Lên đó mấy bữa thì đã hề gì?
Nước sông chảy cuồn cuộn, sóng vỗ bì bõm nước bắn lên thuyền tung tóe.
Thạch Phá Thiên nhìn theo tia mắt của Ðinh Bất Tứ hì thấy về mé hữu phía trước trong lòng sông hiện ra một ngọn núi xanh biếc. Ngọn núi này trên nhọn dưới tròn, quả nhiên giống như con ốc thì chàng nghĩ ngay: Ðây hẳn là đảo Bích Loa.
Ðinh Bất Tứ quay lại bảo lái đò:
- Áp thuyền vào bờ ở bên hòn đảo kia.
Lái đò vâng lời.
Ðinh Bất Tứ cúi xuống cầm lấy chiếc neo sắt đứng ở đầu thuyền. Lão chờ cho thuyền vào gần rồi liệng mỏ neo lên đảo.
Thạch Phá Thiên nói:
- Lão gia tử! thái thái đây đã không muốn đến nhà lão gia thì hà tất lão...
Chàng chưa dứt lời, đột nhiên mụ già đứng phắt dậy thò tay ra ôm lấy thiếu nữ nhảy xuống sông.
Ðinh Bất Tứ vội la lên:
- Không được!
Lão xoay tay lại nắm thì đã không kịp nữa. Chỉ nghe đánh "ùm" một tiếng, nước sông bắn tóe lên.
Thạch Phá Thiên hoảng hồn rút lấy một tấm ván thuyền rồi cũng nhảy xuống sông.
Hai chân chàng đạp vào mạn thuyền người chàng vọt đi khá xa, nên tuy chàng nhảy xuống sau mà lúc người chàng tới mặt nước thì đã gần đến bên hai bà cháu mụ già.
Thạch Phá Thiên không biết bơi lội, sóng đánh vào miệng phải nuốt nước ừng ực. Chàng quyết tâm cứu người. Tay trái ôm khư khư tấm ván thuyền, tay phải quờ loạn lên. Chàng quờ đúng vào mái tóc mụ già liền nắm chặt không buông ra nữa. Cả ba người trôi theo dòng nước xuôi xuống hạ lưu.
Thạch Phá Thiên bị sóng đánh dồn dập khiến chàng đầu nhức mắt hoa, miệng không ngớt nuốt nước miếng ừng ực.
Ðột nhiên người chàng đụng mạnh một cái, lưng đau nhói lên. Chàng va phải một phiến đá.
Thạch Phá Thiên cả mừng đạp chân xuống đứng vững lại. Chàng ngẩng đầu lên thì chỉ thấy một làn khói mù mờ mịt. Trong làn mù lộ ra nhiêu cây cối. Chàng không có thì giờ nhìn kỹ nữa vội kéo mụ già lại gần. Chàng thấy mụ hai tay vẫn ôm chặt cô cháu thì trong bụng rất mừng, nhưng không hiểu nàng còn sống hay đã chết rồi.
Thạch Phá Thiên ôm cả hai bà cháu lên rồi bước cao bước thấp lội qua bãi sông bùn lầy nước đọng tiến vào trong chỗ rừng cây, giữa đám mây mù. Chàng đi hơn mười trượng thì tới chỗ đất khô ráo. Chàng liền đặt hai người xuống.
Bỗng nghe mụ già lên tiếng mắng:
- Thằng lỏi này thật vô lễ! Sao ngươi dám nắm tóc ta?
Thạch Phá Thiên chưng hửng, vội nói:
- Dạ! Dạ! Thật là có lỗi!
Mụ già lại nói:
- Ngươi ở trong dòng sông nắm đầu tóc, làm ta đau quá chừng!
Bỗng mụ oẹ lên một tiếng. Nước trong miệng ộc ra khá nhiều.
Thiếu nữ bây giờ mới lên tiếng:
- Nhưng Nhưng! Nếu không được đại ca đây cứu cho, mà hai bà cháu mình lại không biết bơi lội thì lúc này... lúc này...
Nàng nói tới đây miệng cũng ộc nước ra.
Mụ già nói:
- Thế ra gã tiểu tử này đã có ơn cứu mạng cho chúng ta. Vậy thì cái tội vô lễ ta cũng bỏ đi.
Thiếu nữ tủm tỉm cười nói:
- Gặp lúc nguy cấp cứu người thì làm thế nào được? Dĩ nhiên cái đó Nhưng Nhưng chẳng nên trách đại ca đây, mà còn phải tạ ơn nữa mới hợp lý. Nàng bị Thạch Phá Thiên ôm ở trong lòng, bốn mắt nhìn nhau trong gan tấc. Nhưng lúc nàng nói, thì chuyển nhỡn tuyến ra phía khác, không dám nhìn thẳng vào mặt chàng.
Cả hai bà cháu thổ nước ra, ướt đầy cả người chàng. Nhưng toàn thân chàng đã bị nước sông ướt đẫm thì giờ hai người có thổ nước vào cũng chẳng hề chi. Thế mà cô cũng đỏ mặt lên vì tự cho mình như vậy là người vô ý thức.
Mụ già nói:
- Ðược rồi! Ngươi đặt chúng ta xuống đây. Chỗ này là đảo Tứ Yên cách chỗ lão quái ở không xa mấy, cần phải đề phòng lão đến rắc rối.
Thạch Phá Thiên vâng dạ luôn mấy tiếng rồi đặt hai người xuống.
Bỗng nghe sau bụi cây rậm có tiếng người nói:
- Chắc là thằng lỏi đó không chết đâu. Thế nào chúng ta cũng phải tìm cho thấy gã.
Thạch Phá Thiên giật mình kinh hãi, khẽ nói:
- Ðinh Bất Tứ đuổi tới nơi rồi!
Chàng lại ôm hai người chạy vào bụi rậm, ngồi yên không nhúc nhích.
Tiếng chân dẫm trên cỏ khô cùng lá rụng bật lên những tiếng sột sạt. Hai người từ mé bên kia đi qua là một lão già và một thiếu nữ.
Thạch Phá Thiên giật mình kinh hãi, kinh hãi hơn cả bị Ðinh Bất Tứ đuổi tới nơi.
Khi hai người đi xa mấy chục bước rồi chàng nhìn bóng sau lưng thì quả nhiên đúng là Ðinh Ðang và Ðinh Bất Tam.
Nguyên Ðinh Bất Tam và Ðinh Bất Tứ là hai anh em và chỉ hơn nhau một tuổi. Thanh âm hai người lại giống nhau.
Thạch Phá Thiên lúc trước chỉ lo Ðinh Bất Tứ đuổi tới, chàng nghe tiếng ông anh lại tưởng ông em. Bây giờ chàng run lên nói:
- Nguy rồi đây là Ðinh Bất Tam gia gia!
Mụ già thấy chàng lộ vẻ kinh hãi Ðinh Bất Tam thì ngạc nhiên hỏi:
- Sao ngươi lại sợ lão thế? Có phải cháu gái Ðinh Bất Tam đã truyền thụ võ công cho ngươi không?
Thạch Phá Thiên đáp:
- Ðinh Bất Tam muốn giết tại hạ còn Ðinh Ðinh Ðang Ðang thì giận tại hạ không chịu nghe lời nàng nên mới trói lại rồi ném xuống sông. Nhưng còn may là vừa trúng lúc thuyền của thái thái đi qua, nếu không... nếu không thì....
Mụ già cười nói:
- Nếu không thì ngươi đã làm mồi cho con rùa đen hay con cá mập rồi!
Thạch Phá Thiên nói:
- Chính thế!
Chàng chợt nhớ tới tình trạng mình bị Ðinh Ðang dùng lèo thuyền trói co lại như con lợn thì lại sợ hãi nói:
- Thái thái! Bọn họ cố tìm tại hạ. Nếu lần này bị họ bắt được thì tại hạ không còn cái may mắn thoát chết nữa.
Mụ già tức giận nói:
- Nếu ta không vì luyện công bị tẩu hỏa thì cái thằng cha Ðinh Bất Tam phỏng có chi đáng kể! Ngươi đi kêu lão lại đây thử xem lão có dám đụng đến sợi tơ cái tóc của ngươi không?
Nguyên mụ già này tính nóng như lửa. Tuy mụ bị tẩu hỏa tổn thương đến kinh mạch mà mụ vẫn chẳng coi anh hùng hảo hán trong thiên hạ vào đâu.
Thiếu nữ vôi khuyên can :
- Nhưng Nhưng! Hiện giờ Nhưng Nhưng chưa phục hồi công lực, hãy tạm thời chịu nhún hai anh em họ Ðinh, chờ nhưng nhưng lành mạnh sẽ tìm đến họ để trả oán cũng chưa muộn.
Mụ già vẫn hậm hực nói:
- Lần này nhưng nhưng ngươi thật là cay cực. Sử Tiểu Thúy này một đời vùng vẫy giang hồ chỉ có chuyện kẻ khác bị ta lấn áp khinh khi, có bao giờ phải chịu vuốt giận im hơi với ai? Nói đi nói lại chẳng qua chỉ vì thằng tiểu súc sanh kia. Già này mà không chết thì hai lão quỷ đó cũng chẳng yên được.
Thiếu nữ nói:
- Nhưng Nhưng! Những việc đã qua còn nhắc đến làm chi nữa? Cả hai người chúng ta cùng bị tẩu hỏa, cần phải bình tâm tịnh khí để dưỡng thương mới mau khỏi được. Nếu trong lòng Nhưng Nhưng lúc nào cũng bực tức thì chỉ làm tổn hại cho thân thể.
Mụ già vẫn chưa nguôi giận, hậm hực nói:
- Thân thể bị tổn thương thì đã sợ gì? Bữa nay gặp vụ này khiến mình phải uống bao nhiêu nước sông thối tha. Thế thì thanh danh một đời Sử Tiểu Thúy còn chi nữa?
Mụ phẫn hận trong lòng, càng nói càng to tiếng.
Thạch Phá Thiên sợ Ðinh Bất Tam nghe thấy sẽ tìm đến nơi, liền khuyên can:
- Lão thái thái! Thái thái hãy bình tâm lại để tại hạ vận thêm chút nội lực vào cho thái thái được không?
Rồi chàng không chờ mụ trả lời, đặt bàn tay vào huyệt Linh đài ngấm ngầm vận nội lực, từ từ thúc đẩy vào người mụ.
Trong khi Thạch Phá Thiên thúc đẩy nội lực. Sử bà bà ngưng thần vận khí tiếp xúc kình lực bên ngoài dẫn vào những nơi bế tắc trong mình. Những kinh mạch cùng huyệt đạo được thúc đẩy và giải khai từng đường một, mụ im tiếng không nói nữa.
Thạch Phá Thiên chỉ mong cho mụ đừng làm huyên náo để kinh động đến tai Ðinh Bất Tam.
Nội lực từ bàn tay chàng tiếp tục tràn vào người mụ không ngớt.
Sử bà bà trong lòng ngấm ngầm kinh hãi.
Mụ lẩm bẩm:
- Nội công gã tiểu tử này rất tinh diệu. Nội lực gã đã thâm hậu mà lại là luồng khí thuần dương. Hiển nhiên từ lúc gã còn là đứa trẻ nít đã học được nghệ thuật của danh môn chính phái mà sao gã chẳng hiểu chút võ công nào thì thật là kỳ?
Mụ nghĩ tới đây bất giác cảm thấy khí huyết trong người nhộn nhạo lên, nên không dám nghĩ nhiều nữa.
Ðến lúc đả thông được toàn bộ kinh mạch Túc thiếu dương rồi, mụ thở phào một cái nhẹ nhõm, rồi đứng lên cười nói:
- Ta làm cho ngươi phải một phen nhọc mệt.
Thạch Phá Thiên cùng thiếu nữ đều vui mừng khôn xiết, đồng thanh hỏi:
- Bà bà hành động được rồi ư?
Sử bà bà đáp:
- Mới đả thông được một bộ mạch ở chân, còn nhiều kinh mạch khác.
Thạch Phá Thiên hỏi:
- Bây giờ tại hạ tiếp tục truyền nội lực để giải khai hết các kinh mạch cho thái thái được không?
Sử bà bà nói:
- Thằng nhỏ này lại nói nhăng rồi! Ta cùng con A Tú vì luyện Vô vọng thần quyết mà bị tẩu hỏa, há phải chuyện bị nội thương tầm thường? Bữa nay đả thông được một đường kinh mạch cũng là tạ ơn trời phật lắm rồi. Dù Ðạt Ma tổ sư hay Trương Tam Phong chân nhân có phục sinh cũng chẳng thể trong một ngày mà đả thông được hết những kinh mạch bị bế tắc trong người ta.
Thạch Phá Thiên khép nép nói:
- Dạ dạ! Bây giờ tại hạ mới hiểu lý lẽ như vậy.
Sử bà bà lại nói:
- Hiện giờ chưa có chuyện gì, ngươi giúp cho A Tú đả thông kinh mạch Túc thiếu dương của thị đi!
Thạch Phá Thiên vâng dạ luôn miệng. Chàng nâng A Tú dậy, đặt vai nàng tựa vào một cành cây rồi áp bàn tay vào huyệt Linh đài nàng. Chàng theo lời chỉ thị của Sử bà bà từ từ thúc đẩy nội lực vào người nàng.
Nội lực của A Tú còn nông cạn hơn tổ mẫu nhiều nên Thạch Phá Thiên phải mất công lâu gấp bốn lần mới đả thông được kinh mạch Túc thiếu dương cho nàng.
A Tú gắng gượng đứng lên, cất giọng nhẹ nói:
- Ða tạ đại ca! Nhưng Nhưng ơi! Chúng ta chưa biết cao tính đại danh của đại ca đây là gì để hiểu cách xưng hô, như vậy thật là thất lễ!
Câu này tuy nàng nói với tổ mẫu mà thực ra là để hỏi danh tính Thạch Phá Thiên, nhưng đối ước chàng trai thanh niên, nàng có ý thẹn thò, không dám hỏi thẳng chàng.
Thạch Phá Thiên tự hỏi:
- Mình biết xưng tên là gì bây giờ?
Sử bà bà cũng nói theo:
- Tiểu tử! Tôn nữ ta hỏi tên họ ngươi đó.
Thạch Phá Thiên ấp úng đáp :
- Tại hạ cũng không biết. Tại hạ chỉ thấy má má kêu là...
Chàng toan nói cái tên Cẩu Tạp Chủng ra nhưng nay chàng đã hiểu ba chữ đó chẳng thanh nhã chút nào, không tiện nói ra trước mặt một vị cô nương lịch đoan trang.
Chàng liền nói tiếp:
- Bọn họ lại nhận lầm tại hạ là một người khác mà thực ra tại hạ không phải người đó. Tại hạ không biết nói thế nào.
Sử bà bà nóng nảy không nhịn được liền quát lên :
- Ngươi muốn nói thì nói không chịu nói thì thôi. Sao lại ấp úng hoài? Quanh co những câu quỷ quái gì vậy?
A Tú vội cản ngăn:
- Nhưng Nhưng! Người ta không muốn nói là có chỗ khó khăn, không tiện trình bày. Vậy chúng ta không nên hỏi nữa. Biết tên hay không cũng chẳng có gì phân biệt, miễn là chúng ta ghi nhớ ơn đức của người trong lòng là đủ.
Thạch Phá Thiên nói ngay:
- Không phải, không phải! Không phải tại hạ chẳng chịu nói, thật ra tên tại hạ khó nghe lắm.
Sử bà bà gắt lên:
- Làm gì mà khó nghe với dễ nghe? Nếu ngươi không nói thì ta kêu ngươi bằng đại tống tử.
Thạch Phá Thiên nghĩ bụng:
- Ðại Tống Tử so với Cẩu Tạp Chủng còn dễ nghe hơn nhiều.
Chàng liền cười đáp:
- Kêu tại hạ bằng Ðại Tống Tử là hay lắm, chẳng có gì khó nghe cả.
A Tú thấy Thạch Phá Thiên bản tính hiền hòa mà tổ mẫu mình lại nói năng vô lễ. Tuy chàng không thấy thế làm tức giận mà lòng nàng vẫn áy náy.
Nàng nói:
- Nhưng Nhưng! Nhưng nhưng đừng nói giỡn đại ca đây nữa.
Thạch Phá Thiên cười khì khì ngắt lời:
- Không hề gì. Tạ ơn trời đất. Chỉ cầu sao Ðinh Bất Tam gia gia và Ðinh Ðinh Ðang Ðang đừng kiếm thấy tại hạ là hay lắm rồi! Hai vị ngồi nghỉ đây một lúc để tại hạ đi kiếm xem có gì ăn không?
Sử bà bà nói:
- Trên đảo Tử Yên này có rất nhiều trái thị mà hiện nay đang mùa thị chín. Ngươi đi hái về đây một ít, ngoài ra những loại tôm cua trên đảo cũng béo lắm, ngươi bắt về mà ăn.
Thạch Phá Thiên vâng lời, chàng lạng người đi nấp vào sau gốc cây, chân tay rón rén chạy đi lần lần. Chàng chỉ sợ bị ông cháu họ Ðinh nhìn thấy. Chàng đi được chừng mấy chục trượng thì quả nhiên thấy trên sườn núi mấy chục cây thị mà cây nào cũng lúc lỉu những trái chín đỏ hồng.
Thạch Phá Thiên chạy lại gốc cây, giơ tay ra nắm lấy một cành rung mạnh mấy cái.
Một là chàng sức mạnh hai là trái cây đã chín mọng lả tả rụng xuống.
Thạch Phá Thiên liền dang vạt áo ra đón lấy rồi chạy về chỗ bụi cây rậm đưa cho Sử bà bà cùng A Tú ăn.
Hai bà cháu chân đã đi lại được nhưng kinh mạch nới tay hãy còn bế tắc.
Sử bà bà gắng gượng giơ tay lên được, nhưng hai tay A Tú vẫn tê chồn cứng nhắc.
Thạch Phá Thiên bóc võ thị đưa một trái cho Sử bà bà rồi lại bóc cho A Tú một trái.
A Tú thấy Thạch Phá Thiên bóc vỏ thị đưa tới bên miệng mình thì mắc cở quá, mặt đỏ bừng lên như màu thị chín. Nàng không thể từ chối được, đành há miệng ra cắn ăn.
Thạch Phá Thiên toan đưa trái nữa vào miệng A Tú thì nàng nói:
- Ðại ca! Ðại ca hãy ăn no trước rồi hãy cho tiểu muội.
Sử bà bà nói:
- Về phía Tây Nam cách đây chừng hơn dặm có một thạch động. Chúng ta chờ cho đến tối sẽ tới đó ẩn thân để hai anh em Bất Tam, Bất Tứ không biết đường mà tìm.
Thạch Phá Thiên cả mừng nói:
- Thế thì hay lắm!
Chàng không sợ gì Ðinh Bất Tứ, nhưng hai ông cháu Ðinh Bất Tam quyết ý giết chàng nên chàng lo ngay ngáy. Chàng nghe Sử bà bà nói có chỗ kín đáo ẩn mình thì trong lòng sung sướng vô cùng và chỉ mong cho trời chóng tối.
Bức màn đêm buông xuống, Thạch Phá Thiên tay trái dắt Sử bà bà, tay phải nâng đỡ A Tú.
Ba người đi về mé Tây Nam.
Ðảo Tử Yên này hiển nhiên là nơi Sử bà bà đã qua chơi ngày trước nên thuộc cả tình thế.
Quả nhiên đi chưa đầy một dặm đã đến một nơi về mé hửu toàn là vách núi.
Sử bà bà chỉ đường cho Thạch Phá Thiên vòng hai khúc quanh rồi đi xuyên qua một bụi cây thấp thì phát hiện ra cửa sơn động.
Sử bà bà nói:
- Ðại Tống Tử! đêm nay ngươi ngủ ở động ngoài để gác cửa và nhớ không được tiến vào.
Thạch Phá Thiên vâng dạ rồi nói tiếp:
- Ðáng tiếc là chúng ta không dám bật lửa lên để sưởi áo cho khô.
Sử bà bà lạnh lùng nói:
- Thật là cọp xuống bình nguyên bị chó lờn. Ngay sau anh em lão quỷ Bất Tứ sẽ phải trả nợ gấp mười.
Sáng sớm hôm sau, ba người thức dậy ăn mấy trái thị rồi Thạch Phá Thiên lại trợ lực giúp cho hai người đã thông một bộ kinh mạch nữa. Thế là hai tay hai bà cháu cử động được.
Sử bà bà nói:
- Ðại Tống Tử! Trong cái hồ trên đảo này có rất nhiều tôm cua. Ngươi tới đó bắt về một ít. Tôm cua tuy không béo bằng, thịt cá nhưng cũng còn hơn hết ngày này qua ngày khác chỉ ăn mấy trái thị.
Thạch Phá Thiên ngần ngừ hỏi:
- Bắt tôm cua thì chẳng có gì khó nhưng không có cách nào nấu chín được, chẳng lẽ ăn sống hay sao?
Sử bà bà hỏi sang chuyện khác:
- Một gã thanh niên sức mạnh mà lại đi sợ lão quỷ Ðinh Bất Tam thì ra tròn trống gì?
Thạch Phá Thiên lắc đầu nói:
- Xin miễn nhắc tới chuyện Ðinh Bất Tam gia gia. Ðừng nói Ðinh tam gia mà ngay Ðinh Ðinh Ðang Ðang cũng đã lợi hại hơn tại hạ nhiều. Nếu lại bị họ bắt được lần nữa tất trói tại hạ liệng xuống sông thì nguy quá!
A Tú cất lời khuyên:
- Nhưng Nhưng! Ðại ca đây nói phải đó! Chúng ta hãy tạm thời nhẫn nại chờ cho nhưng nhưng đả thông xong kinh mạch khôi phục lại thần công. Khi ấy còn sợ gì Ðinh Bất Tam và Ðinh Bất Tứ nữa?
Sử bà bà nói:
- Hừ! Ngươi nói coi bộ ngon ăn lắm! khôi phục lại thần công đâu phải chuyện dễ dàng? Hai người chúng ta đả thông xong kinh mạch ít ra phải mất mười ngày. Còn thời gian dùng vào việc phục hồi công lực, thì nhiều là một năm mà ít nhất cũng phải tám tháng. Chẳng lẽ bấy nhiêu ngày trời chúng ta hàng ngày chỉ ăn mấy trái thị mà được ư? vã lại chỉ trong vòng mười ngày nữa, trái thị thối nát hết rồi thì lấy gì mà ăn?
Thạch Phá Thiên nói:
- Tưởng bà bà sợ điêu chi chứ cái đó thì bà bà khỏi lo. Tại hạ đi hái thật nhiều về phơi khô đóng bánh để ba chúng ta ăn dần trong một năm hay bảy tám tháng cũng không chết đói được
Nguyên ít lâu nay Thạch Phá Thiên trải qua nhiều cơn hoạn nạn đau khổ và nguy hiểm, chàng lại không hiểu gì đến thế sự, nên muốn ở trong động qua ngày cho yên thân và trong lòng cũng được khoan khoái.
Sử bà bà liền mắng:
- Ngươi muốn làm con rùa rụt cổ ư? Ta không chịu đâu. Vả lại thằng cha Ðinh Bất Tứ chỉ trong một vài ngày nữa sẽ tìm đến đây. Ngươi có chịu làm con rùa cũng không thể được. Ðại Tống Tử! Ngươi là cái quái gì thế? Sao đã có một nội lực thâm hậu vô biên mà không luyện tập võ nghệ cho giỏi?
Thạch Phá Thiên bẽn lẽn đáp :
- Vì không có người hay dạy bảo. Tại hạ chỉ được Ðinh Ðinh Ðang Ðang truyền dạy cho mười tám đường cầm nã thủ pháp thì dĩ nhiên tại hạ không thắng được cô ta. Ðinh Bất Tứ lão gia cũng dạy được một chút võ công thì đều là những chiêu thức mà lão thuộc cả rồi thì làm gì chẳng thua lão?
A Tú bỗng hỏi xen vào :
- Nhưng Nhưng! Sao Nhưng Nhưng không chỉ điểm cho ca ca đây mấy chiêu. Y học võ công của Nhưng Nhưng mà đánh bại được Ðinh Bất Tứ chẳng vẻ vang hơn là chính nhưng nhưng phải ra tay mới thủ thắng được lão sao?
Sử bà bà giương mắt lên nhìn Thạch Phá Thiên không chớp. Trong ánh mắt sử bà bà đột nhiên lộ ra những tia sáng hung dữ. Hai tay mụ rung bần bật tựa hồ muốn chồm lên cắn chết Thạch Phá Thiên.
Thạch Phá Thiên sợ quá, không tự chủ được, bất giác lùi lại một bước ấp úng hỏi:
- Thái thái! thái thái!
Sử bà bà thét lên:
- A Tú! Ngươi coi kỹ lại xem. Gã có giống hắn hay không?
A Tú đảo mắt nhìn Thạch Phá Thiên. Vẻ mặt vẫn hiền từ nàng đáp:
- Nhưng nhưng! Tướng mạo đại ca đây quả có hơi giống hắn thiệt, nhưng nhất quyết là không phải hắn. Hắn đâu có lòng trung hậu thành thực như vị đại ca này?
Những tia mắt hung dữ của Sử bà bà dần dần dịu lại. Mụ hắng dặng một tiếng rồi nói:
- Dù thằng nhỏ này không phải là hắn nhưng đã giống mặt là ta quyết không dạy đâu.
Thạch Phá Thiên chợt nghĩ ra ngay. Chàng lẩm bẩm như nói để mình nghe:
- Bà lại nghi mình là thằng cha Thạch Phá Thiên nào đó. Cái ông bang chúa họ Thạch kia chắc là đắc tội với nhiều người lắm rồi, nên mới bị ngươi thiên căm hận đến thế. Sau này mình mà có cơ hội gặp mặt, phải khuyên giải y mới được.
Bỗng nghe Sử bà bà hỏi:
- Ngươi có tên họ giống như gã không?
Thạch Phá Thiên lắc đầu đáp:
- Không phải! Người ta đều bảo tại hạ giống như vị Thạch bang chúa nào đó ở bang Trường Lạc. Nhưng thực ra không đúng một chút nào. Hỡi ơi! Tại hạ giải thích thế nào họ cũng không tin.
Chàng nói xong lại thở dài sườn sượt, mà giọng nói đầy vẻ cực kỳ phiền não.
A Tú khẽ nói:
- Tiểu muội tin chắc là đại ca không phải hắn.
Thạch Phá Thiên cả mừng hỏi:
- Cô nương không tin thật chứ? Thế thì hay lắm! Chỉ có mình cô nương là không tin thôi.
A Tú nói:
- Ðại ca là người tốt còn hắn là người càn rỡ. Hai người không giống tính nhau chút nào.
Thạch Phá Thiên trong lòng hả hê như có được một người tri kỹ. Bất giác chàng nắm tay nàng nói luôn mấy câu:
- Ða tạ cô nương! Ða tạ cô nương!
Ít lâu nay hết thảy mọi người cho chàng là Thạch bang chúa, mà chàng không sao biện bạch được. Chàng chẳng khác gì một phạm nhân bị khép tội oan trong lòng chứa chất bao nhiêu nổi cay cực mà được một vị minh quan xét tỏ nổi oan cho chàng, khiến chàng cảm động không bút nào tả xiết.
Thạch Phá Thiên nói mấy câu Ða tạ cô nương rồi không nhịn được nữa, hai hàng lệ nhỏ giọt. Những giọt lệ này rớt xuống bàn tay nhỏ nhắn của A Tú.
A Tú thẹn đỏ mặt lên, nhưng không nỡ rút tay ra khỏi tay chàng.
Sử bà bà lạnh lùng nói:
- Phải là phải mà không là không. Ðã là thân nam tử mà lại khóc khóc mếu mếu thì còn ra trò trống gì nữa?
Thạch Phá Thiên đổi giọng luôn:
- Dạ dạ! Thái thái dạy chí phải!
Chàng toan đưa tay lên lau nước mắt, mới phát giác ra mình đang nắm tay A Tú. Chàng giật mình chữa thẹn:
- Xin lỗi cô nương! Xin lỗi cô nương!
Chàng buông tay A Tú ra, miệng ấp úng:
- Tại hạ.. tại hạ lại đi hái thêm ít trái thị.
Rồi không dám nhìn mặt A Tú nữa, cắm đầu chạy ra ngoài.
Sử bà bà thấy Thạch Phá Thiên hoang mang hoảng hốt thật sự chứ không phải giả vờ, thì không khỏi phì cười bảo A Tú :
- Quả nhiên gã không phải là thằng tiểu súc sinh họ Thạch. Hắn là một đứa bất nhân đâu có hiền lành thực thà như gã Ðại Tống Tử này?
Chỉ trong khoảng khắc, bỗng ngoài cửa động có tiếng sột soạt.
Thạch Phá Thiên đã quay về, sắc mặt lợt lạt ra chiều cực kỳ hoảng hốt, chàng líu lưỡi:
- Hỏng! Thiệt là hỏng bét!
*****
Nguồn: truyenfull
Tiếng Việt