Mùng sáu tháng hai.
Lạc Dương.
Lạc Dương là đất kiến đô của Đông Châu, Bắc Ngụy, Tây Tấn, Ngụy, Tùy, bảy triều Hậu Đường, bên phải ôm Hổ Lao, bên trái nắm Quan Trung, phía bắc vọng Yên Vân, phía nam kề Giang Nam, cung điện thành trì cực kỳ tráng lệ đẹp đẽ.
Giáp Mã Doanh nơi Tống Thái Tổ xuất thế, thời Hậu Đường xây Đông Đại Tự, Mật Phi Từ trong Lạc Thần Phú của Tào Thực, cố cư của Lão Tử trong hẻm Đồng Đà, Bạch Mã Tự từ Bạch Mã Tây Thiên Đà Kinh mà ra, cây cầu cổ xưa "Thiên Tân Kiều hạ dương xuân thủy", cho đến nay vẫn còn đó.
Nhưng chí của Cao Tiệm Phi lại không còn.
Tiểu Cao tịnh không phải đến đây vì những danh thắng cổ tích đó, chàng chỉ muốn tìm một chỗ, một người.
Chàng muốn tìm Hùng Sư Đường, Hùng Sư Đường của Châu Mãnh.
Chàng đã tìm ra.
Tổng đà Hùng Sư Đường trong hẻm Đồng Đà, gần cố cư của Lão Tử trong truyền thuyết, cơ hồ chiếm cứ cả con hẻm.
Tiểu Cao rất mau chóng tìm ra.
Trong tưởng tượng của chàng, Hùng Sư Đường nhất định là một tòa kiến trúc khổng lồ kiên cố cổ xưa, tuy không rất hùng vĩ hoa lệ, nhưng lại nhất định rất rộng rãi thoáng mát, rất có khí thế, giống như con người của Châu Mãnh vậy.
Ý tưởng của chàng không sai, Hùng Sư Đường vốn quả thật là vậy, chỉ bất quá có điểm chàng không nghĩ đến, tòa trang viện rộng rãi kiên cố cổ xưa đó hiện tại cơ hồ đã hoàn toàn bị thiêu rụi thành tro.
Ngoại trừ vài gian phòng phía sau ra, Hùng Sư Đường hùng cứ Lạc Dương bao năm nay không ngờ đã hoàn toàn bị hủy diệt trong ngọn lửa cuồng liệt.
Tâm Cao Tiệm Phi chìm đắm liền.
Gió lạnh như dao cắt, trong đống tro tàn ngẫu nhiên còn có vài mảnh tàn dư bị gió lạnh lùa bay quyện theo, cũng không biết là xà gỗ đã bị đốt thành than, hay là xương người tàn tạ.
Hùng Sư Đường đầy nghẹt tân khách và môn đệ năm xưa hiện tại không ngờ lại không thấy tới một bóng người.
Hẻm Đồng Đà đầy dẫy truyền thuyết cổ xưa và đương kim hào kiệt hùng phong ngày nào hiện tại chỉ còn lại một màu thống khổ thê lương.
Thương hải tang điền, chuyện đời biến hóa khó lường, nhưng thứ biến hóa như vầy cũng không tránh khỏi biến thành quá đột ngột, đáng sợ.
-- Chuyện gì đã xảy ra ? Phát sinh ra sao ?
-- Châu Mãnh chí khí ngất trời, kiêu hùng bất khuất, và đám hảo thủ dưới trướng thân kinh bách chiến đã đi đâu ?
Tiểu Cao chợt nghĩ đến Trác Đông Lai, nghĩ đến phương pháp hành sự của hắn, nghĩ đến sự âm trầm của hắn.
Mỗi một chuyện phát sinh vào ngày đó ở Hồng Hoa Tập hiện tại lại kéo màn xuất hiện lại trong óc chàng.
Chàng chợt hiểu Trác Đông Lai tại sao muốn phóng tha Châu Mãnh.
Châu Mãnh rời khỏi Lạc Dương, lực lượng phòng thủ của tổng đà Lạc Dương nhất định yếu đi, nếu quả phái người gấp rút đột tập, không còn nghi ngờ gì nữa, là cơ hội tốt nhất.
Thứ cơ hội đó Trác Đông Lai nhất định đã đợi từ rất lâu.
Lúc hắn nâng chén chúc phước kính rượu với Châu Mãnh, nhân mã đột tập nhất định đã lên đường.
Đây nhất định là kết quả đột tập lần này.
Lúc Châu Mãnh đang có cảm giác mình hoàn toàn đắc thắng, họ Châu đã bị đánh bại.
Lần này hắn thật sự bại quá thảm thương.
Tay chân Tiểu Cao lạnh buốt.
Chàng không thể tưởng tượng Châu Mãnh làm sao có thể chịu đựng thứ đả kích lớn lao như vầy, nhưng chàng tin rằng Châu Mãnh nhất định không bị đánh gục.
Một khi Châu Mãnh còn sống, nhất định không thể bị bất kỳ một ai đánh gục.
Hiện tại ý tưởng duy nhất của Tiểu Cao là Châu Mãnh chắc đang vội vàng muốn đi báo thù, bởi vì hiện tại Trác Đông Lai nhất định đã giăng lưới đặt bẫy ở Trường An đợi hắn đến.
Nếu quả hiện tại Châu Mãnh đã đến Trường An, cơ hội hắn có thể sống sót trở về còn rất ít.
Vô luận là ai trải qua một đả kích lớn lao như vầy, tư tưởng và hành động của hắn đều khó tránh khỏi vì vội vã phẫn nộ mà có sơ xuất.
Chỉ cần có một chút sơ xuất, có thể tạo thành sai lầm trí mệnh.
Kế hoạch của Trác Đông Lai vĩnh viễn không thể có sơ xuất, nghĩ tới điểm đó, cả tâm tư của Tiểu Cao cũng thấu lạnh.
Ngay lúc đó, chàng đã hạ quyết tâm.
Chàng cũng muốn trở về Trường An, không cần biết Châu Mãnh hiện tại còn sống hay đã chết, chàng đều phải về đó.
Nếu quả Châu Mãnh còn chưa chết, chàng có lẽ còn có thể vì bằng hữu của mình mà tiếp thêm một phần sức lực.
Chàng còn có một đôi tay, một thanh kiếm, và một mạng sống.
Nếu quả Châu Mãnh đã chết trong tay Trác Đông Lai, chàng cũng phải trở về thu lượm thi thể bằng hữu, đi liều mạng, đi phục thù.
Không cần biết ra sao, cho đến hiện tại chỉ còn có một mình Châu Mãnh là đối đãi với chàng như bằng hữu.
Chàng cũng chỉ có một bằng hữu là Châu Mãnh.
Ý nghĩa của hai chữ "bằng hữu" chàng tuy còn chưa hoàn toàn hiểu thấu, bởi vì chàng trước đây chưa từng giao kết bằng hữu với ai, nhưng chàng có Khí.
Là hiệp khí, huyết khí, nghĩa khí.
-- Bởi vì trên thế giới này còn có những người có Khí như vậy, cho nên chính nghĩa mới có thể đánh bại tà ác, nhân loại mới có thể vĩnh viễn tồn tại.
Chỉ tiếc hiện tại Cao Tiệm Phi vô luận muốn đi đến nơi nào cũng rất khó mà đi được.
Trong con hẻm dài vốn tĩnh mịch không có bóng người đột nhiên đã xuất hiện một người.
Một người áo nâu chỉ cao tối đa khoảng bốn thước, lại có một khuôn mặt dài như mặt ngựa, hai hàng lông mày dày đặc giống như hai cây chổi kết lại, hơn nữa còn như dùng một cọng dây dày cộm kết lại ngay giữa trán.
Niên kỷ của gã tuyệt không quá lớn, nhưng nhìn lại rất già lão, đôi mắt ti hí dưới cặp lông mày rậm rì lấp lóe phát sáng, vừa nhìn thấy Tiểu Cao, ánh mắt của gã giống như mũi đinh ghim chặt trên mình chàng.
Tiểu Cao đã từng gặp con người đó.
Một người như vậy vô luận là ai một khi gặp qua một lần đều không dễ gì quên được.
Tiểu Cao nhớ gã hình như là một tên bán bánh ngọt trên con đường bên ngoài hẻm, dùng một thanh đao mỏng vừa dài lại vừa thon cắt từng miếng bánh ngọt.
Thanh đao đó hiện tại đang giắt bên hông.
Nếu quả một người muốn dùng thanh đao đó đi cắt sắt, đại khái cũng không phải là chuyện quá khó khăn gì.
Người đó vừa xuất hiện, trong hẻm bỗng nhiệt náo hẳn, người đang đi lại trên đường lớn đột nhiên trong phút chốc đều ùa vào con hẻm đó, chừng như tất cả mọi người trên đường đều đến đây hết, giống như nước thủy triều vậy, bao vây xung quanh Tiểu Cao.
Tiểu Cao chỉ cảm thấy mình giống như đột nhiên lọt vào trong đình miếu cực kỳ nhiệt náo, bốn phương tám hướng đều tràn ngập người ta, các thức các dạng người, nước cũng không chảy nỗi, chàng có muốn động cũng không động được.
Chàng thực sự không biết nên ứng phó làm sao với cục diện này, bởi vì chàng chưa từng đụng phải chuyện như vầy.
Người bán bánh ngọt hồi nãy chừng như đã chen chúc đến trước mặt chàng, hiện tại lại không còn thấy đâu nữa.
Người đó thật quá lùn, muốn tìm một người như vậy giữa rừng người quả thật rất khó lòng tìm ra, nhưng nếu quả gã muốn dùng thanh đao cắt bánh của gã đâm người ta giữa rừng người, chỉ sợ còn dễ dàng hơn cả cắt bánh.
Tiểu Cao không muốn phải chịu một đao đó.
Chàng nhất định trước hết phải tìm ra người đó, chàng đã nhìn ra người đó nhất định là đầu sỏ.
"Ta muốn mua bán ngọt". Tiểu Cao chợt nói lớn:
"Người bán bánh ngọt đâu rồi ?".
"Ta đâu có đi đâu". Một người dùng thanh âm khản đục trả lời:
"Ta đang ở đây nè".
Thanh âm từ sau lưng Tiểu Cao truyền tới, Tiểu Cao vừa quay đầu, lại không nhìn thấy người đó đâu hết.
Nhưng chàng lại nghe thấy thanh âm của người đó, cho nên chàng rất mau chóng nhận ra chàng một mực không nhìn thấy chỉ bất quá vì chàng luôn luôn không cúi đầu xuống nhìn.
Một người lùn như vậy, bị lạc giữa rừng người, nếu quả mình không cúi đầu xuống tìm, nhất định không nhìn thấy.
"Ngươi nhìn không thấy ta, ta cũng không thấy ngươi, bọn ta làm sao buôn bán được ?" Gã hỏi Tiểu Cao.
- Có cách giải quyết.
Tiểu Cao chợt ngồi xổm xuống giữa đám người, mặt của người khác tuy không còn nhìn thấy nữa, nhưng một khuôn mặt ngựa lại đã đến trước mắt chàng.
- Hiện tại bọn ta có phải đã có thể mua bán rồi chứ ?
Người đó há miệng cười lớn, cái miệng rộng cơ hồ bạnh tới mang tai:
- Ngươi thật muốn mua bánh ngọt ?
- Ngoại trừ bánh ngọt ra, bọn ta còn có giao dịch gì khác có thể đàm phán đây ?
Còn có chuyện mua bán gì khác có thể làm đây ?
- Không có.
- Vậy ta mua bánh ngọt.
- Ngươi muốn mua bao nhiêu ?
- Ngươi muốn bán cho ta bao nhiêu ?
- Chỉ cần ngươi bỏ tiền ra, bao nhiêu ta cũng bán.
- Bánh ngọt của ngươi giá bao nhiêu ?
- Còn tùy.
- Tùy vào cái gì ?
- Tùy người.
"Tùy người ?" Tiểu Cao không hiểu:
"Bán ngọt cũng phải tùy người ?".
- Đương nhiên phải tùy người, tùy coi người nào đến mua bánh ngọt, ta mới ra giá.
Tùy người mà ra giá vốn là một trong những bí quyết làm ăn.
"Có những người đến mua bánh ngọt của ta, ta chỉ đòi hai cắc bạc cho một miếng bánh, có người đến mua cho dù bỏ ra năm trăm lượng bạc ta cũng không bán". Người đó nói:
"Bởi vì ta xem hắn không thuận nhãn".
"Còn ta ?" Tiểu Cao hỏi:
"Ngươi xem ta có thuận nhãn không ?".
Người đó chằm chằm nhìn chàng từ trên xuống dưới, từ dưới lên trên cả nửa ngày, hàn quang trong đôi mắt ti hí bắn ra như những mũi châm nhọn bén, chợt hỏi Tiểu Cao:
- Ngươi có phải từ Trường An đến ?
- Phải.
- Trong cái bao bố của người có gì ? Có phải là một thanh kiếm ?
- Phải.
- Ngươi từ Trường An đến đây có phải vì Châu lão gia của Hùng Sư Đường mà đến ?
- Phải.
Người đó đột nhiên lại há miệng cười tươi, lộ xuất cả nướu răng:
- Vậy chuyện mua bán giữa bọn ta không thành rồi.
- Tại sao ?
- Bởi vì người chết không thể ăn bánh ngọt, bánh ngọt của ta cũng không bán cho người chết.
Trong lòng bàn tay của Tiểu Cao đã bắt đầu toát mồ hôi, mồ hôi lạnh.
Đám người bao vây bốn bề nếu quả cùng một lúc xông tới đã đủ dẫm đạp chàng nhẹp ruột, chàng làm sao ngăn cản nổi.
Chàng nghe thấy tiếng hô hấp của đám người đó vì hưng phấn mà đã biến thành vồ vập, vô luận là ai trước lúc sát nhân đều có thể biến thành hưng phấn.
Rừng người đã bắt đầu siết chặt trước sau, hữu thủ của người bán bán cũng nắm chặt cán đao của gã.
Tiểu Cao chợt phát hiện một chuyện.
Trên thế giới này thứ đáng sợ nhất là người, nhân lực nếu quả có thể tập trung đoàn kết, đều đáng sợ hơn xa bất kỳ thứ lực lượng nào.
Nhưng Tiểu Cao còn có thể nhẫn nhịn, bởi vì chàng đã nhìn ra những người đó đều là người của Hùng Sư Đường, đều như chàng, đứng cùng một phía với Châu Mãnh, cho nên chàng nói:
- Ta từ Trường An đến, trong bao của ta quả thật có một thanh kiếm sát nhân, chỉ bất quá người ta muốn giết không phải là Châu Mãnh.
- Ngươi muốn giết ai ?
"Người ta muốn giết cũng là người các ngươi muốn giết". Tiểu Cao đáp:
"Bởi vì ta cũng như các ngươi, ta cũng là bằng hữu của Châu Mãnh".
- Ồ ?
- Ta họ Cao, Cao Tiệm Phi.
- Có phải Cao Tiệm Phi dần dần muốn bay cao ?
"Phải". Tiểu Cao đáp:
"Ngươi cứ trở về mà hỏi Châu Mãnh xem ta có phải là bằng hữu không".
- Ta bất tất phải hỏi.
- Tại sao ?
Trong đôi mắt ti hí của người bán bánh ngọt chợt lộ xuất một ý tứ nhạo báng quỷ quyệt, chợt nhìn Tiểu Cao cười cười:
- Ngươi nghĩ ta không biết ngươi là bằng hữu của Châu Mãnh ?
- Ngươi biết ?
- Bởi vì ta biết cho nên mới muốn giết ngươi.
Lưng Tiểu Cao bất chợt đẫm ướt, dầm dề mồ hôi lạnh.
Rừng người tuy đang siết chặt vòng vây, đao của người bán bánh ngọt tuy sắc bén, nhưng giữa giây phút đó, đó là cơ hội chàng có thể chém đứt bàn tay cầm đao, chém đứt sống mũi trên khuôn mặt ngựa đó, móc moi ý tứ chế nhạo quỷ quyệt ác độc trong đôi mắt ti hí đó ra.
Nhưng chàng không thể khinh cử vọng động.
Chàng có thể giết người đó, nhưng đám đông như thủy triều dâng trào bốn bề chàng lại không thể giết sạch.
Nếu quả chàng lợi dụng một tích tắc đó giết chết tên mặt ngựa kia, chính chàng rất có khả năng bị loạn đao của người ta bằm nát.
Người bán bánh ngọt lại cười, cười khành khạch thốt:
- Người còn chưa chết, sao ngươi không xuất thủ ?
Câu nói đó còn chưa dứt, Tiểu Cao đang ngồi xổm trước mặt gã bỗng đứng dậy, vừa đứng dậy, thân người chàng đã ưỡn thẳng phóng vọt lên, giống như bên trên có một bàn tay khổng lồ vô hình kéo áo chàng, lôi chàng bay lên.
Đó là khinh công hiếm thấy trên giang hồ, cũng là tuyệt kỹ cầu sinh giữa cái chết.
Chỉ tiếc chàng không phải là chim, cũng không có cánh.
Thân người chàng chỉ bất quá vận hết khí lực mà bay lên, luồng chân khí đó lúc nào cũng đều có thể cạn kiệt, thân người chàng lại phải rơi xuống, lúc rơi xuống vẫn lọt vào giữa rừng người.
Chính chàng cũng biết điểm đó.
Chàng biết người bên dưới nhất định đều đã rút binh khí chuẩn bị hạ sát thủ, đợi khi chàng khí cạn lực kiệt rớt xuống mà đâm chém.
Lúc đó chàng cho dù có thể bạt kiếm giết người, chính chàng tất cũng phải chết giữa mưa máu và thi thể của người ta.
Chàng không muốn làm chuyện đó, cũng không muốn nhìn thấy thảm cảnh huyết nhục tan nát.
Nhưng chàng không chết.
Giữa lúc đó, chàng chợt nhìn thấy một sợi dây từ xa xa bay đến.
Chàng không nhìn thấy sợi dây đó từ đâu bay đến, cũng không nhìn xem sợi dây đó đang nằm trong tay ai.
May mắn là chàng đã nhìn thấy sợi dây đó, hơn nữa kịp thời nắm lấy.
Sợi dây mượn lực kéo về phía trước, thân người chàng cũng mượn lực trên sợi dây mà bay theo.
Giống như cánh diều tung bay, càng kéo càng cao.
Người kéo sợi dây cũng giống như đang thả diều, Tiểu Cao còn chưa nhìn thấy người đó, lại đã nghe một tiếng động rất quen thuộc.
Tiếng giày đinh chạy nhanh trên đất tuyết.
Trong tâm Tiểu Cao lập tức có một luồng khí ấm áp trào dâng.
Chàng phảng phất lại nhìn thấy một người, mang đôi giày đinh, nắm đuôi ngựa, cũng giống như một cánh diều bị treo trên đuôi ngựa.
Chàng phảng phất lại nhìn thấy người trên lưng ngựa, lại nhìn thấy hào khí và hùng phong của người đó.
Chàng đã sớm biết Châu Mãnh tuyệt không thể bị bất cứ một ai đánh gục.
"Cao thiếu hiệp, không tưởng được thiếu hiệp thật đã đến". Đinh Hài vừa dừng chân đã ngã quỵ trên tuyết:
"Đường chủ từng nói Cao thiếu hiệp nhất định đến gặp ông, không tưởng được Cao thiếu hiệp thật đã đến".
Tiểu Cao dùng hết sức mới có thể kéo gã bằng hữu trung thành đó đứng lên.
"Người ngã quỵ đáng lẽ là ta". Chàng nói với Đinh Hài:
"Ngươi đã cứu mạng ta".
Đinh Hài cơ hồ trào nhiệt lệ, thần sắc lại biến thành căm phẫn:
- Tiểu nhân đã sớm biết Thái Sùng tuyệt không thể phóng tha bất kỳ bằng hữu nào của Đường chủ. Đám bằng hữu của Đường chủ cơ hồ đã hoàn toàn bị gã hạ độc thủ, cả những người ở xa cũng không buông tha.
- Thái Sùng là quái vật bán bánh ngọt đó ?
- Chính là gã.
"Gã vốn đương nhiên không phải là dân bán bánh". Tiểu Cao hỏi:
"Gã thật ra là ai ?".
- Gã cũng giống như tiểu tử họ Dương, vốn đều là tâm phúc của Đường chủ.
- Gã cùng Dương Kiên đều phản bội lại Đường chủ của các người ?
"Gã còn khả ố hơn cả Dương Kiên". Đinh Hài giận dữ đáp:
"Lúc gã bán đứng Đường chủ chính là lúc trong tâm Đường chủ đang rối rắm nhất, đang cần gã nhất".
Tiểu Cao hiểu rõ ý tứ của gã.
"Các người từ Trường An trở về, không những Hùng Sư Đường đã bị phá hủy, Thái Sùng cũng làm phản". Tiểu Cao thở dài:
Hai ngày qua các người nhất định phải điêu đứng".
"Phải". Đinh Hài đáp:
"Điêu đứng chưa từng thấy".
- Nhưng vô luận một ngày có bao nhiêu khổ nạn đều trở thành quá khứ hết.
"Phải". Đinh Hài giống như tượng gỗ lặp lại lời của Tiểu Cao:
"Đều thành quá khứ hết".
Trong ánh mắt gã chợt để lộ một thứ bi thương trầm thống khôn tả, giống như một người mắt thấy mình đang chìm đắm, chìm vào hố cát vạn kiếp bất phục.
Tâm Tiểu Cao bất chợt cũng đắm chìm.
-- Thái Sùng phản bội đang lúc Châu Mãnh khốn khổ nhất, Châu Mãnh lại cho tới bây giờ vẫn để cho gã cao hứng tiêu dao tự tại đi lại trên thế gian.
Đó tuyệt không phải là tác phong bình thời của Châu Mãnh.
Tiểu Cao nhìn thẳng vào mắt Đinh Hài, hỏi từng tiếng:
- Ngươi không dám nói cho ta biết sao ?
Đinh Hài cũng khẩn trương:
- Không dám nói cái gì ?
Tiểu Cao chợt dụng lực nắm lấy vai gã:
- Đường chủ của ngươi có phải đã trúng độc thủ.
- Không.
- Thật là không ?
"Thật là không". Đinh Hài chừng như đang tận lực muốn ra vẻ khoan khoái:
"Tiểu nhân hiện tại có thể dẫn Cao thiếu hiệp đi gặp người".
Rừng héo tuyết dày, nham thạch gồ ghề.
Trước tảng nham thạch có một đống lửa, một người đang ngồi trên tảng nham thạch.
Một người gầy gò thất thần, giống như một con kên kên đã lâu rồi không thấy thi thể người chết.
Ngọn lửa đang thiểm động, hỏa quang thiểm động rọi lên mặt hắn.
Một khuôn mặt ngập tràn niềm bi thương và tuyệt vọng cô độc, đôi lông mày rậm rì tỏa phủ sầu dung, đôi mắt vô thần mệt mỏi hõm sâu trong xương gò má, bất động ngưng thị nhìn ánh lửa lập lòe trước mặt, chừng như đang mong đợi kỳ tích xuất hiện trong ngọn lửa phừng phừng.
Đó không phải là Châu Mãnh.
"Hùng Sư" Châu Mãnh tuyệt không thể biến thành như vậy.
"Hùng Sư" Châu Mãnh luôn luôn là hảo hán, hảo hán mà bất cứ một ai đều vô phương đánh gục.
Nhưng Đinh Hài đã vái chào trước tảng nham thạch:
- Bẩm Đường chủ, người Đường chủ muốn gặp nhất đã đến.
Tiểu Cao không rơi lệ.
Nước mắt của chàng tuy đã muốn trào dâng, nhưng lại không chảy ra.
Chàng đã nhiều năm chưa từng lưu lệ.
Châu Mãnh ngẩng đầu, thất thần nhìn chàng, phảng phất không nhận ra có người đứng trước mặt mình.
Tiểu Cao cúi đầu.
Hiệt tại chàng mới hiểu rõ biểu tình tuyệt vọng trong mắt Đinh Hài, nhưng chàng lại chưa minh bạch hảo hán tung vó huy đao giết người trong nháy mắt ngoài Hồng Hoa Tập sao lại dễ dàng bị đánh gục như vầy.
- Tiểu Cao, Cao Tiệm Phi.
Châu Mãnh đột nhiên cuồng hống một tiếng, từ trên mặt nham thạch bay xuống, bộc phát đến ôm lấy Tiểu Cao.
Trong giây phút đó, hắn phảng phất lại có sinh khí:
- Ta biết ngươi nhất định đến, ngươi quả nhiên đã đến.
Hắn dụng lực ôm chặt lấy Tiểu Cao, má kề má.
Hắn đang cười, cười lớn, giống hệt như cái ngày huy đao chém đứt đầu người ngoài Hồng Hoa Tập.
Nhưng Tiểu Cao lại đột nhiên phát hiện mặt mình ươn ướt.
-- Có phải có người đang rơi nước mắt ? Là ai đang rơi nước mắt ?
"Lãng tử tam xướng, bất xướng bi ca Hồng trần gian, bi thương sự, dĩ đại đa Lãng tử vị quân ca nhất khúc, Khuyến quân thiết mạc bả lệ lưu, Nhân gian nhược hữu bất bình sự, Túng tửu huy đao trảm nhân đầu".
Tạm dịch:
"Lãng tử ca đi ca lại, không ca bài ca buồn.
Giữa hồng trần, chuyện bi thương quá nhiều.
Lãng tử vì người ca một bản, Khuyên người đừng rơi lệ, Nhân gian nếu có chuyện bất bình, Uống rượu huy đao chém đầu lâu".
Một ngọn thiết thương, một cái thau đồng, một hồ rượu đục.
Một đống lửa.
Đinh Hài dùng ngọn thiết thương treo cái thau đồng trên ngọn lửa hâm rượu, trong rừng gió lạnh gào rú, rượu vẫn chưa nóng.
Nhưng máu Tiểu Cao đã nóng.
"Trác Đông Lai, tên khốn nạn lưu manh". Châu Mãnh đã uống cạn ba hồ rượu:
"Hắn tuy đã đánh lão tử ta, ta vẫn không thể không phục hắn".
Rượu đục chui vào bao tử, hào khí nghi ngút:
- Phục thì phục, nhưng sớm muộn gì cũng có một ngày lão tử chém đầu hắn xuống làm hồ đựng rượu.
Tiểu Cao nhìn hắn, nhìn rất lâu, chợt hỏi:
- Ngươi tại sao còn chưa đi ?
Châu Mãnh đứng dậy, lại từ từ ngồi xuống, trên mặt chợt lại lộ xuất một thứ bi thương tuyệt vọng.
"Hiện tại ta còn chưa thể đi". Châu Mãnh mặc nhiên đáp:
"Nếu ta đi, nàng phải chết".
- Nàng là ai ?
Châu Mãnh lắc đầu, ngậm miệng, uống rượu.
"Ngươi không đi giết Thái Sùng cũng là vì nàng ?" Tiểu Cao lại hỏi.
Châu Mãnh lại lắc đầu, qua một hồi rất lâu mới dùng một thứ thanh âm khàn khàn não nề hỏi Tiểu Cao:
- Ngươi có biết tên phản bội đó mang đi hết bao nhiêu người của ta không ?
- Gã mang đi bao nhiêu người ?
- Toàn bộ.
"Toàn bộ ?" Tiểu Cao kinh hãi:
"Lẽ nào tất cả đệ tử của Hùng Sư Đường đều theo gã ?".
"Ngoại trừ Đinh Hài ra, mỗi một người đều bị gã mua chuộc". Châu Mãnh đáp:
"Những năm gần đây, gã luôn luôn thay thế ta quản lý tiền bạc. Tất cả thu nhập chi phí của Hùng Sư Đường đều qua tay gã, ta chưa bao giờ phải lo tới".
- Cho nên ngươi nghĩ ngươi cho dù đi tìm gã cũng vô dụng, bởi vì người của gã đông hơn nhiều.
Châu Mãnh không ngờ đã thừa nhận, hào khí hồi nãy bừng bừng nhờ vào liệt tửu đột nhiên lại tan biến.
Hắn dùng cả hai tay nâng chén rượu, uống cạn một chén rượu đang sôi sục, ngoại trừ chén rượu đó ra, trên thế giới này chừng như không còn chuyện gì đáng để hắn quan tâm đến.
Tâm Tiểu Cao đang đau đớn.
Chàng chợt phát hiện Châu Mãnh không những đã biến đổi ngoài mặt, cả nội tâm cũng đã bắt đầu thối rữa.
Châu Mãnh của ngày trước tuyệt không phải như vậy.
Trước đây hắn nếu quả biết người phản bội lại hắn còn đang trên đường chực chờ giết hại bằng hữu của hắn, cho dù có thiên quân vạn mã bảo hộ người đó, hắn cũng quất ngựa huy đao xông vào chém đầu người đó trước vó ngựa.
-- Có lẽ đó mới là nguyên nhân chủ yếu đám môn hạ đệ tử của hắn phản bội lại hắn.
Người đi lại trong giang hồ, ai chịu đi theo một thủ lãnh đã mất hết dũng khí ?
Tiểu Cao thật không hiểu một hảo hán cương cường sắt đá tại sao lại có thể biến thành như vầy ? Tại sao có thể biến đổi nhanh chóng như vầy ?
Chàng không hỏi Châu Mãnh.
Châu Mãnh đã say, say còn nhanh hơn xưa kia.
Ngoại hình cốt cách to lớn của hắn chỉ còn lại lớp da thịt lỏng lẻo mềm nhũn, sau khi say té nhìn giống như một bộ xương khô của một đấng hùng sư.
Tiểu Cao bất nhẫn nhìn hắn nữa.
Ánh lửa vẫn thiểm động, Đinh Hài vẫn đang hâm rượu, cũng không nhìn hắn, trong mắt lại lộ xuất một nỗi bi thương trầm thống tuyệt vọng.
Tiểu Cao đứng lên, đi qua, lẳng lặng nâng một chén rượu đưa cho gã.
Đinh Hài do dự, chung quy uống cạn chén.
Tiểu Cao tiếp lấy ngọn thiết thương, cũng rót một chén rượu từ cái thau, cạn chén, sau đó mới thở dài nói:
- Ta quả nhiên không nhìn lầm ngươi, ngươi quả nhiên là hảo bằng hữu của hắn.
"Tiểu nhân không phải là bằng hữu của Đường chủ". Biểu tình của Đinh Hài cực kỳ nghiêm túc:
"Tiểu nhân không xứng".
- Ngươi lầm rồi, trên thế giới này có lẽ chỉ có ngươi mới là bằng hữu chân chính của hắn, cũng chỉ có ngươi mới xứng đáng làm bằng hữu của hắn !
"Tiểu nhân không xứng". Đinh Hài vẫn nói:
"Tiểu nhân cũng không dám nghĩ tới".
- Nhưng hiện tại chỉ có ngươi còn phụ giúp hắn.
"Đó chỉ bất quá vì cái mạng của tiểu nhân vốn là của Đường chủ". Đinh Hài thốt:
"Cả đời này của tiểu nhân nhất định phải theo ông ta".
- Nhưng hắn đã biến thành bộ dạng như vậy.
"Không cần biết Đường chủ biến thành bộ dạng gì đi nữa, đều là Đường chủ của tôi". Đinh Hài đáp:
"Chuyện đó tuyệt không thể cải biến".
- Ngươi thấy hắn biến đổi khủng khiếp như vậy, trong tâm chắc cũng rất khó chịu ?
Đinh Hài không nói gì.
Tiểu Cao lại rót rượu, nhìn hắn uống cạn, sau đó mới thở dài:
- Ta biết trong tâm ngươi nhất định cũng rất khó chịu như ta, nhất định cũng hy vọng hắn có thể chấn chỉnh tác phong.
Đinh Hài trầm mặc.
Tiểu Cao ngưng thị nhìn gã:
- Chỉ tiếc ngươi không nghĩ ra cách nào có thể giúp hắn chấn chỉnh lại tác phong.
Đinh Hài lại uống thêm một chén, lần này gã tự rót.
Tiểu Cao cũng uống một chén, nói lớn:
- Ngươi không nghĩ ra, ta nghĩ ra.
Đinh Hài lập tức ngẩng đầu, nhìn Tiểu Cao chăm chăm.
"Nhưng ngươi nhất định trước hết phải cho ta biết hắn tại sao lại biến thành như vậy ?" Tiểu Cao cũng nhìn Đinh Hài chăm chăm:
"Có phải vì một nữ nhân ?".
"Cao thiếu hiệp", thanh âm của Đinh Hài chừng như đang khóc:
"Thiếu hiệp tại sao nhất định phải hỏi chuyện đó ?".
Tiểu Cao nhìn gã, nhìn một hồi lâu, chợt đáp:
- Ta đương nhiên phải hỏi. Muốn trị bệnh, trước tiên phải điều tra nguồn gốc căn bệnh.
Đinh Hài vốn chừng như đã chuẩn bị nói ra, chợt lại lắc đầu:
- Tiểu nhân không thể nói ra, cũng không dám nói.
- Tại sao ?
Đinh Hài ngồi xuống, hai tay ôm lấy đầu, không để ý tới Tiểu Cao nữa.
-- Châu Mãnh thật ra sao lại biến đổi ? Thật ra có phải vì một nữ nhân ?
-- Nữ nhân đó là ai ? Đã đi đâu ? Đinh Hài tại sao không dám nói ?
Đêm càng khuya, càng lạnh. Thế lửa càng yếu.
Đinh Hài đứng lên lẩm bẩm:
- Tiểu nhân đi lượm thêm củi về châm lửa.
Gã còn chưa đi khỏi, Châu Mãnh đột nhiên hét lớn trong cơn mộng say sưa:
- Điệp Vũ, nàng không thể đi. Nàng là của ta, ai cũng không thể đem nàng đi.
Một tiếng hét lớn đó giống như một ngọn roi quất mạnh lên người Đinh Hài.
Thân người Đinh Hài chợt bắt đầu phát run.
Châu Mãnh rùng mình, lại ngủ say, Tiểu Cao cản đường Đinh Hài, nắm lấy vai gã.
"Là Điệp Vũ, nhất định là Điệp Vũ". Tiểu Cao thốt:
"Châu Mãnh nhất định vì nàng mới có biến".
Đinh Hài cúi đầu, chung quy đã nhìn nhận.
"Hiện tại nàng có còn ở Lạc Dương không ?" Tiểu Cao hỏi.
"Không còn". Đinh Hài đáp:
"Một đêm trước khi tiểu nhân và Đường chủ về tới Lạc Dương, có người dạ tập Hùng Sư Đường, đêm đó chính là đêm Thái Sùng canh gác, không ngờ lại chểnh mảng không báo động, khiến cho bọn chúng dễ dàng đắc thủ, không những thiêu rụi Hùng Sư Đường, còn giết chết hơn bốn mươi huynh đệ của bọn tôi rồi mới nghênh ngang bỏ đi".
- Ta tin rằng đám người đó nhất định do Trác Đông Lai phái đến.
"Nhất định là vậy". Đinh Hài đáp:
"Bọn chúng không những toàn là hảo thủ, hơn nữa tình hình nội bộ của bọn tôi bọn chúng cũng rất thành thạo".
"Trong Hùng Sư Đường nhất định cũng có người của Trác Đông Lai nằm vùng".
Tiểu Cao thốt.
- Cho nên có người nghi là Thái Sùng đã sớm có ý đồ phản bội lại Đường chủ, cũng có ngưòi nghĩ gã vì biết mình sơ xuất canh phòng, sợ Đường chủ về tới dụng gia pháp trừng trị, cho nên mới tạo phản.
- Điệp Vũ có phải cũng phản theo gã.
Đinh Hài lắc đầu:
- Điệp cô nương luôn luôn không coi tên xú tiểu tử đó ra gì, làm sao có thể theo gã cho được.
- Lẽ nào nàng bị người của Trác Đông Lai bắt đi ? Muốn dùng nàng làm con tin, uy hiếp Châu Mãnh ?
Đinh Hài thở dài:
- Bởi vì duyên cớ đó cho nên Đường chủ mới không đến Trường An tìm họ Tư Mã thanh toán.
- Cho dù Thái Sùng không phản, hắn cũng không thể đi ?
"Đại khái không thể". Đinh Hài buồn bã:
"Nếu quả Đường chủ đến Trường An, đám khốn nạn Đại Tiêu Cục rất có thể lập tức đem Điệp cô nương ra khai đao".
Thanh âm của gã chừng như gần muốn khóc:
- Đường chủ từng nói với tiểu nhân, chỉ cần Điệp cô nương có thể sống yên lành, Đường chủ cho dù có phải chịu đựng khổ nạn cũng không hề gì.
- Bởi vì vị Điệp cô nương đó cho nên Đường chủ của các người mới tiêu tán hết ý chí, không dám làm gì hết ? Cho nên Thái Sùng cho đến nay còn có thể tiêu dao tự tại hoành hành ?
"Tiểu nhân cũng không tưởng nỗi Đường chủ có thể vì một nữ nhân mà si tâm như vậy". Đinh Hài đáp:
"Tiểu nhân thật có nằm mộng cũng không tưởng nỗi".
Gã vốn nghĩ Tiểu Cao nhất định cảm thấy chuyện này thật đáng cười, vừa đáng thương vừa đáng cười.
Nhưng gã đã lầm.
Gã phát hiện trong mắt Tiểu Cao chợt cũng tràn đầy nỗi niềm bi thương, đang si si dại dại xuất thần nhìn vào bóng tối xa xăm.
-- Một nữ nhân cả tên tuổi cũng không biết, một đoạn luyến tình vĩnh viễn khó quên.
Đinh Hài đương nhiên không biết những chuyện đó, qua một hồi rất lâu, gã mới nghe Tiểu Cao dùng một thanh âm ôn nhu thương cảm phi thường nói:
- Đường chủ của các người tịnh không biến đổi, hắn vẫn còn là nam tử hán. Có nam tử hán chân chính mới quan tâm đến người khác, nếu quả hắn hoàn toàn không quan tâm đến sống chết của người khác, ngươi đại khái cũng không thể đi theo hắn.
- Phải.
Đinh Hài trầm mặc, qua một hồi rất lâu mới bừng bừng dũng khí:
- Cao thiếu hiệp, có vài lời tiểu nhân không biết có nên nói hay không.
- Ngươi cứ nói.
"Mỗi một người đều nên quan tâm đến người khác, nhưng vì người khác mà bắt mình chịu khổ là không đúng". Đinh Hài nói:
"Làm nhu vậy trái lại có thể khiến cho người mình quan tâm càng thương tâm thất vọng".
Tiểu Cao miễn cưỡng cười cười, cải biến chủ đề:
- Ta thấy bên kia có một chỗ tránh gió, ta muốn đi ngủ một chút. Ngươi cũng nên đi ngủ đi.
Giữa trời đất lại hoàn toàn trầm lặng, chỉ còn lại tiếng tí tách phát ra từ những cành cây khô đang bị ngọn lửa thiêu đốt.
Đinh Hài trải một tấm chiếu trên tảng nham thạch, bồng Châu Mãnh đặt lên đó, lại dùng một cái mền bông đắp lên người hắn, sau đó gã mới nằm ngủ kế bên, trên mặt đá lạnh buốt, co cuộn giống như một con tôm.
Trước bình minh gã đã tỉnh giấc, lại phát giác Tiểu Cao cũng đã tỉnh.
Giữa ánh bình minh mù mờ, gã nhìn thấy Tiểu Cao đang dùng băng tuyết rửa mặt, hơn nữa chừng như đã tháo bao kiếm ra.
Đinh Hài không nhìn thấy trong bao thật ra còn có một thanh kiếm, càng không nhìn thấy hình dạng của thanh kiếm đó.
Gã không dám nhìn kỹ.
Gã giả như không thấy gì.
Nhưng tim gã đập thình thịch, đập càng lúc càng nhanh.
Lúc Châu Mãnh tỉnh dậy, trời đã sáng rõ, Đinh Hài đã dậy từ sớm, đang ngồi đun nước sôi.
Nhưng Tiểu Cao lại không thấy đâu.
Châu Mãnh ngồi dậy, đôi mắt đỏ ngầu thao láo nhìn dáo dác.
Trong cổ họng hắn phát ra tiếng gầm gừ như dã thú:
"Y cũng đi rồi ?" Châu Mãnh hỏi Đinh Hài:
"Y đi từ lúc nào ? Đi đâu ? Có trở về không ?".
"Bẩm Đường chủ, lúc Cao thiếu hiệp đi không nói là đi đâu, tiểu nhân cũng không biết đi đâu". Đinh Hài đáp:
"Nhưng Đường chủ đáng lẽ nên nghĩ ra, bởi vì Cao thiếu hiệp là bằng hữu của Đường chủ".
Thân thể Châu Mãnh vốn vì bi thương thất vọng mà biến thành gầy nhom, nghe câu nói của Đinh Hài, lại bất chợt phấn chấn hẳn lên, trong đôi mắt đỏ máu cũng phát sáng, chợt nhảy bật dậy.
"Không sai, ta quả thật nên biết y đi đâu". Châu Mãnh hét lớn:
"Đinh Hài, chúng ta cũng đi".
"Được". Tinh thần của Đinh Hài chừng như cũng phấn chấn hẳn, trong mắt lại trào nhiệt lệ:
"Tiểu nhân đã chuẩn bị từ sớm, tiểu nhân lúc nào cũng đều chuẩn bị, tiểu nhân luôn luôn đợi đến ngày này".
Mùng bảy tháng hai.
Lạc Dương.
Thái Sùng đang ngồi trên một cái ghế bố dùng bốn thanh gỗ căng tấm vải bố ở giữa, nhìn kẻ qua người lại trên đường. Sắc mặt gã âm trầm, vô luận là ai đều nhìn thấy hôm nay tâm tình của gã không tốt đẹp gì lắm.
Tiểu Cao vốn đã nằm trong cái rọ hắn giăng, như cá mắc lưới, không ngờ giữa một tích tắc cuối cùng lại thoát khỏi lòng bàn tay của gã.
Đó có lẽ chỉ vì mỗi một hành động đều quá thuận lợi, thành công quá nhanh chóng, cho nên mới có thể tạo thành sơ xuất như vậy.
Kỳ thật những ngày qua, từng giờ từng phút gã tịnh không quên được Châu Mãnh.
Gã biết Châu Mãnh hiện tại nhất định còn chưa rời khỏi Lạc Dương, nếu quả gã quyết tâm đi tìm, nhất định có thể tìm ra.
Gã không đi tìm, gã tịnh không phải vì tôn trọng cố nhân, mà là vì gã không dám.
Hiện tại gã tuy đã nắm địa vị của Châu Mãnh, nhưng tận sâu trong thâm tâm của gã, vẫn còn tồn tại một niềm kính sợ khó nói đối với Châu Mãnh.
Dưới uy danh của Châu Mãnh bao năm qua, thứ kính sợ đó đã mọc rễ trong tim gã.
Hiện tại gã một khi vừa nghĩ đến Châu Mãnh, tay chân lập tức lạnh buốt, toàn thân toát mồ hôi, có lúc thậm chí nửa đêm gặp ác mộng sực tỉnh, thân thể dầm dề mồ hôi lạnh, thịt da phát run lẩy bẩy.
Gã chỉ hy vọng Châu Mãnh đến tìm gã.
Gã đã bố trí vô số hầm bẫy mai phục suốt năm con đường, chỉ cần gã hạ lệnh, tất cả lập tức phát động. Cho dù thể năng của Châu Mãnh còn ở mức đăng phong, cũng không cách nào trốn thoát được.
Cho nên gã mới có thể ngày ngày ngồi ở đây bán bánh ngọt, bởi vì gã muốn dùng chính mình làm con mồi câu dụ con cá lớn Châu Mãnh.
Con đường trường nhiệt náo, có quán cơm, có có chợ hoa, còn có cả chợ rau thịt, cho nên mới trước bình minh đã có chợ sớm, đông nghẹt người trên đường, tình huống hai ngày nay lại khác thường:
người qua kẻ lại ít nhất có hơn phân nửa là mai phục mà gã bố trí, trong đó không những có bộ hạ của Hùng Sư Đường, còn có đám liều mạng từ xa đến do gã mời mọc gần đây.
Những tên liều mạng chỉ cần có tiền là chuyện gì cũng làm được.
Châu Mãnh chưa bao giờ gặp những kẻ đó, bọn chúng đối với Châu Mãnh cũng không có cảm tình gì.
Cho dù trong đám bộ hạ của Hùng Sư Đường cũng còn có người như gã, còn nể sợ Châu Mãnh, lúc xuất thủ do vậy mà khó tránh khỏi kinh hãi, nhưng đám liều mạng kia lại là đám lục thân bất nhận.
Nghĩ đến đó, trong tâm Thái Sùng mới cảm thấy thư thả, lúc đó, gã nhìn thấy một người một mình bước trên đường.
- Tiểu Cao, Cao Tiệm Phi !
Thái Sùng cơ hồ không tin vào chính mắt mình.
Người hôm qua mới thoát khỏi chết chóc, hiện tại không ngờ còn đến tìm chết.
Trên người Tiểu Cao chỉ vận một cái quần ngắn đơn bạc, khoác một tấm vải choàng trên vai.
Mặt chàng bị giá lạnh đến nỗi phát đỏ, trong mắt cũng li ti những tia máu, chứng tỏ đã lâu rồi không chợp mắt được.
Nhưng tinh thần của chàng xem ra lại không hư hoại, thần tình cũng rất trấn định, nhìn không khác gì nhưng người thức sớm nhâm nhi chén trà.
Ai nhận ra chàng đều tròn xoe mắt, thất kinh nhìn chàng, trong mắt hiển lộ sát cơ.
Tiểu Cao lại không thèm để ý đến.
Có người đã chuẩn bị xuất thủ, kỳ quái là, Thái Sùng không ngờ một mực không phát xuất hiệu lệnh hành động, không ngờ vẫn ngồi yên nhìn Tiểu Cao đi đến trước mặt mình.
Tiểu Cao đứng trước cái bàn gỗ nho nhỏ bày đầy bánh ngọt. Chàng quăng hai đồng tiền lên bàn, nhìn Thái Sùng:
- Ta muốn mua hai đồng bánh.
Thái Sùng cũng đang nhìn chàng, nhìn cả nửa ngày, chợt cười hỏi:
- Ngươi thật đến để mua bánh ?
- Ngươi bán bánh, ta đương nhiên chỉ đến để mua bán, chuyện đó có gì là kỳ quái chứ ? Có gì đáng cười ?
"Quả thật không đáng cười, không có chút nào đáng cười". Thái Sùng đáp:
"Chuyện đó thật đáng khóc òa lên".
- Vậy ngươi tại sao còn chưa không ?
- Bởi vì người nên khóc không phải là ta, là ngươi.
- Ồ ?
- Ngươi có biết chỉ cần ta hét một tiếng, hiện tại ngươi rất có thể đã lìa đời, trên mình ít nhất cũng phải có mười bảy mười tám lỗ hổng trào máu.
- Ồ ?
"Nhưng ngươi hiện tại vẫn còn sống". Thái Sùng lạnh lùng hỏi:
"Ngươi có biết ngươi vì sao còn có thể nói chuyện cho tới bây giờ không ?".
- Ta không biết.
"Bởi vì ta thật rất muốn hỏi ngươi, ngươi thật ra đến đây làm gì ?" Thái Sùng hỏi:
"Đến làm thuyết khách cho Châu Mãnh ? Đàm phán điều kiện giùm hắn ? Hay là đến cầu xin giùm hắn ?".
Tiểu Cao nhìn gã, cũng nhìn cả nửa ngày, đột nhiên thở dài:
- Tâm sự của người khác có phải không bao giờ qua mắt được ngươi ?
Thái Sùng lại cười.
"Kỳ thật Châu Mãnh có thể tự mình đến, không cần biết ra sao, bọn ta từng là huynh đệ của hắn". Thái Sùng nói rất thành khẩn:
"Chỉ cần điều kiện không quá đáng, hắn nói gì ta đều có thể chiếu theo".
- Thật ?
"Đương nhiên là thật". Thái Sùng đáp:
"Ta căn bản không muốn kình chống như vầy, huynh đệ một nhà đánh nhau đến nỗi sức tàn lực kiệt, lưỡng bại câu thương, để cho người ngoài chiếm tiện nghi, vậy có tốt đẹp gì chứ ?".
- Quả thật không có chỗ nào tốt đẹp hết.
"Cho nên ngươi nên đi về nói cho hắn biết ý của ta". Thái Sùng thốt:
"Ta tin rằng ngươi nhất định cũng có thể nhận thấy thành ý của ta".
"Ta đương nhiên thấy được". Tiểu Cao đáp:
"Ta chỉ bất quá cảm thấy có chút kỳ quái".
- Kỳ quái cái gì ?
- Lẽ nào ngươi chưa từng nghĩ đến ta đến giết ngươi cho Châu Mãnh ?
Thái Sùng mỉm cười, cả đôi mắt ti hí cũng tràn đầy vẻ khoái trá.
"Ngươi là người thông minh, sao lại có thể làm chuyện đó ?" Gã đáp:
"Người trên đường đều là người của ta, chỉ cần ngươi vừa xuất thủ, cho dù có thể giết được ta, ngươi tất cũng chết theo".
"Ta tin là vậy". Tiểu Cao nói:
"Một điểm đó ta cũng nhìn ra".
"Ngươi còn trẻ, tiền đồ như cẩm tú, ngươi cùng Châu Mãnh lại không có giao tình quá thâm hậu gì, tại sao lại đến bán mạng cho hắn ?" Thái Sùng mỉm cười lắc đầu:
"Ngươi đương nhiên không thể làm chuyện đó".
Tiểu Cao cũng cười:
- Ngươi nói không sai chút nào, chuyện như vậy cả tên ngu khờ nhất trong thiên hạ cũng không thể làm.
Thái Sùng cười lớn, cười rất khoái trá.
Đang lúc hắn cười khoan khoái nhất, chợt nhìn thấy một ánh sáng xanh lè lợt lạt lóe lên, một mũi kiếm bén đã đâm xuyên tim gã.
Nụ cười đột nhiên đông đặc, giống như một cái mặt nạ thủ công cực kỳ tinh trí đống kết trên mặt gã.
Trong nháy mắt, tất cả mọi thanh âm và hành động phảng phất cũng bị đông đặc toàn bộ. Nhưng sau cái chớp mắt đó, đột nhiên lại hỗn độn náo động, khiến cho con đường đó biến thành một nồi nước sôi sùng sục trào dâng trên lò lửa.
Người duy nhất còn có thể bảo trì vẻ lãnh tĩnh là Tiểu Cao.
Chàng làm chuyện đó chỉ vì chàng nghĩ chuyện đó là chuyện nên làm, thành bại lợi hại, sinh tử tồn vong, chàng căn bản không để ý tới.
Hiện tại sứ mệnh của chàng đã hoàn thành, đã tận mắt chứng kiến số phận quả báo của tên phản đồ, mấy chuyện khác chàng hoàn toàn không để ý tới.
Tuy chàng không để ý, có người để ý.
Đám đông động loạn còn chưa bộc phát qua, giữa không trung đột nhiên có một bóng ngươi cao lớn như đại bàng hạ mình xuống, rơi xuống ngay bên cạnh Tiểu Cao, nắm tay Tiểu Cao.
"Y là bằng hữu của ta". Châu Mãnh lại phát xuất tiếng nộ hống của hùng sư:
"Các người muốn động đến y, trước hết giết ta đã !".
Mùng tám tháng hai.
Trường An.
Bốn con bồ câu đưa thư từ Lạc Dương bay đi, có một con lạc mất phương hướng trong đêm đen, có một con bị băng tuyết hàn phong đông cứng chết giữa cùng sơn nơi biên cảnh Quan Lạc, lại vẫn còn hai con bay về đến Trường An, tới sáng sớm mùng tám tháng hai đã bay đến Trường An.
"Thái Sùng đã chết". Trác Đông Lai rất bình tĩnh nói với Tư Mã Siêu Quần:
"Dương Kiên chết ở đây, thêm hai người chết trong trận đột tập lần này, Tứ Đại Kim Cương thủ hạ của Châu Mãnh hiện tại không còn người nào".
Họ Tư Mã đang hưởng thụ cục thịt bò nướng. Cục thịt giống như đã thành nguồn sinh lực của y cho cả ngày. Lúc đó cũng chính là lúc tinh thần y mạnh bạo nhất, đầu óc y thanh tỉnh nhất trong ngày.
"Thái Sùng chết hồi nào ?" Y hỏi Trác Đông Lai.
"Chết sáng sớm hôm qua". Trác Đông Lai trả lời:
"Tôi mới nhận được tin tức trước đây một canh giờ".
Thuộc hạ của hắn có một người là chuyên gia huấn luyện phi cáp truyền thư, người hắn phái đến Lạc Dương thám thính tin tức thông thường đều mang theo một hai con bồ câu đưa thư. Thời đó tuyệt đối không có bất kỳ phương pháp truyền tin nào có thể nhanh hơn cách đó.
"Ta hình như nghe nói Thái Sùng đã hoàn toàn khống chế Hùng Sư Đường, làm sao lại chết đột ngột như vậy ?" Họ Tư Mã hững hờ hỏi:
"Một người như gã hình như không nên chết quá mau chóng như vậy".
- Nếu quả có một thanh kiếm đâm xuyên qua tim, không cần biết là người nào cũng đều chết rất mau chóng.
"Nhưng muốn đâm một kiếm xuyên tim gã tịnh không phải là chuyện dễ". Tư Mã Siêu Quần hỏi:
"Thanh kiếm đó của ai ?".
"Là Tiểu Cao". Trác Đông Lai đáp:
"Cao Tiệm Phi".
"Lại là y !" Họ Tư Mã dùng thanh loan đao của mình cắt một khối thịt:
"Y đã đến Lạc Dương ?".
- Đại khái đã đến vào ngày trước đó.
Họ Tư Mã nhai từ từ, cho đến khi hương vị của thịt đã hoàn toàn dung nhập vào cảm giác của y mới mở miệng:
- Bằng vào kiếm thuật của Cao Tiệm Phi, Thái Sùng đương nhiên không phải là đối thủ, nhưng Thái Sùng đã khống chế cả Hùng Sư Đường, bên cạnh nội trong khoảng năm chục bước còn có hảo thủ bảo hộ mới đúng.
"Nghe nói lúc đó là ở trên một con đường". Trác Đông Lai đáp:
"Lúc đó trên đường không những bài bố đầy đệ tử Hùng Sư Đường, hơn nữa còn có mười mấy sát thủ mà gã đã mướn về. Đối thủ của gã nếu quả muốn đi trên con đường đó, chỉ e còn nguy hiểm hơn cả một con cừu lọt vào giữa đám lang sói".
- Nhưng Tiểu Cao đã đến ?
"Không sai, Tiểu Cao đã đến, đến một mình". Trác Đông Lai đáp:
"Một mình, một kiếm, giống như một lão thái bà xách giỏ đi chợ vậy, thoải mái bước đều trên con đường đó".
- Sau đó ?
- Sau đó y dùng thanh kiếm đó đâm xuyên tim Thái Sùng, từ trước ngực đâm xuyên ra sau lưng.
- Thái Sùng sao lại có thể để cho y đến gần ? Tại sao không hạ lệnh xuất thủ giết chết y ?
"Một điểm đó tôi cũng có nghĩ tới". Trác Đông Lai đáp:
"Tôi nghĩ nguyên nhân trọng yếu nhất là Thái Sùng không những muốn lợi dụng Tiểu Cao đi dẫn dụ Châu Mãnh, hơn nữa lại không coi trọng y mấy, nhất định nghĩ rằng y tuyệt không dám xuất thủ dưới tình huống đó".
"Vậy Thái Sùng chết cũng không oan uổng". Họ Tư Mã lạnh lùng thốt:
"Vô luận là ai đánh giá đối thủ của mình quá thấp đều đáng chết".
Thái Sùng không những đánh giá thấp võ công và tốc độ xuất thủ của Tiểu Cao, cũng đánh giá nhân cách và dũng khí của chàng quá thấp.
Họ Tư Mã chợt thở dài:
- Nhưng Tiểu Cao nhất định cũng chết chắc. Lúc y đến nhất định đã biết mình chết chắc. Châu Mãnh có thể giao hảo với một bằng hữu như y thật là may mắn.
"Người như y hiện tại quả thật không nhiều, chết một người là ít mất một người".
Trác Đông Lai thốt:
"Nhưng hiện tại vẫn không thiếu mất".
- Tiểu Cao còn chưa chết ?
"Chưa". Trác Đông Lai điềm đạm đáp:
"Hiện tại y sống có lẽ còn khoan khoái hơn đại đa số người trên thế gian này nhiều".
Họ Tư Mã hiển lộ vẻ kinh ngạc:
- Tại sao vậy ?
"Bởi vì y cũng không kết bằng hữu một cách lầm lẫn". Trác Đông Lai đáp:
"Châu Mãnh tịnh không để y một mình liều mạng".
"Lẽ nào Châu Mãnh cũng đã đến ?" Họ Tư Mã càng kinh ngạc:
"Hắn tận mắt thấy Thái Sùng dẫn toàn bộ người của hắn đi, mình thì trốn chạy như một con chó hoang, vậy lúc đó hắn làm sao có thể xông vào nơi đó ?".
- Vốn tôi cũng nghĩ như vậy, chừng như đã bị bọn ta đập vỡ ngoại biểu cứng cỏi của hắn như một cây búa đập vỡ vỏ ngoài của quả hạch, chỉ còn dư lại nhân bên trong mà cả một đứa bé chưa mọc răng cũng nuốt được.
- Hiện tại cái vỏ của hắn có phải đã mọc lại ?
- Chừng như vậy.
- Sao lại có thể mọc lại ?
Trong mắt Trác Đông Lai mang theo vẻ trầm tư mặc tưởng, trầm mặc một hồi rất lâu mới từ từ đáp:
- Có những gốc cây vào mùa đông nhìn có vẻ đã hoàn toàn héo chết, nhưng vừa đến trời xuân, tiếp thụ gió mưa, không khí ấm áp và ánh dương quang của mùa xuân, bất chợt lại biến thành tràn trề sinh cơ, lại nhú lộ mầm xanh, hoa lá tươi tắn.
Thanh âm của hắn phảng phất rất xa vời:
- Có những người ảnh hưởng đối với bằng hữu cũng giống như gió xuân, mưa xuân, không khí ấm áp mùa xuân, và dương quang mùa xuân vậy. Đối với Châu Mãnh mà nói, Cao Tiệm Phi là loại bằng hữu đó.
Tư Mã Siêu Quần thở dài nhè nhẹ:
- Y quả thật là vậy, không cần biết đối với người nào cũng như vậy.
Trác Đông Lai chợt trầm mặc, trong đôi mắt xám xịt đột nhiên lộ xuất một thứ biểu tình mà bất cứ người nào cũng đều không thể liệu giải, cũng vô phương giải thích, tia sáng trong mắt cũng dần dần ảm đạm đi.
Tư Mã Siêu Quần lại chừng như không chú ý đến, lại tiếp tục nói:
- Người Thái Sùng mai phục trên đường, đại đa số là bộ hạ cũ của Châu Mãnh, nhìn thấy Châu Mãnh đột nhiên lại trùng chấn hùng phong ngày trước, nhất định đã bị khí thế của hắn chấn nhiếp. Hà huống Thái Sùng đã chết dưới kiếm của Tiểu Cao.
Cho nên hắn kết luận:
- Một khi Châu Mãnh vừa hiện thân, những người đó hơn phân nửa không dám xuất thủ, bởi vì Châu Mãnh còn có Khí.
Trác Đông Lai bảo trì vẻ trầm mặc.
Họ Tư Mã lại nói:
- Đám người được Thái Sùng mướn về đương nhiên càng không thể xuất thủ.
- Sao vậy ?
"Bởi vì bọn chúng đều là người vì tiền". Họ Tư Mã đáp:
"Thái Sùng có thể mướn bọn chúng, Châu Mãnh cũng có thể mướn".
Trong thanh âm của hắn tràn ngập vẻ khinh miệt:
- Một người nếu quả có giá tiền có thể mua được, là không đáng tiền nữa, cả một cắc cũng không đáng.
Trác Đông Lai vẫn ngậm miệng.
"Bởi vì Thái Sùng đã quên hai điểm đó, cho nên Châu Mãnh và Tiểu Cao mới có thể sống đến bây giờ". Họ Tư Mã thở phào, đối với suy luận của mình hiển nhiên cảm thấy rất mãn ý.
Trác Đông Lai lại hoàn toàn không có phản ứng gì, Họ Tư Mã nhịn không được lại hỏi hắn:
- Lẽ nào ngươi không có ý kiến gì ?
Trác Đông Lai lắc đầu.
Tư Mã Siêu Quần nhíu mày:
- Sau khi Châu Mãnh đến, lẽ nào còn xảy ra chuyện gì ?
- Không biết.
"Không biết ?" Tư Mã Siêu Quần cơ hồ giật mình:
"Ngươi sao lại không biết được chứ ?".
Lại trầm mặc một hồi rất lâu, Trác Đông Lai mới lạnh lùng đáp lời:
- Bởi vì những tin tức đó tịnh không phải do người đưa đến, là phi cáp truyền thư, bồ câu không thể nói chuyện, chỉ có thể mang thư. Bồ câu cũng không phải chim ưng.
Lộ trình từ Lạc Dương đến Trường An cũng không gần, muốn bồ câu đưa thư, không thể mang thư quá dài.
Trong thanh âm của Trác Đông Lai hoàn toàn không có cảm tình:
- Chuyện này lại nhất định phải cần một phong thư rất dài mới có thể mô tả rõ ràng, cho nên bọn họ chỉ còn nước đem phong thư đó chia làm bốn đoạn, giao cho bốn con bồ câu đưa thư.
- Ngươi đón được bao nhiêu con ?
"Hai". Trác Đông Lai đáp:
"Hai con bồ câu, hai đoạn thư".
- Hai đoạn nào ?
- Đoạn đầu và đoạn cuối.
"Hồi nãy ngươi kể đương nhiên là đoạn đầu". Tư Mã Siêu Quần hỏi:
"Còn đoạn cuối ?".
"Đoạn cuối là đã kết thúc, chỉ viết vài hàng". Trác Đông Lai đáp:
"Tôi có thể đọc lại cho ông nghe".
Hắn quả nhiên lập tức đọc lại không bỏ sót một chữ nào:
"Trận chiến đó tổng cộng có hai mươi ba người chết, mười chín người bị trọng thương, bị thương nhẹ mười một người, chiến địa thảm khốc, mùi huyết tinh lâu rồi vẫn không tản mác được, đường xá như bị tắm máu, duy chỉ có Châu Mãnh và Cao Tiệm Phi đều may mắn sống sót không sứt mẻ gì".
Trác Đông Lai đọc xong đã lâu, Tư Mã Siêu Quần mới thở dài:
- Người chết còn nhiều hơn so với số trọng thương, người trọng thương lại nhiều hơn người bị thương nhẹ, sự thảm liệt của trận chiến đó cũng có thể tưởng tượng được.
"Phải". Trác Đông Lai điềm đạm nói:
"Theo đó mà xem, lúc đó tịnh không phải là không có người xuất thủ".
"Lúc đó cả con đường giống như một bao thuốc nổ còn chưa châm lửa, một khi có một người dám xuất thủ, người đó có thể biến thành ngòi lửa, hơn nữa còn là cái ngòi đã đốt". Tư Mã Siêu Quần thốt:
"Cho nên lúc đó chỉ cần có người dám xuất thủ, cái bao hỏa dược đó lập tức bùng nổ, phân thân thác cốt cả Châu Mãnh lẫn Tiểu Cao".
"Phải". Trác Đông Lai đáp:
"Tình hình lúc đó quả thật là như vậy".
- Nhưng Châu Mãnh và Tiểu Cao hiện tại vẫn còn sống.
"Phải". Trác Đông Lai đáp:
"Hai người bọn họ quả thật còn chưa chết".
- Bằng vào sức lực của hai người bọn họ, làm sao có thể chống được đám đông đó ?
- Bọn họ không phải là hai người, là ba.
- Còn có ai ?
- Đinh Hài.
- Đinh Hài ?
"Đinh Hài tịnh không phải là một đôi giày đinh". Trác Đông Lai đáp:
"Đinh Hài là tên một người".
- Võ công của gã ra sao ?
- Không ra sao hết.
- Nhưng ngươi lại có vẻ rất tôn trọng gã.
"Phải". Trác Đông Lai lập tức thừa nhận:
"Ta luôn luôn rất tôn trọng người hữu dụng".
- Gã hữu dụng ?
- Hữu dụng phi thường, có lẽ còn hữu dụng hơn hết son với đám môn hạ đệ tử của Châu Mãnh.
- Có phải vì gã lúc nào cũng đều có thể vì Châu Mãnh mà liều chết ?
"Chết tịnh không phải là chuyện khốn khó, gã cũng không thể đi chết cho Châu Mãnh bất cứ lúc nào". Trác Đông Lai đáp:
"Một khi Châu Mãnh còn sống, gã nhất định cũng có cách sống sót, bởi vì gã muốn chiếu cố Châu Mãnh, gã đối với Châu Mãnh giống như một con chó đối với chủ nhân của nó vậy".
Trác Đông Lai lạnh lùng nói tiếp:
- Nếu quả gã lúc nào cũng muốn liều mạng cho Châu Mãnh, thứ người như vậy cũng không đáng xem trọng.
Tư Mã Siêu Quần bỗng nhiên cười, cười lớn:
- Ta đã minh bạch ý tứ của ngươi. Ta minh bạch phi thường.
Trác Đông Lai lạnh lùng nhìn y, trong đôi mắt lạnh lẽo bất chợt lộ xuất ý phẫn nộ còn đáng sợ hơn cả đao phong, đột nhiên quay mình, bước dài ra ngoài.
Khí trời âm ám, ngoài song cửa truyền vào thanh âm hoa tuyết rơi rải, một thứ thanh âm chỉ có người đang tịch mịch thập phần mới có thể nghe thấy.
Tiếng cười của Họ Tư Mã đã sớm ngưng hẳn, trong mắt không những không có vẻ cười cợt, trái lại còn hiển lộ nỗi bi thương khó nói.
Y nghe thanh âm hoa tuyết lắc rắc, lại không nghe tiếng bước chân của vợ y.
Bởi vì lúc Ngô Uyển bước vào, y đã bắt đầu uống rượu.
Nàng chưa bao giờ khuyên cản y uống rượu, bởi vì nàng là một nữ nhân thông minh, cũng là một người vợ hiền tuệ. Nàng biết có những sự tình ai ai cũng vô phương khuyên cản.
Chỉ bất quá hôm nay và lúc bình thường có điểm khác biệt, hôn nay nàng không ngờ cũng bắt đầu uống, hơn nữa uống rất mau.
Cho đến khi nàng bắt đầu uống chén thứ ba, Tư Mã Siêu Quần mới qua đầu lại nhìn nàng:
- Hiện tại hình như vẫn còn sớm.
- Hình như là vậy.
Nàng hình như đang uống rượu.
"Hình như vậy". Ngô Uyển dịu dàng đáp lời.
Nàng là một người vợ ôn nhu, ôn như phi thường, đối với trượng phu của mình một mực vâng dạ nghe lời, cho dù lúc trong tâm khó chịu tức giận nhất, lời nói cũng dịu dàng nhẹ nhàng, chưa bao giờ nổi tam bành.
Nhưng Tư Mã Siêu Quần biết.
"Nàng chỉ có khi tức giận mới uống rượu buổi sớm như vầy". Y hỏi vợ:
"Hôm nay sao nàng lại tức giận vậy ?".
Ngô Uyển không trả lời, cũng không mở miệng.
Nàng lẳng lặng rót rượu, rót đầy chén cho chồng và cho chính mình.
"Ta biết nàng tại sao lại giận, là vì Trác Đông Lai". Họ Tư Mã thốt:
"Nàng không quen cách hắn nói chuyện với ta như vầy ?".
Ngô Uyển trầm mặc, mặc nhận.
"Nhưng nàng cũng nên biết hắn lúc bình thường không phải như vậy, hôm nay hắn cũng tức giận". Họ Tư Mã nói:
"Bởi vì ta hôm nay một mực tán dương Tiểu Cao trước mặt hắn".
Trong mắt y bỗng lại lộ xuất tràn đầy ý tứ chế giễu:
- Hắn luôn luôn không thích ta trước mặt hắn đi tán dương người khác là một hảo bằng hữu.
Ngô Uyển không ngờ đã mở miệng.
"Lẽ nào hắn ghen ?" Thanh âm của nàng chợt to tiếng, hơn nữa cũng tràn ngập vẻ nhạo báng:
"Cả tôi còn chưa ghen, hắn bằng vào cái gì mà ghen ?".
Ngô Uyển luôn luôn ôn nhu, ôn nhu phi thường, nhưng hiện tại nàng đã uống tới năm chén rượu.
Nàng uống thứ rượu mà Họ Tư Mã thường uống nhất. Thứ rượu Họ Tư Mã thường uống nhất là rượu mạnh, rượu mạnh nhất.
Một nữ nhân lúc bình thường rất ít khi uống rượu, đột nhiên lại uống năm chén rượu mạnh, không cần biết nói gì đi nữa, đều đáng được tha thứ.
-- Một nam nhất lúc bình thường rất ít khi uống rượu, đột nhiên lại uống năm chén rượu mạnh, nói gì đi nữa cũng đáng được tha thứ như vậy.
Cho nên Họ Tư Mã cười:
- Nàng vốn đang ghen, nàng luôn luôn ghen với Trác Đông Lai, giống như nghĩ rằng ta coi hắn như nữ nhân vậy.
"Tôi biết chàng không coi hắn như nữ nhân, hắn cũng không coi chàng như nữ nhân". Ngô Uyển lại uống thêm một chén:
Hắn luôn luôn coi chàng như một đứa con của hắn, nếu quả không có hắn, chàng căn bản không có ngày nay".
Thanh âm của nàng khàn khàn tê tái, nàng trầm giọng hỏi chồng:
- Chàng tại sao không thể tự mình đi làm chuyện gì đó, để cho hắn biết không có hắn chàng cũng sống như thường ? Chàng tại sao không thể chứng minh cho hắn thấy ?
Họ Tư Mã không trả lời, cũng không mở miệng.
Y cũng giống như vợ, lẳng lặng rót rượu, rót một chén cho vợ và một chén cho mình.
Nhưng Ngô Uyển không uống nữa. Nàng xà vào lòng y, thất thanh khóc rống.
Họ Tư Mã không khóc, trong mắt thậm chí không có tới một chút lệ quang.
Y chừng như đã không còn nước mắt.
Trong trang viện kiến trúc hoành vĩ, giữa đình viên rộng lớn hoa mỹ, có một góc tối u tịch, trong góc có một cánh cửa rất hẹp. Sau cửa lác đác truyền ra một hai tiếng đàn du dương. Nhưng ai cũng không biết đằng sau cánh cửa đó là nơi nào, ai cũng không nhìn thấy người đàn là ai.
Bởi vì nơi đó là cấm khu của Trác Đông Lai, nếu quả có người dám bước vào cấm khu một bước, chân trái của người đó vừa bước vào, lập tức chém đứt chân trái, chân phải vào trước thì chém chân phải.
Đó là pháp lệnh đơn giản phi thường, vừa đơn giản, vừa hữu hiệu.
Không cần biết là từ nơi ở của họ Tư Mã hay là từ căn tiểu ốc của Trác Đông Lai đi đến đó, đều phải đi qua một đoạn đường rất dài.
Trác Đông Lai bung cây dù giấy dầu, đội tuyết đi xuyên qua đình viên. Lúc hắn bước trên con đường phủ đầy tuyết, tuy không thi triển khinh công, trên mặt tuyết cũng chỉ bất quá lưu hạ một chút vết chân lờ mờ lợt lạt.
Cánh cửa hẹp trong góc tối đó quanh năm đóng chặt.
Trác Đông Lai gõ cửa nhè nhẹ, gõ ba tiếng, lại gõ thêm một tiếng, lại đợi một hồi rất lâu cánh cửa hẹp mới mở hé ra.
Người mở cửa là một nữ nhân cực đẹp, vận áo choàng lông cáo trắng như tuyết, sắc mặt cũng giống hệt màu áo choàng.
Trác Đông Lai hạ giọng, hỏi rất cung kính:
- Lão tiên sinh dậy chưa ?
"Đã dậy từ sớm". Nữ nhân đó đáp:
"Người lớn tuổi luôn luôn dậy đặc biệt sớm. Có lẽ họ biết không còn bao nhiêu ngày tháng, cho nên đối với mỗi một ngày đều đặc biệt trân quý".
Sau cửa là một tiểu viện tĩnh lặng, trong gió lạnh tràn ngập hương hoa mai thâm nhập tận tâm tạng người ta, dưới một gốc cây tùng già nua hình trạng cổ quái, có một lục giác đình nho nhỏ, một lão nhân đang ngồi trong đình, nhìn hoa tuyết từng điểm từng điểm rơi rải bên ngoài, phảng phất đang nhìn đến xuất thần.
Không ai biết danh tánh và niên kỷ của lão, cả chính lão cũng đã quên.
Thân người lão vừa gầy gò vừa ốm yếu, xa xa nhìn giống như một đứa bé tám chín tuổi, đầu của lão lại giống như một cái hột cứng ngắc khô héo, trên mặt đầy vết nhăn do vô số kinh nghiệm thống khổ và mưa nắng phong sương hằn khắc.
Năm tháng vô tình tuy đã khiến cho thân thể của lão hoàn toàn co rúc lại, nhưng đôi mắt của lão lại vẫn lóe chớp một thứ ánh sáng tràn đầy trí tuệ lão thành và tinh nghịch trẻ trung.
Lúc đó, ánh mắt của lão nhìn giống như dương quang dịu vợi ôm ấp hải dương.
Trác Đông Lai cung cung kính kính đứng ngoài đình, cung cung kính kính hành lễ hỏi:
- Khí sắc của lão tiên sinh xem ra còn tốt hơn lần trước tôi ghé qua rất nhiều, chừng như bỗng trẻ đi hai mươi tuổi.
Lão nhân vốn chừng như căn bản không nhìn thấy hắn, cũng không chuẩn bị tiếp hắn, lại đột nhiên quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt hắn:
- Ngươi thấy ta thật giống như đã trẻ thêm hai mươi tuổi ?
- Đương nhiên là thật.
"Vậy ngươi là tên mù rồi, vừa ngu vừa khờ lại vừa mù". Lão nhân tuy đang chưởi người ta, thanh âm lại rất khoái trá:
"Ngươi lẽ nào không nhìn ra ta đã trẻ đi bốn mươi tuổi ?".
Trác Đông Lai cười.
Nữ nhân toàn thân trắng muốt đã đứng bên người lão nhân, lão nhân nắm tay nàng, dùng hai tay nắm lấy.
"Đây là công lao của nàng". Lão nhân nhíu mày cười nói:
"Chỉ có một cô gái trẻ đẹp như nàng mới có thể khiến cho một lão đầu tử biến thành trẻ trung trở lại".
"Đó là công lao của tôi". Trác Đông Lai thốt:
"Là tôi mang nàng đến đây".
"Nhưng ta không cảm kích ngươi chút nào". Lão nhân lại trừng mắt, trong mắt lấp lóe những tia sáng tinh nghịch giảo quyệt:
"Ta biết ngươi đang nịnh ta, lại muốn đào bới những thứ tồn giấu trong đầu óc ta".
Trác Đông Lai tịnh không phủ nhận, lão nhân hỏi hắn:
- Lần này ngươi muốn đào bới cái gì ?
- Một người.
- Ai ?
- Tiêu Lệ Huyết.
Nụ cười trên mặt lão nhân đột nhiên tan biến, cả ánh mắt sáng trưng cũng biến thành xám xịt chết chóc.
"Tiêu Lệ Huyết, Tiêu Lệ Huyết". Miệng lão nhân lẩm bẩm nhắc lại cái tên đó không ngừng:
"Y còn sống sao ? Còn chưa chết ?".
- Chưa !
Lão nhân thở dài:
- Hiện tại ta mới biết ngươi là dạng người gì.
Lão giơ một ngón tay chỉ vào mũi Trác Đông Lai:
- Ngươi là tên khốn nạn siêu cấp, vừa khốn nạn, vừa ngu, lại vừa khờ, cho nên ngươi mới làm phiền đến y.
Trác Đông Lai không tức giận.
Không cần biết lão nhân làm gì đi nữa, hắn chừng như đều không tức giận, bởi vì chỉ có lão nhân đó mới có thể nói cho hắn biết những chuyện hắn rất muốn biết mà lại khơi khơi không biết.
"Tôi tịnh không làm phiền đến y". Trác Đông Lai thốt:
"Tôi chỉ muốn biết hai chuyện có liên quan đến y".
- Hai chuyện gì ?
- Võ công của y, vũ khí của y.
Lão nhân chừng như lại khẩn trương lên, một người già cỡ tuổi lão vốn không nên khẩn trương như vậy.
"Ngươi có nhìn thấy vũ khí y dùng chưa ?" Lão hỏi Trác Đông Lai.
- Ta không thấy.
"Ngươi đương nhiên không nhìn thấy". Lão nhân lại thở phào:
"Chỉ có quỷ hồn chết dưới địa ngục mới nhìn thấy".
- Không có ai thấy vũ khí của y ?
"Tuyệt đối không có". Lão nhân đáp:
"Chừng như y cũng vĩnh viễn không thể nhìn thấy Lệ Ngân vậy.
"Lệ Ngân ?" Trác Đông Lai hỏi:
"Ai là Lệ Ngân ?".
- Lệ Ngân của Tiêu Đại Sư.
- Tiêu Đại Sư là ai ?
- Tiêu Đại Sư là phụ thân của Tiêu Lệ Huyết.
Trác Đông Lai luôn luôn nghĩ mình là người thông minh phi thường, hiện tại lại hoàn toàn mù mờ hỗn loạn.
Lời nói của lão nhân hắn không ngờ lại hoàn toàn không hiểu:
- Y tại sao lại không thể nhìn thấy Lệ Ngân của phụ thân mình ?
- Bởi vì sau khi y nhìn thấy Lệ Ngân, y phải chết dưới Lệ Ngân.
Trác Đông Lai càng không hiểu:
- Lệ Ngân cũng có thể giết người ?
Lão nhân vọng nhìn xa xăm, trong mắt phảng phất tràn đầy nỗi bi thương lẫn khủng bố, giống như một người chợt nhìn thấy một chuyện mà mình vô phương lý giải, cũng vô phương khống chế.
Cũng không biết qua bao lâu, lão mới chầm chậm thò đôi tay khô cằn nhỏ thó ra, nhẹ nhàng phớt phẩy lên cây đàn trước mặt lão.
"Tang" một tiếng, dây đàn vang động.
Lão nhân chợt nói:
- Điệp Vũ, mời nàng múa một bài cho ta.
Tà áo choàng lông cáo từ trên vai rơi xuống đất, y phục vận trên người nữ nhân trắng muốt đó vẫn một màu trắng muốt.
Áo chẽn trắng mờ, quần dài trắng chói.
Quần dài phiêu động như nước chảy, Điệp Vũ múa lượn như bướm bay, quần dài quẩn quyện như mây bay, để lộ một đôi chân dài săn chắc cực kỳ mỹ lệ, nhún nhảy đàn hồi.
Không ai có thể hình dung được tư thế múa của nàng, cũng không ai có thể hình dung được đôi chân của nàng.
Cả Địch tiểu hầu Địch Thanh Lân hiểu biết cách thưởng thức nữ nhân nhất cũng chỉ có thể nói:
"Ta đơn giản không thể tin trên thân thể của người phàm có thể có một đôi chân như vậy".
Tiếng đàn du dương đột nhiên biến thành thương tâm tiêu hồn, tư thế múa của người múa cũng biến thành phảng phất như một chiếc lá cuối cùng rụng mình giữa gió thu mưa lạnh lúc tàn thu, đẹp đến mức thê lương, đẹp đến mức khiến cho người ta vỡ tim.
Trong mắt lão nhân đột nhiên có lệ quang.
"Tang" một tiếng, dây đàn đứt đoạn, tiếng đàn ngưng bặt, quần dài của người múa cũng như mây trôi chìm đắm.
Người múa cũng cuộn phục dưới đất, giống như một con thiên nga dần dần trầm lặn giữa bích hải lam thiên.
Sau đó là một mảng thiên địa tĩnh tại an tường, yên tĩnh làm sao, đẹp làm sao.
Trong mắt lão nhân có một giọt lệ như trân châu rơi xuống, lưu hạ một vệt lệ ngân trong vắt trên khuôn mặt gầy gò khô cằn của lão.
Một giọt, hai giọt ...
"Lệ Ngân là như vậy". Lão nhân lẩm bẩm:
"Lệ Ngân là như vậy !".
- Như vậy là sao ?
"Độc nhất vô nhị, hoàn mỹ vô khuyết". Lão nhân đáp:
"Lợi khí ở nhân gian đương thế, tuyệt đối không có một thanh kiếm nào lợi hại hơn nó !".
"Kiếm ?" Trác Đông Lai hỏi:
"Lệ Ngân là một thanh kiếm ?".
"Là một thanh kiếm". Lão nhân đáp:
"Một thanh kiếm hoàn mỹ vô khuyết, giống như điệu múa của Điệp Vũ vậy".
- Thanh kiếm đó tại sao lại gọi là Lệ Ngân ?
"Bởi vì trên kiếm có Lệ Ngân". Lão nhân đáp:
"Lúc bảo kiếm ra lò, nếu có giọt lệ rơi trên kiếm, có thể lưu lại vĩnh viễn vô phương xóa diệt".
- Là lệ ngân của ai ?
"Tiêu Đại Sư". Lão nhân đáp:
"Trên trời dưới đất, Tiêu Đại Sư độc nhất vô nhị".
"Bảo kiếm vừa ra lò, quỷ thần cũng phải kính kỵ, điểm đó ta cũng hiểu rõ". Trác Đông Lai thốt:
"Nhưng ta không hiểu Trác Đông Lai tại sao vì nó mà rơi lệ ?".
"Bởi vì ông ta không những thiện nghệ luyện kiếm, về thuật xem kiếm cũng không có ai so sánh bằng". Trong thanh âm của lão nhân đầy nỗi bi thương:
"Kiếm vừa ra khỏi lò, ông ta đã nhìn ra một thứ điềm hung trên kiếm".
- Điềm hung gì ?
Lão nhân thở dài:
- Chính ngươi hồi nãy cũng đã nói qua, bảo kiếm xuất thế, quỷ thật đều kính kỵ, thanh kiếm đó vừa ra lò, mang theo phù chú của quỷ thần và lệ khí của thiên địa, không những rút ra khỏi vỏ tất nhất định đả thương người ta, hơn nữa còn phải đem một người thân cận nhất bên cạnh Tiêu Đại Sư làm vật tế lễ.
- Người thân cận nhất của Tiêu Đại Sư là Tiêu Lệ Huyết ?
"Không sai". Lão nhân buồn bã đáp:
"Lúc thanh kiếm đó ra lò, Tiêu Đại Sư đã nhìn ra đứa con độc nhất của lão phải chết dưới thanh kiếm đó".
- Lão tại sao không hủy thanh kiếm đó đi ?
- Lão bất nhẫn, cũng không dám.
"Thanh kiếm đó là do tâm huyết của lão kết tinh thành, lão đương nhiên bất nhẫn hạ thủ hủy nó đi". Một điểm đó Trác Đông Lai có thể hiểu:
"Nhưng ta không hiểu tại sao lão lại không dám hủy nó đi".
"Thiên ý vô thường, thiên uy nan trắc, chốn u minh có rất nhiều an bài mà nhân lực vô phương kháng tranh". Trong mắt lão nhân lại lộ xuất vẻ khủng bố khôn tả:
"Nếu quả Tiêu Đại Sư hủy thanh kiếm đó đi, khong chừng có thể có tai họa còn đáng sợ hơn giáng lâm trên người đứa con trai duy nhất của lão".
*****
Nguồn: truyenngan
Tiếng Việt